洛杉矶骑士队在新体育场进行首场比赛,奥运板球热潮日益高涨

POMONA, 加州(美联社)——洛杉矶骑士队周三晚在南加州全新的板球场迎来了他们的首个主场比赛,这标志着2028年奥运会热潮来临前的一个里程碑事件。

板球作为全球观看人数第二多的运动,将在126年后重返奥运会。凭借超过25亿的全球观众,奥运会预计将吸引国际目光聚焦于波莫纳的骑士队板球场,该地位于洛杉矶市中心以东约30英里(50公里)。目前拥有六支球队、赛季为期一个月的美国职业板球大联盟(Major League Cricket)希望通过向主要市场的体育迷展示板球的魅力来积累势头。

周三晚,约2000名观众——主要是南亚裔——挤满了看台,观看主队与华盛顿自由队之间的首场比赛。当比赛第一球投出,击球声在体育场内回荡时,他们欢呼雀跃。这座耗资2100万美元、占地20万平方英尺(1.858万平方米)的场馆配备六座泛光塔,从破土动工到完工仅用了不到70天。

洛杉矶与板球文化的融合为揭幕战增色

当观众挥舞着紫金色旗帜——骑士队的颜色,与洛杉矶湖人队相同——时,一位DJ将宝莱坞和邦格拉音乐与坏兔子的歌曲以及尼尔·戴蒙德的《甜蜜的卡罗琳》、皇后乐队的《我们将震撼你》等长青流行金曲混音播放。湖人传奇球星梅塔·桑迪福德-阿泰斯特(原名罗恩·阿泰斯特)投出仪式性的第一球,为这座新球场揭幕。

总部位于孟买的骑士队体育公司首席执行官文基·迈索尔表示,板球集团在建造这座拥有八个球道的球场时没有走任何捷径。球道(也称为三柱门)是板球比赛中大部分动作发生的矩形区域。迈索尔说,大多数球场只有四到六个球道。

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圣盖博山脉为位于费尔普莱克斯活动中心的球场提供了壮观的背景。球场设有临时座位,可在2026赛季容纳约5000人。迈索尔表示,未来一年左右,这些将被超过2万个永久座位取代。

此外,一个职业级别的训练设施和骑士队板球学院也在规划中,他说这将有助于在基层推广和培养对这项运动的兴趣。

目前,美国只有另外三个国际级板球场——分别位于德克萨斯州、佛罗里达州和北卡罗来纳州。这项运动也在其他多功能场地进行,如奥克兰体育馆。

球迷和球员庆祝板球在美国的未来

13岁的快速投球手塔努什·巴格瓦特从圣地亚哥与家人一起前来观看周三的比赛。他在两个地方联赛打球,并希望有朝一日能进入大联盟并为美国队效力。

“球场看起来很棒,”他说。“但奥运会会更加有趣。我等不及了。”

住在奥兰治县的拉杰·瓦利亚说,他上一次在洛杉矶观看现场板球比赛是在1989年印度与巴基斯坦的一场表演赛。他带着大约30位朋友和家人前来观看新球场的首场比赛。

“我对美国职业板球大联盟感到兴奋,”他说。“我认为板球越来越受欢迎,并且随着奥运会,它会变得更加壮大。”

获胜的华盛顿自由队的快速投球手索拉布·内特拉瓦尔卡周三仅让对手得到16分并拿下三个三柱门,荣获本场最佳球员。内特拉瓦尔卡也是国家队成员,他表示很享受在新球场打球。

“看到这种氛围和观众,令人振奋,”他说。“这对这项运动在美国的发展太棒了。”

34岁的内特拉瓦尔卡说,他从未想过在自己的职业生涯中能看到板球进入奥运会。

“但这真的在发生,而且令人兴奋,”他说。“板球在美国过去五年里呈指数级发展。我们正走在正确的轨道上。”

洛杉矶骑士队的26岁左臂旋转投球手卡尔希克·加特帕利表示,他很享受在热情的家乡球迷面前与队友们一起比赛。

“有本地粉丝、这种氛围、还有山景,”他说。“这是无与伦比的。”

加特帕利曾为美国U-19队效力,他认为美国职业板球大联盟为像他这样的“本土孩子”提供了在大型场馆中茁壮成长并“进入奥运会”的机会。

联盟首席执行官约翰尼·格雷夫表示,他和美国板球发展的其他领导者现在正专注于奥运会。

“2028年的遗产是我们最感兴趣的,”他说。“今天只是这种职业板球水平来到洛杉矶和南加州的开始。这是板球的永久基地。”

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