Precision BioSciences正通过其全资子公司Elo Life Systems将其ARCUS基因编辑平台应用于农业领域。同时，Cellectis已授予Calyxt（CLXT 1.06%）——其持有69.1%股份——一项独家许可，允许其在植物中使用TALEN基因编辑平台。
两家农业生物技术公司仍处于起步阶段，尽管Calyxt在2019年初将其首个产品商业化。前路漫漫。产品必须通过发现研究、温室试点计划和田间试验来收集足够数据，以便公司向美国农业部（Department of Agriculture）和美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration）提交上市申请。但潜在的回报可能使等待对投资者而言非常值得。
| 开发商 | 产品（开发阶段） | 意义 |
| --- | --- | --- |
| Elo Life Systems（Precision BioSciences） | 超低饱和菜籽油（温室） | 与嘉吉合作，代表一种心脏健康食用油 |
| Elo Life Systems（Precision BioSciences） | ZeroMelon甜味剂（发现阶段） | 一种零卡路里甜味剂 |
| Elo Life Systems（Precision BioSciences） | 高蛋白鹰嘴豆（发现阶段） | 植物蛋白的潜在下一代来源 |
| Calyxt（Cellectis） | Calyno高油酸大豆油（2019年商业化） | 比标准大豆油饱和脂肪含量低20%，保质期延长，烹饪稳定性提高，油炸效果改善 |
| Calyxt（Cellectis） | 高纤维小麦（预计2022年商业化） | 旨在生产膳食纤维含量是现有小麦3倍的白面粉 |
数据来源：SEC文件。
Precision BioSciences正瞄准三个热门应用领域，此外还有几种未列入表格的香精成分。最有可能引起华尔街关注的候选产品是高蛋白鹰嘴豆。虽然Beyond Meat目前使用豌豆作为其无动物产品的营养蛋白来源，但鹰嘴豆可能是更好的来源，且更容易种植。Elo Life Systems必须首先提高蛋白质含量并制造出味道更中性的鹰嘴豆，但它可能成为植物蛋白应用领域的重磅农业产品。
这些基因编辑先驱正在农业领域做出大胆押注
“生物技术”这个词经常与“生物制药”混用，但将两者等同起来并不完全正确。生物制药只是更广泛领域的一部分，该领域还包括农业生物技术、工业生物技术等多个子领域。如果投资者想清晰看到所有可用机会，这是一个重要的区分。
以基因编辑为例。这项技术通常与基于CRISPR的人类治疗应用相关联，但CRISPR并非唯一的基因编辑技术（可能也不是最好的），而且基因编辑工具可用于各种生物技术应用中。
Precision BioSciences（DTIL +0.38%）和 Cellectis（CLLS +11.39%）是两家不用CRISPR技术的先驱基因编辑公司，它们正在农业生物技术领域大胆下注。这个机会似乎并未体现在当前制药股的估值中，但可能在不久的将来需要关注。
图片来源：Getty Images。
等等，消费者不是讨厌转基因生物吗？
先解决房间里的大象：转基因生物（GMO）。
公众对农业生物技术的看法因其与孟山都的关联而受损。该公司研发了用于行栽作物的遗传性状，部分目的是帮助其销售农达——其专利除草剂草甘膦的品牌，而植物被设计成能耐受这种除草剂。其他常用性状使行栽作物能够产生足够水平的自身杀虫剂，许多植物无需人工帮助就能做到这一点。（例如，咖啡因和尼古丁就是杀虫剂。）
尽管美国种植的至少90%的棉花、大豆和玉米都含有至少一种插入的遗传性状，但相当数量的消费者并未意识到通过基因工程改造他们及其家人所食用的食物如何改善了他们的生活。
考虑到人类风险感知的机制以及农民历来是农业生物技术产品目标客户的简单事实，这并不完全令人惊讶。当消费者——你和我——成为新生物技术工具和产品的直接受益者时，情况会如何改变？
投资者可能已经有了答案。Impossible Foods因其无动物蛋白产品的人气而跃升至数十亿美元的估值。虽然大豆是其产品中营养蛋白的来源，但血红素是使产品能够“流血”并具有动物肉质感的成分。该公司的血红素是通过工业发酵从基因工程酵母中制造出来的，然后在产品配方过程中作为成分添加。
这种与基因工程和转基因生物的关联几乎未削弱公司在消费者中的正面声誉，可能是因为他们直接受益于该技术的使用。这对Precision BioSciences和Cellectis的农业生物技术管线来说是个好兆头。
图片来源：Getty Images。
以消费者为中心精准工程改造植物
尽管这两家公司更以其药物管线而闻名，但Precision BioSciences和Cellectis也正在利用各自的基因编辑平台开发农业作物。
它们能够扩展到医疗应用之外，这是一个独特的优势，因为它们不使用基于CRISPR的工具。第一代CRISPR工具在农业和工业应用中的知识产权受到严格控制，主要由研究机构和一家名为Caribou Biosciences的公司掌控，这使得CRISPR Therapeutics、Editas Medicine和Intellia Therapeutics只能专注于医疗保健领域。
Precision BioSciences正通过其全资子公司Elo Life Systems将其ARCUS基因编辑平台应用于农业领域。同时，Cellectis已授予Calyxt（CLXT 1.06%）——其持有69.1%股份——一项独家许可，允许其在植物中使用TALEN基因编辑平台。
两家农业生物技术公司仍处于起步阶段，尽管Calyxt在2019年初将其首个产品商业化。前路漫漫。产品必须通过发现研究、温室试点计划和田间试验来收集足够数据，以便公司向美国农业部（Department of Agriculture）和美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration）提交上市申请。但潜在的回报可能使等待对投资者而言非常值得。
| 开发商 | 产品（开发阶段） | 意义 | | --- | --- | --- | | Elo Life Systems（Precision BioSciences） | 超低饱和菜籽油（温室） | 与嘉吉合作，代表一种心脏健康食用油 | | Elo Life Systems（Precision BioSciences） | ZeroMelon甜味剂（发现阶段） | 一种零卡路里甜味剂 | | Elo Life Systems（Precision BioSciences） | 高蛋白鹰嘴豆（发现阶段） | 植物蛋白的潜在下一代来源 | | Calyxt（Cellectis） | Calyno高油酸大豆油（2019年商业化） | 比标准大豆油饱和脂肪含量低20%，保质期延长，烹饪稳定性提高，油炸效果改善 | | Calyxt（Cellectis） | 高纤维小麦（预计2022年商业化） | 旨在生产膳食纤维含量是现有小麦3倍的白面粉 |
数据来源：SEC文件。
Precision BioSciences正瞄准三个热门应用领域，此外还有几种未列入表格的香精成分。最有可能引起华尔街关注的候选产品是高蛋白鹰嘴豆。虽然Beyond Meat目前使用豌豆作为其无动物产品的营养蛋白来源，但鹰嘴豆可能是更好的来源，且更容易种植。Elo Life Systems必须首先提高蛋白质含量并制造出味道更中性的鹰嘴豆，但它可能成为植物蛋白应用领域的重磅农业产品。
Calyxt最初选择了更传统的路径，但这同时也缩短了其产品的上市时间。该公司于2019年第一季度推出了其Calyno高油酸大豆油（油酸是一种脂肪酸）。2019年前九个月仅产生350万美元收入，且在此期间毛利率为负，但这是新食品配料在起步阶段可以预料到的。令人鼓舞的是，约83%的销售额是在第三季度产生的，表明该产品正处于一个前景良好的轨道上。
值得注意的是，监管机构并不将使用更精确基因编辑工具（如CRISPR、ARCUS和TALEN）改造的植物归类为转基因生物。这是因为“GMO”是一个法律术语，而非科学术语，监管生物技术的法律永远跟不上创新的快速步伐。
这使得Calyxt可以将其Calyno高油酸大豆油作为非转基因产品进行营销。消费者或诸如受欢迎的“非转基因验证项目”等第三方组织是否会接受这一漏洞尚待观察，但如果消费者认识到他们如何从结果中受益，那么标签可能并不那么重要。
一个被忽视的、前景广阔的基因编辑机会
Precision BioSciences和Cellectis都是对投资者的重要提醒：基因编辑和更广泛生物技术的潜力不止于临床。尽管如此，投资者不应忽视基因编辑在农业生物技术应用中的不确定性。
过去，只有少数大型公司成功将农业生物技术产品商业化。最新的生物技术工具能否降低或消除进入壁垒？有可能。毕竟，这些基因编辑工具比甚至10年前可用的基因工程工具成本低得多、效率高得多，而对消费者市场的新关注预计将开辟更高利润的机会。
目前，投资者可能希望关注2020年Calyno的增长情况，并留意Elo Life Systems管线产生的任何潜在合作。如果其高蛋白鹰嘴豆候选产品找到一个财力雄厚的合作伙伴，那么农业生物技术的机会可能会引爆市场关注。