为什么很多人总觉得，一个国家换了领导人，换了一套政策，就会变成另一个国家？因为大多数人看到的都是新闻里的变化。今天这个人上台了，明天那个政策出台了，后天国际关系又变了。于是很多人以为，这些东西决定了一切。但事实上，一个国家最难改变的，从来不是政策，而是长期形成的社会惯性。美国如此，中国也是如此。

美国今天可以是共和党执政，明天可以是民主党执政，贸易政策、移民政策、外交政策都可以调整。但美国社会几百年形成的文化、制度、商业环境和行为习惯，并不会因为一次选举就彻底改变。
中国也是一样。历史上换过很多朝代，换过很多领导人，也经历过各种不同的发展路线，但很多更深层的东西始终在延续。一个社会的文化传统、组织方式、思维习惯，以及人们对秩序的理解，不会因为一次政策调整就瞬间消失。
所以很多时候，人们高估了台前人物的影响力，却低估了社会本身的力量。政策决定的是未来几年，而社会惯性决定的，往往是未来几十年。
很多人以为总统在决定美国，皇帝在决定中国。实际上，大多数时候，决定一个国家方向的，是那些比总统任期更长、比皇朝寿命更久的东西。