我观察了有一段时间，发现很多新手交易者在没有“降落伞”的情况下就直接冲进真实市场。可实际上，确实有一些免费的工具能够帮他们省钱、避免很多麻烦。因此我决定分享一下我对一件很可能被不少人低估的事物的看法：股票模拟器和模拟账户。

首先，先把一件几乎没人知道的事说清楚：模拟器和模拟账户并不一样，虽然人们总是把它们反复混为一谈。股票模拟器更多是教育用途的工具，通常由专门从事金融领域的专业平台开发。模拟账户则来自真实的经纪商，会在你使用真钱交易时以完全一致的方式向你展示交易操作的实际情况。这个差异很关键：一件事是学习概念，另一件事是熟悉你接下来真正会在其中操作的平台。

有趣的是，这两者在本质上服务于同一个目的：无风险训练。你可以尝试新的策略，去接触你不熟悉的资产，或者仅仅是让自己适应开仓与平仓的感觉。我一直都说：忽视这些工具，就像在高速公路上直接学开车。

至于你可以练习哪些资产，取决于你在哪个平台开户。基础的模拟器通常提供股票、指数和外汇。但正规的经纪商模拟账户会包含更多内容：加密货币、CFDs、ETF、商品。有些更复杂的经纪商甚至会在你是专业用户时，额外加入固定收益和结构性产品。

那么，真正值得探索的选项有哪些？我自己测试过不少，下面这些确实很有价值。MyTrade 这家澳大利亚经纪商提供无限期的模拟账户，附带 50.000 美元虚拟资金。我喜欢的一点是：你可以随时在模拟账户和真实账户之间切换，且不受时间限制。他们还有手机应用，所以你可以从任何地方进行练习。MarketWatch 有一个经典的模拟器，名为 Virtual Stock Exchange，在上面有成千上万的投资者分享分析。它很简单，但非常有效，适合用来开始上手。

IG 是最古老、也最受认可的经纪商之一。它的模拟账户通过 MetaTrader 运行，这是行业内的标准平台。HowTheMarketWorks 可能是最专注于纯粹教育的：它每年培训约 50 万名学生。它提供 100.000 美元虚拟资金供你尝试。而 eToro 因社交交易而闻名，它让你在观察其他交易者在做什么的同时进行练习。它是所有平台里最直观、技术性要求最低的。

接下来是现实中的“真正问题”。模拟器有时会运行得比较慢，或者精度不够，因为它们是教育工具而不是商业工具。一些经纪商会把模拟账户限制在 30 天，这会迫使你在尚未准备好之前就用真钱交易。这里还有一个心理层面的关键：当你手里有 100.000 美元的虚拟资金时，你的投入方式和当你只有 1.000 美元的真钱时会不一样。不需要真的亏钱的兴奋感同样会改变你的行为方式。

要正确使用模拟账户，你需要把它当作真钱来对待。要精确跟踪、记录你的每一笔操作，分析你的每一次错误。把它和学习结合起来——不要只为了“使用工具”而使用工具。还有一个很多人会感到意外的点：专业的资金管理者在把钱投入到大额交易之前，也同样会使用模拟器。这并不只是给新手用的工具。

事实是，在真正开始交易之前，模拟器是所有人都应该做的一件事。模拟器让你能犯错而不产生后果。模拟器能让你看到真实平台的样子。而且如果你用得正确，模拟器会在很大程度上提升你之后的交易结果。

所以我的建议是：在你感兴趣的某家经纪商开一个模拟账户，投入真正的时间去练习，并不要把它当成游戏。当你发现你的模拟结果始终保持为正时，才考虑切换到真钱交易。你的未来自己会感谢你。