最近我在测试不同的平台，以便在不冒真实资金风险的情况下练习。说实话，选择非常多。有趣的是，并不是所有平台都运作方式相同，也不会提供同样的体验。基本上可以分为两类：纯粹的股市模拟器（更侧重教育）和经纪商的模拟账户（会完全复制你用真钱操作时的方式）。两者的差别很细微，但却很重要。模拟器更像是学习工具，而模拟账户会让你感受到专业平台的真实操作感。

那它们究竟有什么用呢？主要有两点：学习和训练。如果你是新手，它能帮助你理解市场如何运作，而不会损失任何东西。如果你已经懂一些，它就能让你尝试新的策略或从未接触过的资产。最棒的是，很多经纪商允许你在模拟账户和真实账户之间切换而不麻烦——这样你就能在投入真正的钱之前先练起来。

至于你能交易什么，大多数平台都允许你交易股票、指数、外汇。但经纪商的模拟账户会走得更远：加密货币、CFDs、ETFs、商品。具体一切取决于每个平台提供什么。我确实也见过一些用虚拟资金投资股市的应用，功能还挺齐全的。

在选择之前，我主要看一些基础点：使用是否简单、速度是否快、对订单类型是否足够灵活、没有时间限制、并且资产种类多样。我试了几款，觉得下面这五个是市场上最好的，而且都免费。MyTrade 是一家澳大利亚的经纪商，在亚洲因其教育导向的理念而赢得了良好声誉。它的模拟账户是无限期的，并且配备 50,000 美元的虚拟资金。好处在于，你可以全部通过 CFDs 进行交易，因此在测试时可以开空头仓位并使用杠杆。它也提供 iOS 和 Android 应用，所以你可以想从哪里练就从哪里练。

MarketWatch 提供 Virtual Stock Exchange（虚拟股票交易所），这是一个相当知名的模拟器。你只需要在它的网站上免费注册，然后开始搭建你的投资组合。它很简单，但很有效——尤其适合你一边阅读分析一边练习的时候。IG 是现存最老牌、也最受尊重的经纪商之一，甚至在股票市场上市。它的模拟账户允许你通过 MetaTrader 交易成千上万种资产的 CFDs，同时也有相当多的教育内容。

HowTheMarketWorks 可能是所有平台里最专注纯教育的。它每年培训大约 50 万名学生。它会给你 100,000 美元的虚拟资金来练习，并且是为让老师和学生一起学习而设计的。eToro 是社交交易的领军者，它的模拟账户也非常容易上手。它没有复杂的工具，但产品种类非常丰富。妙处在于，使用模拟账户你能接入整个社交交易系统——因此就像把一个社交网络和交易平台结合在一起。

不过，这些工具也并不完美。有些模拟器可能会运行得慢或者不够精确，因为它们是教育用途，而不是商业用途。还有些经纪商会把模拟账户限制在 30 天，这就会逼得你在准备好之前就要用真实资金操作。并且还有一个重要的心理问题：当你用的不是自己的钱时，有时会不知不觉地在真正的风险面前随意投资。另外，模拟账户会给你大量的虚拟资金（往往是数万甚至更多美元），但当你用自己的钱交易时，资金规模可能会少很多，所以你需要更加谨慎。

如果你想正确使用模拟账户，首先要进入经纪商官网，找到模拟账户选项（通常一眼就能看到），然后创建你的用户，或作为访客浏览。接着确认模拟账户处于激活状态（你会在右上角看到），虚拟资金就可以用了。然后就只是开始用你感兴趣的资产进行练习。

我的建议是：可以无所顾忌地去尝试，因为这是虚拟资金，但要认真对待整个过程。做同样的跟踪，就像用真实资金一样。把模拟账户和教育结合起来，一边练习一边学习。也不要觉得模拟账户只是给新手用——专业的交易者在进行重大操作之前也会用它们。

说到底，用这些工具你能获得的东西其实很多：它们是免费的，选择也不少，像 MyTrade 这样的经纪商还允许你随时在模拟账户和真实账户之间切换。所以如果你想在没有风险的情况下提升交易能力，那么用虚拟资金进行投资的应用程序，可能就是你在投入真钱之前最好的选择。