你是否曾想过，一家公司的崛起如何孕育出如此多的科技传奇？这就是 PayPal 黑手党（PayPal Mafia）的故事——一个由前员工组成的网络，他们在公司被出售之后，基本上重塑了硅谷。我最近一直在了解这件事，说实话，所有事情变得如此紧密相连，简直太疯狂了。

让我们从最显而易见的开始。埃隆·马斯克并不仅仅是带着他在 PayPal 获得的利润离开。他全力投入 SpaceX，推动火箭真正实现自主着陆，让人类进入轨道。然后还有特斯拉，它彻底颠覆了汽车行业。这个家伙字面上正试图让人类成为多行星物种，同时解决我们的能源问题。野心够大吧？

但埃隆只是这个拼图的一部分。彼得·蒂尔共同创立了 PayPal，随后就成为人们津津乐道的传奇投资人。他创立了 Palantir，基本上负责大规模的数据运算；同时他还是 Facebook 的第一批主要外部投资者。他的书《从 0 到 1（Zero to One）》至今仍是任何认真做初创的人必读。

接着是里德·霍夫曼，他把职业社交的概念推向了 LinkedIn。这个平台几乎成为求职和商业人脉的首选之地。他至今仍大力投入支持新的创始人，所以他一直与创业生态保持紧密联系。

马克斯·莱夫钦看到了借贷领域的机会，于是创立了 Affirm 来动摇信用体系。与传统融资不同，他打造了一种更透明、更容易获得的方式。这就是 PayPal 黑手党的思维——识别那些已经被弄坏的系统，然后把它们修好。

大卫·萨克斯创建了 Yammer，一个服务于企业的内部社交网络，随后被微软以 1.2 billion dollars 收购。也说明企业沟通工具变得多么有价值。

现在，有一段很多人容易忽略的故事——YouTube。查德·赫尔利是一名设计师，但他和联合创始人史蒂夫·陈（Steve Chen）以及贾维德·卡里姆（Jawed Karim）一起打造了改变我们如何消费内容的视频平台。谷歌为此支付了 1.65 billion。三位前 PayPal 的人几乎就奠定了现代视频流媒体的基础。

罗洛夫·博塔（Roelof Botha）是 PayPal 的首席财务官（CFO），在其财务成功中扮演了巨大角色。之后他加入红杉资本（Sequoia Capital），并且很早就投资并支持了 YouTube 和 Instagram。这些押注都获得了巨大的回报。

杰里米·斯托普尔曼（Jeremy Stoppleman）把“点评/评论”的概念发扬开来，并推出 Yelp，这个平台几乎成了任何想要找餐厅或服务的人都离不开的工具。基思·拉博阿（Keith Raboa）则成为了成功的风投人士，投资了 DoorDash 等公司。就连像亚历克斯·莫德（Alex Mode）这样的人，也会借助自己在 PayPal 的经验来指导初创公司。

让 PayPal 黑手党真正有趣的，不只是他们变得有钱。更在于他们确实改变了整个行业——太空、汽车、金融、社交网络、视频、点评。他们并不是只成功过一次；他们不断向新的前沿推进。这种网络效应——那些在早期一起共事的人，会持续合作、并支持彼此的事业——最终成了硅谷真正运作方式的一种模板。

PayPal 黑手党基本上证明了：当聪明的人同时具备执行经验、并被放在同一间屋子里，然后让他们各自去解决不同的问题，就能创造指数级的价值。与其说这与他们赚了多少钱有关，不如说更与他们对科技创业文化产生的影响有关。如果你正在关注初创世界，你几乎是在观察从 PayPal 起点出发的连锁涟漪效应。