有趣的是，人们只将一个国家的财富与整体经济规模联系在一起。但如果看人均国内生产总值，情况就完全不同了。有一些国家规模要小得多，但在每人财富方面远远超过美国。

以卢森堡为例——可能是世界上人均GDP最高的国家，约为每人15.5万美元。考虑到直到19世纪，它主要是农村地区，这个转变令人难以置信。如今，它凭借金融和银行业占据主导地位。新加坡也做了类似的事情，在几十年内从一个发展中国家变成了全球枢纽。尽管规模较小，但已成为纯粹的经济强国。

我对小国主导的这种现象感到着迷。澳门的人均GDP达14万美元，主要依靠旅游和博彩业。爱尔兰从50年代的停滞中复苏，开放经济，吸引大量外资。挪威直到20世纪发现石油之前，是斯堪的那维亚最贫穷的国家——这是一个完全的范式转变。

但有趣的是：一些国家通过利用自然资源来创造财富。卡塔尔和文莱就是典型例子，它们的经济依赖于石油和天然气。然而，这也使它们容易受到全球价格波动的影响，因此正在努力实现多元化。瑞士则走了不同的路——奢侈品、创新、稳定。从2015年起，它一直位居全球创新指数第一。

美国仍然值得分析。虽然它是绝对最大的经济体，但人均GDP只有大约9万美元，排名第十。它拥有华尔街、纳斯达克、美元作为全球储备货币，研发投入占GDP的3.4%。但也有阴暗面：收入不平等是发达国家中最高的之一，国家债务已超过36万亿美元。

总结来看，世界上最富有的国家不一定是经济规模最大的国家。这取决于稳定的治理、受过良好教育的劳动力、良好的营商环境和明智的政策。人均GDP是衡量平均福祉的更公平指标，尽管它不能完全反映内部的不平等。现实更为复杂——一些国家建立了真正持久的财富，另一些国家仍依赖可能无法持续的资源。