我正在写一本科幻小说，内容涉及幂律、人工智能、奇点以及许多有趣的话题。工作标题是《中本聪的子孙》。

它将在几个月后出版。
这是第一章。
第一章
圣巴巴拉，2008年11月
那天早上的跑步很短，沿着海峡上方悬崖的四英里，哈尔带着身体完成任务后，回到房子里，T恤在常见的位置变得湿润，带着身体完成任务后的那份淡淡满足感。弗兰在厨房里准备孩子们的早餐碗碟。他在头侧吻了吻她，然后上楼去办公室，那里面对后花园和那棵他两年未修剪、开始让他感到愧疚的活橡树。
自从他四年前开始在家为PGP工作以来，他的书桌就发展出一种小型考古：春天项目的笔记还放在角落里，弗兰为他40岁生日送的咖啡杯现在用来放笔，一份关于基于格子的密码学的论文打印稿，他本应审阅，告诉自己今天会处理。
他打开笔记本电脑。电子邮件客户端加载了它通常的邮件列表流——IETF工作组、密码朋克残余、菲尔和其他几个人维护的小型私人列表。他按照多年来形成的顺序浏览它们，删除能删的，存档应存的，打开少数值得第二次关注的邮件。
比特币论文是metzdowd摘要中倒数第四条消息。
他差点就忽略了它。主题行平淡无奇——比特币点对点电子现金论文——，作者，名叫中本聪，哈尔之前未曾遇到过。有这么多年来的论文，来自这么多人，都是认真的，大多数都在三四种常见的破绽中崩溃。哈尔自己也发表过其中较好的尝试之一，RPOW，它只被理解它试图做什么的人群所知，然后逐渐淡出，成为有趣失败的档案，哈尔对此已心平气和。
他打开消息。詹姆斯·唐纳德已经回复了。唐纳德的回复，典型地，提出了哈尔也会提出的扩展性问题，而且比起帮助性更强一些，语气也更强硬一些。他滚动到原文，点击了论文的链接。
九页。
他一口气读完，就像他阅读一切一样，集中全部注意力，因为他的注意力是他用来对付他人工作的唯一诚实货币。当他读到结尾时，他双手平放在桌上，坐了一会儿，然后又滚回到开头，再次阅读。
第一次阅读是为了形状：这东西是什么，它在哪儿会出错。第二次是为了证明：在这东西的结构中，错误发生的具体位置，以及文档显示作者已预料到错误并作出回应的地方。
他预料到的错误点是常见的：Sybil攻击，即一方假扮多方；在没有可信第三方的情况下的双重支付；如果验证成本高，谁愿意验证交易的搭便车问题；长期的经济学——当早期激励消退，系统必须靠自身代谢生存时会发生什么。他自己或看别人构建过部分解决方案，这些部分答案曾让他相信这类方案或许能成功，也让他相信还需要十年的渐进式进步。
他屏幕上的内容不是渐进式的进步。
论文所做的事情，他一开始没有让自己相信的，是将工作量证明和区块链结合在一起，使二者相互补偿。工作量证明使链条难以伪造。链条使工作量证明永久化。经过检查，这个组合显而易见——每个认真考虑过数字现金的密码学家都知道这两部分——作者随后又做了耐心细致的额外工作，解决了这个明显组合带来的十几个小问题。难度调整。第一个区块的歧义。矿工即使在短暂的分叉威胁到背叛变得有利时，也会遵循最长链的经济激励。每个问题都用一两段回答，每个答案都正确。
他坐了一会儿，盯着屏幕。办公室的光线自他开始阅读以来已变了；窗外的活橡树投下阴影，太阳在西部屋顶线后面。楼下传来弗兰准备午餐的远处喧哗声，意味着快到中午了。
三小时，他想。读完一篇九页的论文两遍，时间就过去了。
他下楼到厨房。弗兰做了金枪鱼沙拉，站在柜台旁吃着，手里拿着碗，正在看手机。她没抬头就递给他碗。他咬了一口，又还给她。
“你一直很安静，”她说。
“在看书。”
“有什么好的吗？”
他想怎么回答。想了三四个答案都被他否决了。“我觉得还可以，”他说。“也许。”
她看着他，那种看着的眼神，是她他最爱已久的部分。“那种也许？”
“那种也许。”
她又把碗递给他。他又吃了两口，然后上楼去了。
他用平静的节奏写了封邮件，删除了比保留的多的内容，就像他写的每一封信一样。最终他问的问题是关于扩展性的问题：如果比特币从长远来看，变成了其提出者似乎想象的那样——一个处理Visa或更大交易量的全球系统——那么带宽和存储需求会是多少，工作量证明网络的能耗是否会趋于地球能承受的范围？他自己也做了些粗略的算术，在写邮件前的半小时里，数字比他预期的要大得多。他附上了自己的计算，带上了适当的说明，并请作者核对。
他在下午四点按下了发送键。然后走到后花园，看着那棵未修剪的橡树，再次决定留到下个周末。海峡上的海雾开始变厚，空气中弥漫着他喜欢了二十年的淡淡盐味和桉树香味，他想，他会一直喜欢到死。
回复在凌晨十二点零七分到达。
他还没有睡着。最近，他的睡眠不像以前那样规律。有两个月来，他右手的某些小笨拙开始困扰他，这种困扰让他进入一种对自己身体的低级警觉状态——像他这个年龄的人有时会变得这样，然后又会恢复。他正坐在书桌前看别的东西，突然新邮件提示响起。
回复是三段。第一段承认了哈尔的计算，认真对待，并提出了一个小的修正——哈尔对链的存储成本持悲观态度，低估了去除已完成交易的修剪可能不会危及链安全的事实。第二段阐述了作者自己的扩展性估算，假设广泛采用的时间跨度只有耐心等待。第三段说，能源问题是真实存在的，目前还没有好的答案，系统的能耗会随着它所保护的价值而增长，作者认为这是正确且令人担忧的，但这不是放弃工作的理由，而是做好工作的理由。
哈尔又读了两遍。
他读了两遍，不是因为里面有什么他不理解的，而是因为它的节奏在某种他无法命名的方式上触动了他。回复是正确的。回复很清楚。回复在所有优秀的邮件列表交流中都略显正式，但在正式之下，有一种不同寻常的东西——句子太过均衡。作者不仅回答了哈尔的问题，还预料到他接下来会问的两个问题，并在同一段中回答了它们，这种回答既不显得自负，又像是一个非常有耐心的人，已经知道对话会走向哪里，愿意带着哈尔走过去。
他静静地坐着。房子很安静；弗兰和孩子们已经睡了几个小时。书桌上方的窗户映出他自己的脸，在昏暗中，屏幕的光线投射在脸上。
他保存了那条信息。这在哈尔看来是不寻常的。哈尔的通信档案本身很薄——他收到的大部分是需要回复或删除的技术性信息，只有少数几封信会被保存，通常是他打算以有意义的方式回复的人写的信。他看了一会儿他的通信文件夹，然后创建了一个新文件夹，命名为“中本聪”，在犹豫片刻后，他把那条信息移了进去。
他关掉了笔记本电脑。
黑暗的窗户反映出他自己。窗外，海峡在悬崖下的某个地方，永远在那里。他短暂地想，他应该起身去睡觉，但他反而决定再坐一会儿。