所以你养了一只猫，或者正在考虑养一只，自然就想知道猫的平均寿命到底是多少。事情是这样的——这确实取决于很多因素，但我们可以讨论一个大致的范围。

大多数猫的平均寿命在13到17年之间。话虽如此，看到猫活到十几岁后期，甚至二十岁，也完全正常。有些猫甚至能活到三十岁，不过这比较少见。品种同样也会影响寿命——有些纯种猫，比如缅因库恩（Maine Coons）往往寿命更短，大约只有11到12年；而缅比猫（Birmans）的寿命最长可达16年。

不过真正让我注意到的一点是：室内猫和室外猫的差别非常大。室内猫的寿命通常大约是室外猫的两倍。室外猫的预期寿命大概只有室内猫的一半，这也说得通——因为外面的危险更多：交通、捕食者、寄生虫，以及疾病暴露。既有一定室外活动时间、同时又生活在室内的猫，寿命则介于两者之间。

健康与医疗这块影响也非常巨大。定期的兽医检查、按时跟进疫苗接种、让猫保持健康体重——这些做法确实能让猫多活几年。我读到的一位兽医提到，做过绝育或去势的猫通常比未做手术的猫寿命更长，因为这能降低它们患某些癌症和生殖系统问题的风险。

至于猫是如何衰老的，它们会经历不同的生命阶段。幼猫在第一年基本上是疯狂生长。等到它们满1岁时，已经相当于人类15岁左右的生命阶段。年轻成长期（1-6岁）是它们的黄金时期——一只6岁的猫就相当于一个40岁的人。接着它们在大约7岁进入中年，而从10岁及以后就开始进入老年状态。

如果你希望你的猫能陪伴你更久，就把重点放在基础上：根据它们的生命阶段提供合适的营养，让它们保持活跃，定期带去看兽医，并维持健康体重。猫的肥胖会导致糖尿病、心脏病和关节炎。饮食质量和控制食量真的很重要。

那么，猫的平均寿命究竟是多少？这取决于它们是室内还是室外、品种、遗传因素、饮食，以及照料得是否到位。但如果你把室内猫照顾得很好，它们通常能达到稳定的13-17年，甚至可能更长。这已经足够你和你那位毛茸茸的伙伴建立一段令人惊喜的深厚感情。