我刚意识到我有一张旧的支票放在抽屉里好几个月了，开始想是否还能兑现。结果发现关于支票有效期其实有很多混淆，所以我查了一下。

所以事情是这样的——支票技术上没有到期日，但它们会变得“过时”。银行基本上会自行决定是否处理一张旧支票。对于个人支票，根据联邦法律，你最多有六个月的时间去兑现。之后，银行就不必再兑现了。我发现商业支票也类似——通常也是六个月，虽然它们经常写着“90天后作废”（这更像是催促你更快存款的建议）。而本票则不同——没有真正的到期日，但如果你等得太久，银行可能会把钱作为未认领财产上缴给州政府。

有趣的是，很多人不知道支票还能有效多久，所以他们要么惊慌，要么完全忘记了。政府估算每年有大约1500万美元的退休计划支票未被兑现。如果你找到一张旧支票，你可以尝试存入——如果银行认为账户里有钱，它们会接受。或者直接联系发行人，让他们重新开一张。汇票则是另一回事——通常没有到期日，但一些州会在你等待太久兑现时扣除手续费。

基本的教训：不要让支票闲置。收到后就存入。但如果你确实拿到一张过期的支票，也不一定一文不值——可能需要一些额外步骤才能真正拿到钱。