刚刚发现了商业航空史上最疯狂的交易之一，说实话，很难想象一个合同竟然会塑造整个航空公司的噩梦。回到1987年，一个名叫Steve Rothstein的年轻人当时只有21岁，他做出了一个决定——它将会在接下来的几十年里持续发酵：他花了250 thousand美元购买了一张American Airlines的AAirpass，这张通行证承诺终身无限次免费飞行。可不只是给他自己——他还另外花了150 grand为一位同行者买了通行证。听起来不可思议？那是因为它确实如此。

问题在于，它更离谱了。Steve Rothstein没有只是买一张票——他买的是“一只会下金蛋的鹅”，而且他非常清楚该怎么用。接下来的21年里，这家伙累计坐飞机超过10,000次。我们说的是在天上飞了30 million miles。有些天他甚至会为了午饭飞到另一个州，然后在同一天晚上又回来。直到那时，他的出行总价值是多少？21 million dollars。没错，你没看错。因为一个人的终身通行证，美国航空损失了21 million dollars。

让Steve Rothstein更显传奇的，是他使用通行证的方式。他会为无家可归的人订座，让他们能与家人团聚。有时候，他会替一个从未出现的同行者预留座位；或者他干脆就不去登机那些他自己订过的航班。航空公司眼睁睁看着他们最古怪的乘客——同时也是他们最昂贵的乘客——不断挑战“无限”这个词到底意味着什么，这一切简直让人难以置信。

到了1994年，美国航空已经受够了。他们试图彻底取消这个项目。最初有60人买了这些通行证，但到那时仍在积极使用的人只有28人。Steve Rothstein绝对是其中之一。公司决定关停它，但剧情反转是：Steve并不打算就这么算了。

到了2008年，美国航空终于忍无可忍。他们提起诉讼，指控他在滥用该服务。但关键在于：在美国，合同具有约束力。协议就是协议。Steve Rothstein把他们告上法庭，并且赢了官司。航空公司不得不退让。如今，在地球上仍然只有不到20人持有无限终身通行证，而Steve Rothstein仍然在其中。这不只是一个常旅客的故事——更是一堂关于如何读懂条款细则、并让企业为自己的承诺负责的“教科书级”课程。