所以大家一直在问社会保障到底会在什么时候真正用完，说实话，答案正在越来越接近。我们预计，如果不发生变化，大概就在2034-2035年左右——也就是基本上还有十年左右。

下面是实际情况。65岁及以上的美国人数量即将从今天的5800万激增到2035年的超过7800万。这意味着拿走钱的人会多得多，而缴纳的人会少得多。账已经算不通了。

目前，工资税带来的收入大约足以覆盖人们本该领到的金额的78%。所以，一旦社会保障动用完储备，除非国会采取措施，福利可能会被削减25%或更多。作为背景，社会保障几乎就是一半退休夫妇的收入的一半；而对单身老年人来说，它相当于其收入的70%。对大多数退休人员而言，削减25%会非常残酷。

但关键在于——它大概率不会就此彻底停下。国会很可能会在信托基金完全耗尽之前介入。他们只是还没能就如何解决问题达成一致。有的人想提高税收，有的人则想根据预期寿命自动调整福利。没有人对任何方案感到满意，因此也就没有做出决定。

下面我们把他们真正考虑的几种方案拆开说。第一种方案：提高工资税。目前，员工缴6.2%，雇主也缴6.2%。他们可以把这个比例提高，但显然没人愿意缴更多税。第二种方案：让更多收入纳入社会保障税的征收范围。目前，只有收入到$176,100为止的部分会被征收社会保障税，所以超过这个额度的富裕人群收入不再纳入该税的征收范围。提高或取消这条上限都会对高收入者造成沉重影响。

第三种方案：推迟退休年龄。目前，大多数较年轻的工人退休年龄是67岁。有些提议认为应逐步将其提高到69岁。它可能比加税更不受欢迎，但也同样不理想，尤其是对低收入工人来说——他们往往寿命更短。换句话说，这基本意味着你得工作更久，才能开始领取。

第四种方案：减少年度生活成本调整。目前，退休人员会得到一些小幅增长，以跟上通货膨胀。如果这部分被削减，福利发放就无法跟上物价上涨，而固定收入人群会被进一步挤压。

现实是，当社会保障在大约九年后用完时，必然得做出取舍。国会很可能会在那种局面变得更糟之前就做出调整，但等待的时间越长，所需的改变就会越尖锐。大多数专家认为，他们会提高退休年龄或增加税收，而不是直接削减福利。不过说到底，也可能是各种措施的组合。重点是：如果你计划在2035年左右或之后退休，你可能不应该指望能获得和你父母同等的福利水平。与其按原水平打算、然后被现实“打脸”，不如提前准备少一些，在结果超出预期时反而更容易感到惊喜。