刚被提醒了一件我第一次把一只新生小猫带回家时学到的事——这些小毛球一开始基本上是无助的。最让我惊讶的是，居然小猫到底什么时候会睁开眼。大多数小猫会在出生后 7 到 10 天左右睁开眼，不过说实话也有些会晚一点，最晚可能到两三周。它们竟然是刚出生时完全又盲又聋，只能靠嗅觉来摸索方向，这真是太疯狂了。

我记得最开始的几周特别紧张。你的猫咪没法自己调节体温，所以我得把加热垫调到低档（on low），再垫在一些柔软的毛巾下面，放进一个安静的箱子里。当然一定要买专为动物准备的那种——人用的加热垫其实可能会把它们烫伤。还有要保持清洁？如果猫妈妈不在场，就得靠你来做。我会定期用温热的湿布擦拭它们，并且每次抱着处理之前和之后都反复洗手。在那段时间，小猫对细菌超级没有抵抗力。

喂养部分可能是最费劲的。从出生到大约 4 周，你需要每隔三小时用奶瓶喂猫咪代乳品，同时让它们趴在肚子上。每次喂完还得给它们打嗝，就像给人类婴儿那样做。另外，3 周以下的小猫甚至不能自己排尿排便——你得用温热的布轻轻揉搓它们的腹部和生殖器周围区域，来刺激它们。听起来可能有点怪，但这就是它们运作的方式。

大约在 5 到 8 周的时候，事情会变得容易一些。你可以开始尝试给它们引入湿粮或干粮，并为它们准备一个小猫砂盆，让它们学习使用。这也是开始给它们接种疫苗的恰当时间，疫苗接种会持续到大约 16 周。尽早给它们接种对它们的健康非常重要。

我也希望自己更早知道的一点是：社交化有多重要。在 2 到 7 周之间，尤其是 5 周以后，你每天至少要花 15 分钟来和它们互动，并且逐步让它们适应新的陌生人、新的声音以及新的环境。目标是在这个窗口期里，让它们对大约 100 位不同的人都感到舒服。如果你错过了这一步，它们长大后可能会变得害怕甚至具有攻击性。

我还想说，别太晚才考虑给宠物买宠物保险。幼猫通常能拿到更便宜的保费，而且大多数公司不会覆盖既往病症，所以你越早把保障定下来越好。当然，在合适的时候也要给它们做绝育/去势——这不仅是为了避免产崽，也同样关乎它们的整体健康。

从零开始养一只小猫当然很辛苦，但看着它们慢慢长大，知道它们已经和你建立了亲密的陪伴关系，你就会觉得那些每一个不眠的夜晚都值得。只要在最关键的早期几周里，持续把握好保暖、喂养、清洁和社交这几件事就行。