所以我在看一些退休数据，老实说，真的挺令人震惊的。美国的平均储蓄据说大约是$148,000，但这个数字其实很具有误导性，因为它会被一些账户规模巨大的人的情况所扭曲。真实的中位数呢？只有大约$38,000。也就是说，一半的退休账户余额都在这个水平或更低。

不过让我开始思考的，是下面这个设想：想象你在2006年3月把$10,000投入到一只先锋标准普尔500指数基金里。没错，就在金融危机把一切都彻底打趴之前。然后你经历了疫情、2022年的熊市——所有这些。你知道这$10,000现在会值多少钱吗？接近$80,000。也就是说，这个结果超过了中位数退休账户所持有的金额两倍多。

最疯狂的是，这仅仅来自一笔单次的投资。你不需要成为某种天才交易员，也不需要在个股上做什么疯狂的风险操作。只要在一个基础的指数基金里设好，然后就先放着不管就行。如果你后来在一段时间里真的又往里追加资金，比如每年再投入$5,000，那么你现在就会拥有超过$500,000。

这再一次表明，美国平均储蓄差距之所以会拉大，更多取决于时间和持续性，而不是其他任何因素。沃伦·巴菲特说得再好不过了——你不需要做非凡的事情才能得到非凡的结果。你只需要早点开始，让复利增长来完成最主要的“体力活”。

这也会让人想到：如果人们真的从哪怕很小的金额开始，会建立起怎样的东西，对吧？美国的平均储蓄水平不一定要成为你的故事。你越早进入市场，你的钱就会有越多的时间为你工作。即使只是适度的、规律的投入，也能在20年内积累成可观的财富。