地铁银行面临潜在收购,Pollen Street 正在盘旋:这对英国市场的未来意味着什么


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Metro Bank(地铁银行)的动荡之路,或将以退市告终

Metro Bank 曾是英国零售银行业引人瞩目的挑战者,如今可能正准备退出公开市场。据 Sky News 报道,这家街区贷款机构已被私募股权公司 Pollen Street 接洽,并收到一份“将其私有化”的提案。如果这一计划得以推进,将把 Metro Bank 从伦敦证券交易所移出——在英国金融生态系统已承压的当下,这无疑是一次具有象征意义的转变。

**这一进展发生在经历了一年激烈的复苏努力之后。**2023 年下半年,Metro Bank 面临严重的流动性危机,在一项 9.25 亿英镑的救助方案中险些止步。这次救助部分由哥伦比亚亿万富翁 Jaime Gilinski Bacal 提供资金,而他如今已成为控股股东;其中包括 6 亿英镑的新增债务。这份“救命稻草”使银行得以继续运营,但也触发了重组行动,其中包括大范围裁员,以及出售其部分贷款资产组合。

在过去 12 个月里,这家贷款机构的股价累计上涨了近 200%。然而,即便反弹,其市值仍仅为昔日的一小部分。2010 年,Metro Bank 的估值为 35 亿英镑。如今,其估值更接近 7.5 亿英镑——清楚表明这家公司已经失去了多少地盘。

私募股权的兴趣:到底是什么在驱动?

Pollen Street 的接洽表明,私募资本对英国金融机构的兴趣正在重新升温。作为 Shawbrook 的主要股东之一,Pollen Street 可能希望巩固其在英国银行业的版图。Shawbrook 是一家专门从事贷款业务的机构,曾一度提出与 Metro Bank 合并的想法。

一项收购可能会简化运营流程,并为新的效率提升或与现有金融持有资产的整合铺平道路。但此类举措很少在“真空环境”中发生。鉴于 Metro Bank 正处于重大的内部变革之中,转向私有所有权将再叠加一层转型。

Metro Bank 的潜在退市也将进一步放大一种趋势——这种趋势同样正让投资者、监管者以及政界人士感到担忧。

一次退出,也映照出对“金融城”的更广泛警示

Metro Bank 可能从公开市场离开,进一步放大了外界对伦敦证券交易所吸引力下降的担忧。近些年来,几家颇具影响力的英国上市公司要么已退出市场,要么已将其主要上市地转移到海外,理由是能更好获得资本、并在其他地区(尤其是美国)获得投资者关注。

去年,伦敦证券交易所集团前首席执行官 Xavier Rolet 发出警告称:英国面临“真正的威胁”,可能会失去作为具有竞争力的上市目的地的地位。该警告是在 2024 年迎来一项纪录之后作出的——自全球金融危机以来,当年退市或变更主要上市地的公司数量创下最高水平。

数据非常直观:2021 年在伦敦证券交易所上市的公司中,已有四分之一退出。这其中包括电动汽车领域公司 Pod Point,以及最近刚同意由美国芯片巨头 Qualcomm(高通)以 24 亿美元收购的 Alphawave。与此同时,英国金融科技公司 Wise 也已宣布其计划在美国寻求主要上市,理由是能够接入更大的指数以及更深厚的资本市场。

趋势十分明确,而 Metro Bank 的故事正好落在其中。

金融科技与英国资本市场的演变

虽然 Metro Bank 严格意义上并非金融科技公司,但它最初定位为“颠覆者”,且以技术驱动零售银行业务,这使其与更广泛的数字金融浪潮相契合。像许多金融科技企业一样,它曾承诺简化并实现银行服务的现代化。然而,它的发展之路却因监管挑战、快速扩张以及关于可持续性的质疑而变得复杂。

整个金融科技行业整体也并未免于类似的阵痛。在疫情期间估值快速上涨之后,市场明显降温。估值的下跌、利率的上升以及全球经济的不确定性,迫使许多公司重新审视其战略。

因此,投资者变得更加谨慎。寻求公开上市的公司预计需要体现持续的收入增长、明确的盈利路径,并采取有纪律的扩张方式。Metro Bank 的困境凸显了:即使是曾经被高度看好的金融创新者,在遭遇公众审视的压力下也可能难以承受。

英国金融主管部门发出信号

Financial Conduct Authority(FCA,金融行为监管局)首席执行官 Nikhil Rathi 最近就英国资本市场日益增长的担忧发表了讲话。在对财政委员会(Treasury Committee)的发言中,他指出,英国市场面临的挑战不仅仅与监管结构有关。他说,更关键的问题在于:英国公司是否仍然对国内外投资者具有吸引力。

尽管他承认,监管层面的调整可能是部分解决方案,但他也指出一些更难以修复的结构性问题:全球竞争力、行业成熟度以及投资者情绪

他的表态意味着:如果这些更深层次的问题不被正视,像 Metro Bank 这样的高调退出将仍会持续发生。

伦敦证券交易所面临的风险是什么?

如果 Pollen Street 的收购计划推进完成,这将是英国金融版图持续演进的又一章。除了 Metro Bank 本身的命运之外,更广泛的影响也可能相当重大。上市公司数量减少,不仅削弱了资本市场,也限制了机构投资者和散户投资者与英国企业互动的机会。

此外,退市会降低透明度。尽管私营公司不受与上市公司相同的报告要求约束,但它们可以迅速做出战略性调整——而这种变化并不总是能被董事会之外的相关利益方所欢迎。

对于伦敦证券交易所而言——它长期以来以“全球资本枢纽”为荣——每一次退出都是一种信号。并且,所传递的信息并非来自强势。

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