刚刚看了一些关于美国股市参与情况的有趣数据，老实说挺令人震惊的。只有大约62%的美国成年人实际上拥有股票，这意味着相当一部分人口可能错过了通过时间积累财富最可靠的方式之一。

更能说明问题的是，持股的集中程度究竟有多高。最富有的1%控制了股市总价值的大约一半——我们说的是大约$23 万亿美元。接下来的10%几乎持有40%。但更疯狂的是：按净资产计算，美国家庭中底层一半的集体股票持有量只有大约$480 十亿美元。换算下来，平均每个家庭不到$8,000；不过在考虑到那些确实有重要持仓的人之后，中位数大约是$52,000。

参与股市和不参与股市之间的差距，基本上就是“积累财富”与“原地踏步”的差距。大多数人没有意识到：从历史上看，股市的年回报率大约在10%左右——这才是真正让普通人在几十年里积累大笔财富的引擎。

关键在于，你并不需要很有钱才能开始。无论你持有像Apple这样的标的1股，还是1000股，你的收益率（百分比回报）是一样的。这就是它的魅力。如果你担心挑选具体个股，那么追踪S&P 500的指数基金对大多数人来说就是更好的选择。你能获得分散投资，而不用为麻烦操心。

而且，这套“算法”其实相当有说服力。假如你每个月只是在S&P 500指数基金里投入$300 美元，且在35年内平均回报率为10%，最终你大约会得到$1.1 million。这对大多数有固定收入的美国人来说确实是可实现的。甚至一开始就在IRA或经纪账户里按月投入$50 或$100 美元，也比等到“完美时机”更好。

真正的优势在于时间。你的钱在市场里待得越久，这些复利带来的回报就越会为你所用。所以，如果你还没有参与股市，那么问题其实并不是“你该不该”，而是“你为什么还没开始”。美国人拥有股票的比例可能会让人意外，但更让人意外的是：知道这一点的人里面，仍然有很多人没有采取行动。