Сто кораблей стоят на виду — говорят, это учения, и масштаб действительно внушительный. В открытых сообщениях о подобных учениях вокруг Тайваня нередко фигурируют более ста кораблей и несколько десятков вылетов боевой авиации; действия охватывают воздушное и морское пространство вокруг Тайваня и районы вблизи отдалённых островов, а время их проведения часто совпадает с важными политическими событиями. Но у историков есть привычка смотреть на такие вещи особым образом: обращать внимание и на действия, и на их ритм. Действия видны: корабли выходят из портов, самолёты поднимаются в воздух, проводятся испытательные пуски ракет, береговая охрана патрулирует акваторию. Ритм же не виден: когда наращивают активность, насколько, сколько дней она продолжается и какой запас для манёвра оставляют. Во время кризиса в Тайваньском проливе в 1996 году учения в основном сводились к испытательным пускам ракет и демонстрации силы у побережья; после визита Пелоси на Тайвань в 2022 году, судя по открытым данным, масштаб задействованных кораблей и самолётов за несколько дней достиг рекордного уровня; в 2024 году серия учений «Совместный меч» вновь расширила зону действий до районов вокруг Тайваня и отдалённых островов. Каждый раз это была не просто отдельная показуха, а последовательность с прелюдией, кульминацией и последствиями.

В этой тактике Пекина есть и военный сигнал, и экономические издержки — и то и другое тщательно просчитывается. Военный сигнал адресован внешней аудитории: продемонстрировать способность устанавливать блокаду и контролировать акваторию, проверить взаимодействие разных видов войск, оценить реакцию противника. Экономические издержки подсчитывают для себя: день в море для одного эсминца или фрегата — это реальные расходы на топливо, обслуживание и ротацию экипажа; одновременный выход в море сотни кораблей требует немалых затрат на логистику, работу портов и боеприпасы. Не говоря уже о надбавках за военные риски к страховке региональных морских перевозок, стресс-тестах цепочек поставок иностранных компаний и краткосрочных колебаниях на внутреннем фондовом рынке. Чем масштабнее учения, тем сильнее сигнал — и тем длиннее счёт. Поэтому, оценивая учения, важно смотреть не только на то, «сколько кораблей», но и на то, «кто за это платит и как долго».

Игра вокруг Тайваньского пролива никогда не ведётся по одной прямой линии: за каждым новым шагом стоят две аудитории — внутренняя и внешняя. Внутри страны нужно продемонстрировать решимость, стабилизировать ожидания и откликнуться на общественные настроения; вовне — сдержать, прощупать реакцию и сохранить пространство для переговоров. В 2022 году внешней аудиторией были США и региональные союзники, а внутренней — инвесторы, опасавшиеся потери контроля над ситуацией; в серии учений 2024 года внешней аудиторией по-прежнему были США и Япония, а среди внутренней аудитории появились избиратели на острове и участники производственных цепочек. Если ритм выбран верно, сигнал донесён, а издержки остаются под контролем; если нет — действия масштабные, а эффект слабее. Историки и обращают внимание на ритм именно потому, что действия можно усилить в любой момент, а ритм выдаёт истинные намерения.

Сохраняйте скриншот: я много раз говорил это и сейчас повторю. Тем, кто считает, что я несу чушь, — сохраняйте скриншот.