Президент Трамп обещал защитить социальное обеспечение, но его политика усугубляет его проблемы

Во время своей третьей кампании за Белый дом президент Дональд Трамп обещал, что он «будет бороться за и защищать социальное обеспечение». Государственная программа, на которую полагаются десятки миллионов американских пожилых людей, чтобы свести концы с концами, сталкивается с огромным дефицитом, поскольку в настоящее время она выплачивает больше в виде пособий, чем собирает налогов и инвестиционного дохода. Без кардинальных реформ социальное обеспечение истощит свой доверительный фонд, и получатели могут столкнуться с резким снижением своих ежемесячных выплат всего за несколько лет.

Несмотря на свои предвыборные обещания, политика Трампа усугубила проблемы, с которыми сталкивается социальное обеспечение. Вот как именно президент усугубил дефицит и что Конгресс может сделать для его исправления.

Источник изображения: Официальное фото Белого дома Молли Райли.

Как мы сюда попали?

Это не первый раз, когда доверительный фонд социального обеспечения был на грани истощения своих резервов. В 1980-х годах программа чуть не столкнулась с вынужденными сокращениями пособий, прежде чем Конгресс вмешался и внес поправки в Закон о социальном обеспечении. Тогда специалисты по актуарным расчетам оценили, что изменения обеспечат финансовую устойчивость программы для выплаты пособий без перебоев как минимум на 75 лет.

К сожалению, прогнозы актуариев оказались немного туманными. Сейчас программа движется к истощению доверительного фонда в течение 50 лет после поправки 1983 года. Что они не предвидели, так это растущего неравенства доходов за последние более чем 30 лет.

Когда Конгресс принял поправку к Закону о социальном обеспечении 1983 года, 90% всех выплачиваемых заработных плат облагались налогом на социальное обеспечение. Работники не платят налог на социальное обеспечение с доходов выше определенной суммы в году, и эта сумма корректируется с учетом инфляции заработной платы каждую осень. В 1983 году работники платили налог на социальное обеспечение только с первых 35 700 долларов заработка. В этом году лимит облагаемых налогом доходов составляет 184 500 долларов.

Но по мере того, как доходы высокооплачивающих работников росли быстрее, чем у низкооплачиваемых, меньшая часть общего заработка попадала под лимит дохода. И это не явление недавнее. Текущий главный актуарий Карен Гленн сообщила Сенату в марте, что неравенство доходов быстро росло в 80-х и 90-х годах, и к 2000 году только 82,5% заработков попадали под облагаемый налогом лимит. Это означает, что социальное обеспечение за последние три десятилетия участвовало в меньшей части общего экономического роста США.

В результате налоговые поступления за эти годы были меньше, чем ожидали актуарии. Теперь, когда эти работники выходят на пенсию, выплаты быстро истощают резервы.

Как политика Трампа влияет на доходы социального обеспечения

Если Конгресс собирается исправить социальное обеспечение, ему нужно реализовать политику, которая увеличит доходы программы или сократит выплаты. Трамп (и почти все другие политики) категорически против сокращения пособий. Но есть возможности увеличить доходы за счет повышения налогов.

Однако «большой, красивый законопроект» Трампа делает прямо противоположное. Он предлагает временную налоговую льготу для пожилых людей, которая существенно повлияет на скорость истощения доверительного фонда социального обеспечения. Включенная в новый налоговый кодекс налоговая льгота для пожилых в размере 6000 долларов непропорционально выгодна пенсионерам из верхней средней класса, которые платят налоги на свои пособия по социальному обеспечению. Обратите внимание, 100% налогов на доходы от пособий по социальному обеспечению возвращаются в доверительные фонды социального обеспечения и Medicare.

Гленн оценивает, что изменение налоговой политики обойдется социальному обеспечению в 168,6 миллиарда долларов потерянных доходов. В результате программа истощит доверительный фонд на один календарный квартал раньше, чем ожидалось, то есть до конца 2032 года.

Путь к защите социального обеспечения

Гленн объясняет, что чтобы обеспечить платежеспособность социального обеспечения, Конгресс должен внести изменения, которые увеличат его доходы на треть, сократят выплаты на четверть или реализуют комбинацию этих мер.

Один из путей — повысить налоги. Поскольку поправка 1983 года была реализована с целью обложения налогом 90% заработков, Конгресс может принять стратегии для восстановления этого уровня налогообложения и обеспечить его сохранение со временем. Кроме того, можно ввести налоги на богатых пенсионеров, чтобы компенсировать более ранний дефицит налоговых поступлений с высокооплачиваемых работников с 1990-х годов.

Даже эти меры могут оказаться недостаточными. Конгресс также должен рассмотреть возможность повышения полного пенсионного возраста, корректировки расчета индекса стоимости жизни (COLA), а также разрешить корректировки по сокращениям при раннем выходе на пенсию (для заявлений до полного пенсионного возраста) и задержанным кредитам за поздний выход на пенсию (для заявлений позже).

На столе много предложений. Чем быстрее Конгресс примет меры, тем менее радикальными будут изменения. Но принятие новых предложений, подобных налоговому закону Трампа, который сокращает доходы социального обеспечения, только усугубит ситуацию.