Только что задумался о том, что говорит нам состояние Гейба Ньюэлла о сдвиге в игровой индустрии за последние пару десятилетий. Речь идет о человеке, чье состояние составляет около 11 миллиардов долларов — большая часть из которых связана с одной компанией, которая фактически изменила наш способ покупки и игры в игры.

Ньюэлл соучредил Valve в 1996 году вместе с Майком Харрингтоном, но настоящим поворотным моментом стал запуск Steam в 2003 году. До этого вы покупали игры в коробках в магазинах. Steam всё изменил. Теперь миллионы людей ежемесячно заходят, чтобы скачать игры, а Valve берет долю — обычно около 30% — с каждой транзакции. Это та машина, которая создала состояние Гейба Ньюэлла. Более 120 миллионов активных пользователей в месяц, тысячи игр на платформе, сезонные распродажи, вызывающие огромные скачки доходов. Честно говоря, это один из самых ценных бизнес-моделей в сфере технологий.

Что удивительно, так это то, что Valve оставалась частной компанией на протяжении всего этого времени. По сообщениям, Ньюэлл владеет как минимум четвертью компании, что означает, что его доля в Valve — это практически всё его состояние. Игры тоже помогают — Half-Life, Portal, Counter-Strike, Team Fortress 2. Эти игры не просто популярны; они определяют индустрию. Counter-Strike фактически изобрел сцену киберспорта. Portal революционизировал дизайн головоломок. Эти франшизы продолжают приносить роялти и внутриигровые покупки, которые возвращаются в состояние Гейба Ньюэлла.

В глобальных рейтингах миллиардеров он занимает примерно 293-е место, в зависимости от списка, что заметно для человека из игровой индустрии. Большинство миллиардеров происходят из финансов, розницы или мейнстримовых технологий. Ньюэлл отличается тем, что он создал богатство на частной компании в индустрии, которая считалась нишевой десятилетиями.

Что недавно привлекло мое внимание, так это то, что он начал диверсифицировать свой бизнес за пределами игр. В 2022 году он соучредил Starfish Neuroscience, которая занимается нейронными интерфейсами. Он также владеет Inkfish — организацией морских исследований с возможностями глубоководных экспедиций, и инвестировал в производство роскошных яхт через Oceanco. Кажется, он позиционирует себя на пересечении нейронауки, океанских исследований и вычислительных технологий. Это не типичное поведение миллиардера.

До Valve Ньюэлл провел более тринадцати лет в Microsoft, начиная с начала 1980-х, работая над ранними версиями Windows и став миллионером благодаря опционам на акции. Он бросил Гарвард, чтобы воспользоваться этой возможностью, что сформировало его подход к построению компаний по-особенному. В Microsoft он увидел, как работают крупные организации; в Valve он создал что-то более плоское и креативное.

Его благотворительная деятельность менее заметна, чем бизнес. Он соучредил команду Heart of Racing для поддержки Детской больницы Сиэтла, поддерживал программы STEM-образования и держит большую часть своих пожертвований в тени. Также он известен коллекционированием редких мечей и поддержкой гоночных команд.

Интересно отслеживать состояние Гейба Ньюэлла, потому что оно почти полностью зависит от оценки Valve, которая никому точно не известна, так как компания частная. Это отличает его от большинства миллиардеров, чье состояние связано с публичными акциями. Доминирование Steam в сфере распространения ПК-игр означает, что ценность Valve, вероятно, выше, чем думают, а значит, его реальное состояние может быть недооценено. В любом случае, он один из немногих, кто действительно разбогател, кардинально изменив работу всей индустрии.