Только что заметил важную новость в космической гонке. Команда Voyager Technologies и их проект Starlab достигли значительного этапа на этой неделе, что ставит их в интересное положение по сравнению с конкурентами.

Итак, фон: примерно через четыре года NASA закрывает Международную космическую станцию. Они буквально платят Илону Маску 843 миллиона долларов за то, чтобы вывести её из орбиты и дать ей сгореть в Тихом океане. Но до этого, по идее, у нас должны появиться частные космические станции, готовые заменить её. Сейчас за это борются четыре команды.

У вас есть Vast и Axiom Space, которые идут своим путём. Затем есть Orbital Reef, который по сути является проектом Blue Origin и Илон Маска с Sierra Space, Boeing и другими партнёрами. И, наконец, Starlab — тот, что только что продвинулся вперёд на этой неделе. Starlab — интересный, потому что в его реализации участвуют наиболее публично торгуемые компании. Мы говорим о Voyager Technologies, ведущей проект, а также Northrop Grumman, Palantir, Boeing и международных партнёрах, таких как Airbus и Mitsubishi.

Что произошло: Starlab завершил свой коммерческий критический проектный обзор (CCDR) с NASA. Технически NASA здесь выступает скорее как наблюдатель, поскольку это коммерческий проект, но всё равно это важный шаг. Это 28-й этап к завершению, и, скорее всего, это означает, что Starlab получит платёж от NASA для продолжения финансирования работы. Более того, они сейчас переходят от проектирования к производству и системной интеграции. Вот где всё становится реальным.

Компания также подтвердила, что их дизайн космической станции для одного запуска будет иметь те же возможности по грузоподъёмности и экипажу, что и МКС. То есть это не уменьшенная версия — это полноценный проект. Плюс они говорят о создании устойчивого дохода для всех компаний-участников, что важно с инвестиционной точки зрения.

Теперь о том, почему эта космическая гонка становится ещё интереснее с точки зрения конкуренции. Axiom на самом деле уже чуть дальше — они завершили свой обзор готовности к производству ещё в 2021 году и уже строят первый модуль станции. Vast, возможно, даже ближе — они завершили модуль Haven-1 и начали его тестировать для запуска в 2026 году. Так что две независимые команды, скорее всего, уже ближе всего к тому, чтобы что-то вывести на орбиту.

Orbital Reef сейчас отстаёт от Starlab. Они завершили только этапы обзора системных требований и определения системы, что раньше, чем CCDR, который только что прошёл Starlab. Так что с этим объявлением на этой неделе, Starlab явно догоняет в космической гонке.

Что интересно, никто из команды Starlab не говорит, когда они реально планируют выйти на орбиту или начать работу. Это недостающий кусочек. Но они явно пытаются ускориться — завершение CCDR — важный шаг к тому, чтобы доказать, что они смогут доставлять.

Меня удивляет, что вся эта космическая гонка фактически разворачивается в реальном времени с участием публичных компаний. Можно отслеживать, кто лидирует, по этим этапам. У Starlab больше всего внимания со стороны розничных инвесторов, так как в консорциуме участвуют самые публичные компании. Это либо большое преимущество, либо сложность, в зависимости от точки зрения.

Если вы следите за гонкой за коммерческую космическую станцию, то Starlab показал, что не собирается спать. Они быстро проходят этап проектирования и готовы начать строительство. Смогут ли они стать первыми на орбите — другой вопрос: Axiom и Vast, возможно, уже выиграли этот этап. Но сейчас Starlab точно в игре.