O Salto Criptográfico da Ethereum: Vitalik Buterin Traça uma Visão para 2030 para Além da Blockchain

Existe um tipo particular de ambição que se revela não num único anúncio, mas na articulação paciente de um sistema que ainda não existe. Vitalik Buterin expressou essa ambição numa publicação de blogue publicada a 27 de setembro, intitulada «The cryptographic world computer». O ensaio não é uma previsão de preço nem um roteiro de produto. É uma descrição daquilo em que a Ethereum se está a tornar e afirma explicitamente que a rede deixará de ser uma blockchain no sentido convencional.

O argumento central de Buterin é que a Ethereum está a passar de um sistema em que todos os computadores repetem os mesmos cálculos para uma arquitetura híbrida que combina uma blockchain com provas criptográficas e redes de computadores que operam fora dela. A distinção é importante porque aborda a limitação fundamental de escalabilidade que tem condicionado todas as blockchains desde o aparecimento da Bitcoin. Repetir o mesmo trabalho em milhares de máquinas mantém a rede honesta, mas também significa que adicionar computadores não aumenta o débito.

A Revolução da Verificação

A solução, tal como Buterin a descreve, são as provas matemáticas. Um computador pode processar transações e produzir uma prova criptográfica curta de que seguiu as regras. Outros computadores podem verificar essa prova muito mais rapidamente do que conseguiriam repetir o trabalho original. Verificações pontuais separadas confirmariam que os registos das transações continuam disponíveis para qualquer pessoa que os queira consultar.

Esta não é uma ideia nova. Buterin reconhece que os programadores da Ethereum queriam distribuir o trabalho desta forma há uma década, mas o esforço não era viável. O ingrediente em falta era a verificação. O sistema não conseguia confirmar eficientemente que cada participante tinha concluído corretamente a tarefa que lhe fora atribuída, nem recuperar rapidamente caso uma subtarefa falhasse. A criptografia moderna resolveu esse problema. Atualmente, as provas são suficientemente baratas de verificar e os custos estão a diminuir todos os meses.

Hegota: A Última Bifurcação Normal

O calendário desta transição depende de uma atualização da rede denominada Hegota, prevista para 2027. Buterin descreve-a como provavelmente a última bifurcação «normal» da Ethereum. Tudo o que vier depois envolve STARKs recursivos, verificação formal automatizada, algoritmos de consenso altamente otimizados e criptografia resistente à computação quântica. Os STARKs, ou argumentos transparentes escaláveis de conhecimento, são provas de que um cálculo foi realizado corretamente. Os STARKs recursivos provam a validade de outras provas, criando uma estrutura capaz de comprimir enormes quantidades de computação numa única afirmação verificável.

As metas de desempenho são concretas. Buterin prevê intervalos de bloco de 4 a 8 segundos até 2030, com finalização em 8 a 32 segundos. Para contextualizar, a finalização na Ethereum demora atualmente cerca de 15 minutos. A melhoria não é incremental. É uma alteração do caráter fundamental da rede.

O Que Isto Significa para a Rede

Estão já em curso ou planeadas três alterações. A produção de blocos está a passar de modelos com um único interveniente para modelos que distribuem as responsabilidades por várias partes. A verificação está a mudar de transferências completas de dados e reexecução para verificações amostradas da disponibilidade de dados através do PeerDAS e verificação de computação baseada em SNARKs. O PeerDAS foi implementado como parte da atualização Fusaka em dezembro de 2025 e permite aos validadores verificar fragmentos amostrados dos dados em vez de os transferirem na íntegra. O consenso já passou de prova de trabalho para prova de participação, e Buterin espera que esse mecanismo se torne mais eficiente com a implementação da Lean Ethereum.

A consequência prática é que diferentes computadores podem tratar de tarefas diferentes sem obrigar toda a rede a repetir o mesmo trabalho. Uma rede distribuída pode armazenar mais dados e executar mais cálculos em paralelo. Buterin reconhece que a própria Ethereum não competirá com servidores centralizados em termos de latência, mas argumenta que a infraestrutura descentralizada construída em torno da blockchain pode aproximar-se do seu desempenho em muitos casos.

A Dimensão da Privacidade

A definição de privacidade de Buterin é mais ampla do que a convencional. Salienta que o problema da privacidade não se limita aos montantes das transações ou aos endereços. Quando um utilizador consulta o saldo de uma carteira, normalmente envia uma consulta para um servidor externo. O operador desse servidor fica a saber que carteiras o utilizador está a acompanhar, mesmo que as próprias transações sejam privadas. O plano de Buterin consiste em encriptar a própria consulta do saldo, juntamente com o conteúdo das transações e as regras de assinatura da carteira. Para as empresas, isto significa que um funcionário que consulte o saldo de uma carteira da empresa não revelaria o endereço da empresa a um prestador de serviços terceiro.

Os Desafios Futuros

A visão é ambiciosa e Buterin é franco quanto aos obstáculos. As provas têm de se tornar mais baratas. O trabalho paralelo tem de ser coordenado de forma segura. E as questões relacionadas com a ordenação das transações, como determinar qual de dois pagamentos que gastam os mesmos fundos ocorreu primeiro, continuam a exigir liquidação na blockchain. A solução proposta por Buterin consiste em concluir antecipadamente uma maior parte do trabalho subjacente a esses pagamentos e combinar as provas para reduzir a informação registada na cadeia.

Existe também a questão do risco de implementação. A transição de uma arquitetura bem compreendida para um novo sistema híbrido não é uma única atualização. É um processo plurianual que exigirá coordenação entre as equipas de clientes, os investigadores e o ecossistema mais amplo. Buterin descreveu o âmbito desta reconstrução como comparável ao Merge, a transição para a prova de participação em 2022 que transformou o mecanismo de consenso da Ethereum.

Os sinais que vale a pena acompanhar nos próximos anos são o progresso da Hegota e das atualizações que se lhe seguirem, a maturidade e o custo das provas STARK recursivas e a capacidade da rede para cumprir as metas de finalização e de duração dos intervalos definidas por Buterin. A transição para um «computador mundial criptográfico» não é uma previsão sobre o preço. É uma descrição de um sistema que os programadores da Ethereum pretendem construir. A concretização desse sistema no calendário traçado por Buterin dependerá de fatores que nenhuma publicação individual pode determinar. Mas a direção é agora clara e aponta para uma Ethereum que opera de formas que seriam tecnicamente impossíveis há uma década.
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