#BessentPlansToShakeBondBears

Bessent está a adotar uma abordagem muito mais ativa em relação ao mercado do Tesouro, e a verdadeira batalha está a ocorrer no extremo longo da curva. O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, duplicou as recompras previstas de títulos do Tesouro com maturidades entre 10 e 30 anos, para pelo menos 4 mil milhões de dólares por operação a partir de setembro, tendo também sinalizado que o montante poderá ser superior. O objetivo é claro: melhorar a liquidez, apoiar as obrigações de longa duração e contrariar a subida recente das yields de longo prazo.

A reação do mercado mostra por que razão isto é importante. O anúncio inicial desencadeou uma forte queda nas yields de longo prazo, mas grande parte desse movimento foi rapidamente revertida. A yield a 10 anos regressou para perto de 4,7%, enquanto a yield a 30 anos permaneceu em torno de 5,2%, depois de ter atingido recentemente o nível mais elevado em quase duas décadas. Essa reversão é importante porque sugere que os investidores não estão convencidos de que as recompras do Tesouro, por si só, possam alterar a direção subjacente do mercado obrigacionista.

A perspetiva da TGA torna a história ainda mais interessante. Bessent indicou que o Tesouro poderá utilizar os fundos depositados na Treasury General Account, que rondavam os 940 mil milhões de dólares, para ajudar a financiar as recompras, em vez de depender totalmente de nova dívida de curto prazo. Isto dá ao Tesouro outra ferramenta para gerir a composição da sua dívida, mas não elimina a necessidade de o governo financiar os défices e refinanciar a dívida existente.

Trata-se essencialmente de uma estratégia de gestão de maturidades, e não de uma flexibilização monetária tradicional. O Tesouro pode comprar títulos com maturidades mais longas, reduzindo potencialmente a pressão no segmento dos 10 aos 30 anos, enquanto ajusta a emissão noutros segmentos. Preços mais elevados das obrigações significam yields mais baixas, pelo que o mecanismo faz sentido do ponto de vista técnico. No entanto, isto não deve ser confundido com a flexibilização quantitativa da Reserva Federal: o Tesouro está a gerir a sua própria carteira de dívida, em vez de criar moeda nova para comprar obrigações do governo.

O problema é a escala. O mercado do Tesouro é enorme, com mais de 32 biliões de dólares de dívida em circulação, enquanto o governo continua a enfrentar necessidades substanciais de financiamento. A Reuters observou que as recompras adicionais são insignificantes em relação à dimensão total do mercado e não alteram o défice subjacente. Isto significa que o Tesouro pode influenciar a liquidez e o posicionamento na margem, mas não pode simplesmente comprar para eliminar uma pressão persistente da oferta.

Os investidores pessimistas em relação às obrigações estão atentos aos fundamentos, e não apenas às manchetes sobre o Tesouro. Os investidores estão a exigir uma compensação maior por deterem dívida de longa duração, devido às preocupações com os défices orçamentais, a inflação, o aumento da emissão de dívida e a incerteza quanto à futura política monetária. O World Gold Council destacou a alteração do equilíbrio entre a oferta de títulos do Tesouro e a procura dos investidores, incluindo a concorrência pelo capital proveniente do elevado endividamento empresarial associado ao investimento em IA e centros de dados.

É por isso que a yield a 10 anos continua a ser o principal sinal macroeconómico. Se as medidas do Tesouro forem bem-sucedidas, deveremos assistir à estabilização da yield a 10 anos abaixo dos máximos recentes e ao início de um nivelamento do extremo longo da curva, ou pelo menos à interrupção de uma reavaliação agressiva em alta. Se as yields continuarem a atingir novos máximos apesar do aumento das recompras, o mercado estará efetivamente a dizer que as preocupações orçamentais e inflacionistas são mais fortes do que a intervenção do Tesouro.

A obrigação a 30 anos é o ponto de maior pressão e risco. A obrigação de longo prazo tem sido particularmente sensível às preocupações orçamentais, e a sua subida recente acima de 5% demonstra o nível de yield adicional que os investidores estão a exigir. Uma subida sustentada de regresso à zona recente dos 5,3% seria um sinal de alerta de que o mercado continua desconfortável com o risco de duration. Por outro lado, uma retirada decisiva dessa zona daria muito mais credibilidade à estratégia do Tesouro.

Existe também uma questão mais ampla sobre o que acontece se a estratégia funcionar apenas temporariamente. Uma redução das yields no curto prazo pode proporcionar algum alívio às hipotecas, ao financiamento empresarial e aos custos de juros do governo. No entanto, se os investidores acabarem por acreditar que os défices, a inflação e a oferta de dívida continuam a evoluir na direção errada, as yields podem simplesmente voltar a subir depois de o efeito da intervenção desaparecer. A recente ação dos preços já demonstrou a rapidez com que o rally de alívio pode desaparecer.

O cenário otimista para as obrigações é uma estabilização do extremo longo da curva. Se o Tesouro continuar a aumentar as recompras, a liquidez melhorar, as expectativas de inflação arrefecerem e a Reserva Federal adotar uma perspetiva menos restritiva, os títulos do Tesouro de longa duração poderão assistir a uma recuperação mais forte. Nesse ambiente, a intervenção inicial do Tesouro tornar-se-ia o início de uma operação mais ampla de duration, em vez de uma reação de um dia a uma manchete.

O cenário pessimista é o fracasso do sinal político. Se a yield a 10 anos ultrapassar decisivamente a sua zona recente de 4,7%–4,75%, enquanto a yield a 30 anos regressar à máxima recente de 5,3% ou a ultrapassar, os investidores estariam a sinalizar que o problema estrutural de oferta e procura continua a dominar. Isso manteria a pressão sobre os preços das obrigações de longa duração e poderia também apertar as condições financeiras em ações, hipotecas e crédito empresarial.

Para a TLT, o contexto é, portanto, altamente sensível às yields, e não simplesmente às manchetes sobre o Tesouro. A TLT detém títulos do Tesouro dos EUA de longa duração, pelo que a descida das yields de longo prazo tende, em geral, a apoiar o seu preço, enquanto a subida das yields cria pressão. A confirmação decisiva seria uma fraqueza sustentada das yields a 10 e 30 anos, e não apenas outra reação temporária a um anúncio de recompra.

A minha leitura: o Tesouro demonstrou que dispõe de ferramentas, mas o mercado está a questionar se essas ferramentas são suficientemente poderosas para superar os fundamentos. Bessent pode influenciar a liquidez, a oferta por maturidade e a psicologia do mercado, e a TGA, próxima de 1 bilião de dólares, dá ao Tesouro uma flexibilidade significativa. Mas os défices, as expectativas de inflação, a emissão de dívida e a procura dos investidores acabam por determinar onde se fixam as yields de longo prazo. O próximo grande sinal será saber se os investidores pessimistas em relação às obrigações recuam efetivamente quando começarem as recompras maiores — ou se aproveitam cada rally do Tesouro como outra oportunidade para vender duration.

$TLT