Os EUA começaram oficialmente a impor uma tarifa de 50% sobre $20 mil milhões em bens canadianos na madrugada de sábado, depois de as negociações de última hora terem fracassado.

O momento do desacordo é interessante: Trump tinha decidido, a 20 de julho, aplicar esta tarifa adicional de 50% a determinados bens canadianos, incluindo produtos conformes com a USMCA, ao abrigo da Secção 338 da Lei Tarifária, estando a decisão prevista para entrar em vigor a 19 de agosto. No entanto, enquanto as negociações prosseguiam, Trump concedeu uma extensão de três dias à última hora. Quando os dois países não conseguiram chegar a um acordo dentro desse período prolongado, as tarifas entraram efetivamente em vigor no sábado.

Ambos os lados culpam o outro pelo fracasso do acordo. O Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou que o Canadá perturbou o delicado equilíbrio alcançado nos dias anteriores ao apresentar novas exigências e recuar em compromissos anteriores. O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, declarou que as alterações de última hora feitas pelos EUA eram "injustas, economicamente irracionais e punham em causa a credibilidade de qualquer acordo." No centro do conflito estão as concessões relativas às tarifas sobre o aço, o alumínio, o setor automóvel e a madeira, com o Canadá a exigir concessões nestas áreas que os EUA não estão dispostos a fazer.

A resposta do Canadá foi rápida; Carney anunciou uma retaliação dólar por dólar, destinada a proteger os trabalhadores e as empresas canadianas. Esta retaliação também lança dúvidas sobre o futuro do pacto comercial fundamental entre os EUA, o Canadá e o México, tornando incerto o destino deste acordo, vital para as indústrias dos três países.

A dimensão económica desta escalada é significativa, tendo em conta os $880 mil milhões em bens e serviços que os dois países venderam um ao outro no ano passado, mas o seu verdadeiro impacto será talvez maior nas dimensões política e simbólica. Aproximadamente 72 por cento das exportações de bens do Canadá para os EUA no ano passado tiveram esse mercado como destino; 330,000 pessoas e $2 mil milhões em bens atravessam diariamente a fronteira de 5,525 milhas; e 800,000 canadianos vivem nos EUA. Estas tarifas afetam cerca de 5 por cento das exportações anuais do Canadá para os EUA, abrangendo uma vasta gama de produtos, desde tacos de hóquei a abaixadores de língua.

Este desenvolvimento destaca-se como uma escalada bilateral e particularmente acentuada, independente da onda tarifária separada dirigida a sessenta países que discutimos anteriormente, assinalando o período de maior tensão dos últimos anos nas relações entre os dois aliados históricos. Os EUA também iniciaram conversações formais com o México sobre a renegociação da USMCA, indicando uma reestruturação mais ampla do quadro comercial regional.

Para quem acompanha, através da Gate, o impacto das tensões comerciais globais no apetite pelo risco e nas expectativas de inflação, a questão fundamental é a dimensão e o momento das tarifas retaliatórias do Canadá. Estas espirais de tarifas recíprocas afetaram indiretamente, no passado, os cálculos de inflação da Fed ao influenciarem os preços da energia e dos metais. A forma como esta tensão bilateral se cruza com as negociações mais amplas sobre o futuro da USMCA será o principal desenvolvimento a acompanhar nas próximas semanas.

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