#星舰本周四重新挑战发射 Nave Estelar Volta ao Céu: A Fuga e as Ambições do 13.º Voo de Teste

Depois de um auto-cancelamento na fase de ignição de 16 de julho, quando alguns motores falharam ao arrancar, a SpaceX anunciou que o 13.º voo de teste da Starship será retomado na próxima quinta-feira (23 de julho). Musk tinha inicialmente mencionado na plataforma social que a data seria sexta-feira e, mais tarde, esclareceu: “Estou a dizer quinta-feira”. Um mero deslize corrigido nas redes sociais mostra a pressão de um lançamento que não admite qualquer margem para erro — afinal, o cancelamento anterior fez com que o valor de mercado da SpaceX chegasse a cair cerca de 100 mil milhões de dólares.

Os pontos técnicos a observar neste teste são particularmente numerosos. A Starship irá, pela primeira vez, transportar 20 satélites Starlink V3 de nova geração — com dimensões e massa muito superiores às das versões em serviço, que já não cabem no Falcon 9. Seis desses satélites estão equipados com câmaras, destinadas a escanear o escudo térmico da Starship durante a fase de reentrada e a transmitir imagens em tempo real. A SpaceX também vai aplicar, em parte das telhas de isolamento térmico, uma camada branca para simular um estado de ausência, a fim de testar a capacidade de análise por imagem. Além disso, a missão irá completar o teste de “rearranque de motores Raptor em órbita” que não foi concluído no 12.º voo de teste — um limiar crítico que a Starship tem de ultrapassar para passar dos testes suborbitais para uma entrada verdadeiramente orbital.

Numa perspetiva mais ampla, trata-se da primeira tentativa de lançamento da Starship este ano após a sua estreia em bolsa em junho. Se o deployment das 20 unidades de Starlink V3 for bem-sucedido, no modo cheio a Starship poderá enviar 60 satélites para a órbita numa única missão, reduzindo de forma significativa os custos de configuração da constelação Starlink. E o objetivo final da Starship continua a ser o pouso na Lua com tripulação e, mais adiante, a chegada a Marte — cada voo de teste é mais um alicerce colocado no caminho para o espaço profundo.

A janela de lançamento de quinta-feira abrirá às 17:45 (hora local dos EUA, horário central). Para a SpaceX, isto não é apenas uma validação técnica: é também uma reescrita da confiança do mercado de capitais.