A Hyundai inicia a primeira greve global “anti-robôs” em todo o mundo, contra os robôs Atlas que não reclamam nem pedem aumentos salariais

A negociação entre o sindicato dos trabalhadores da Hyundai e a direção patronal terminou sem acordo, e os trabalhadores, em protesto, adiantaram o fim do turno em duas horas ao colocarem o robô humanoide Atlas em operação antecipada, sendo isso visto como a primeira greve da história da indústria automóvel desencadeada por um robô humanoide.
(Início da história: a Hyundai comprou a Boston Dynamics por 325 milhões de dólares para a liquidar; a SoftBank retirou-se do negócio, monetizando, e passou a apostar na IA)
(A informação de fundo: Musk afirmou que empresas de IA pura e robótica dominarão o futuro, e que os humanos se tornarão um encargo para as empresas)

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• Protesto com saída antecipada em duas horas
• O custo de um robô
• O que o sindicato quer não é uma proibição

Nas instalações da Hyundai, o que deixa o sindicato inquieto é uma estimativa de custos: um robô Atlas custa cerca de 130.000 dólares e consegue recuperar o investimento em dois anos; se o custo for reduzido para 100.000 dólares, o custo operacional poderá ficar abaixo sequer do salário mínimo federal dos EUA de 7,25 dólares por hora. Os trabalhadores sabem que estão sentados à mesa de negociações perante um adversário que não se cansa e que não pede aumentos salariais.

A fábrica de Ulsan, na Coreia do Sul, é a maior unidade de produção única a nível global da Hyundai; se parar, não afeta apenas a capacidade de uma única fábrica, mas sim o ritmo de toda a cadeia de fornecimento. Esta greve parcial foi descrita pelo The Wall Street Journal como a primeira na história da indústria automóvel, em que os trabalhadores pararam diretamente por causa do tema dos robôs humanoides.

Protesto com saída antecipada em duas horas

A insatisfação do sindicato começou a acumular-se desde o início deste ano, quando a Hyundai publicou a versão mais recente do robô Atlas. Este robô bípedo, desenvolvido pela Boston Dynamics, tem mais de 6 pés de altura, consegue levantar cargas superiores a 100 libras e a agilidade dos seus movimentos já se aproxima dos níveis humanos.

De 13 a 15 de julho, trabalhadores do turno diurno e do turno noturno na unidade de Ulsan terminaram o trabalho todos os dias duas horas mais cedo, expressando o descontentamento através da redução do tempo de trabalho. Segundo a reportagem do Korea Times, após 15 rondas de negociações sem chegarem a acordo, as partes planeiam, de 20 a 22 de julho, elevar a greve para paralisações parciais de 4 horas por vez.

Importa esclarecer que esta greve ocorreu antes de a robótica entrar numa produção em grande escala e em implantação efetiva. Atualmente, a Hyundai não deployou qualquer Atlas na unidade de Ulsan; mesmo o cronograma de entrada do primeiro Atlas na fábrica dos EUA só está previsto para 2028, o mais cedo. Por outras palavras, o sindicato não está a protestar a posteriori por recear que os robôs roubem os postos de trabalho, mas sim a colocar as cartas na mesa antes de os robôs começarem a ser produzidos e a entrar em operação em grande escala.

O custo de um robô

A ambição da Hyundai relativamente a robôs não se limita a um caráter meramente experimental. De acordo com a reportagem do Chosun Ilbo, a Hyundai planeia instalar mais de 25.000 unidades de Atlas em várias fábricas próprias e da Kia, começando pela fábrica dos EUA em 2028; os calendários para outras regiões ainda não foram divulgados.

O ponto mais crítico é que a Hyundai prepara-se para comprar integralmente, das mãos da SoftBank, a fabricante do Atlas, a Boston Dynamics, fazendo dela uma subsidiária a 100% sob sua participação. A Reuters indica que a transação foi fechada em 16 de julho. Em resumo, a Hyundai não será apenas cliente dos robôs; no futuro, também será fabricante de robôs, com o poder de negociação e o ritmo de produção nas suas próprias mãos — lógica que se assemelha à de, no setor automóvel, construir fábricas de baterias e linhas de produção de chips internamente no passado: incorporar a cadeia de fornecimento dos componentes mais críticos sob o próprio controlo, em vez de depender do humor de fornecedores externos.

Numa entrevista da Bloomberg com a analista da Samsung Securities, Esther Yim, a mesma estima que o custo de cada Atlas é de cerca de 130.000 dólares e que o investimento se paga em cerca de dois anos de operação. O analista da Macquarie James Hong foi mais longe e calculou que, se o custo cair para 100.000 dólares, o custo operacional real do robô poderá ficar abaixo do salário mínimo federal dos EUA de 7,25 dólares por hora, muito inferior ao nível salarial efetivo da maioria dos trabalhadores automóveis.

É aqui que está a razão pela qual o sindicato fica verdadeiramente apreensivo: os robôs estão a redefinir a linha de base do que é “salário razoável”.

O sindicato não pede uma proibição

Note-se que o sindicato da Hyundai, que representa 39.000 trabalhadores na Coreia do Sul, não está a exigir a desativação dos robôs. As reivindicações do sindicato são: alterar a remuneração horária dos trabalhadores da linha de produção para um salário fixo, impedindo perdas de rendimento decorrentes da redução do tempo de trabalho causada pela automatização; ao mesmo tempo, adiar a idade de reforma dos 60 para os 65 anos e procurar bónus mais elevados.

Em termos simples, é trocar a lógica de “quanto tempo trabalha, quanto ganha” por um modelo de garantia em que “mesmo que os robôs reduzam quantas horas de trabalho forem possível, o salário não diminui”.

Esta confrontação não é um problema exclusivo da Hyundai. Quase todas as principais marcas, incluindo a Tesla (Optimus), a Mercedes, a BMW, a Toyota e a BYD, estão a apostar fortemente em robôs humanoides e na automatização com IA. Esta corrida armamentista de robôs humanoides está a transformar a ideia de “robôs mais baratos do que pessoas” de um slogan numa plano real de aquisição que entra nos cronogramas das empresas. A greve na unidade de Ulsan, em certa medida, é apenas uma forma de colocar antecipadamente à luz do dia as contradições que o setor inteiro vinha a preparar.