Revisitar a Aldeia de Cambridge

Passaram-se vários anos desde a primeira vez. Voltar a pisar a Aldeia de Cambridge já não traz aquela surpresa apressada do primeiro encontro; resta apenas a serenidade suave que o tempo foi sedimentando. Este complexo universitário, sem muralhas, fundiu oito séculos de erudição nos caminhos de água e nas ruelas; a cada passo em frente, parece que reencontro, a distância, sábios de todos os tempos.

A povoação não é grande, e o ciclo é o cenário mais adequado para circular por aqui. As vielas estreitas de pedra calcária serpenteiam e se cruzam; dos dois lados, casas modestas de tijolo vermelho ao estilo vitoriano, com parapeitos enfeitados de hortênsias e rosas, e a cada esquina surge um portal de pedra com mais de cem anos, do colégio. Diferente de outros destinos turísticos, onde a agitação é cuidadosamente esculpida, a vida de Cambridge e a academia fundem-se naturalmente: estudantes com uniforme, entre livros, passam de bicicleta; a montra de uma antiquaria exibe manuscritos filosóficos já amarelados; num café de esquina, paira o perfume do pão acabado de assar; um professor de cabelo branco inclina-se junto ao banco de madeira na margem do rio e lê um artigo. No quotidiano, escondem-se as subtilezas de elegância que os outros dificilmente encontram.

O rio Cam continua a ser o espírito de toda a aldeia, e também o meu destino interior ao regressar. Alugo uma pequena embarcação com uma haste longa; o remador, com o pau comprido, toca de leve a superfície, e o barco desliza lentamente para dentro das águas verde-claras. As folhas douradas junto à margem pendem em fios, tocando com suavidade a água límpida; a erva aquática, sob a corrente, estende-se e relaxa ao ritmo das ondas, como a delicadeza poética que se prolonga por séculos nos versos de Xu Zhimo. Ao longo do caminho, passam-se, em sequência, os jardins traseiros de várias faculdades: o pináculo gótico da capela do King’s College rasga as nuvens, as veias da pedra parecem rendas finamente trabalhadas, solene e romântico ao mesmo tempo; a Ponte dos Suspiros do St John’s College permanece silenciosa sobre a água, e diz-se que, antes dos exames, os alunos a atravessam e, em segredo, ponderam as próprias preocupações; a Bridge of Sighs matemática do Queen’s College faz ainda mais parar a atenção — a estrutura de madeira sem pregos encaixa pela mecânica, linhas simples escondem todo o mistério da matemática, e é uma paisagem em que Newton terá parado para pensar. Patos e patinhos seguem a cauda do barco; aves de água cruzam o relvado; as ondas abrem-se e se desfazem, triturando a imagem das construções antigas e a sombra das nuvens nas duas margens. O tempo, como se desacelerasse aqui.

Deixo o barco e subo à margem. Caminho devagar pelos relvados junto ao rio. A vastidão de verde prolonga-se até aos altos muros das faculdades; grupos pequenos de visitantes sentam-se em silêncio sob as árvores, seja a folhear livros e conversar, seja a observar a água correr. Cambridge nunca impõe fronteiras rígidas; o campus é a cidade, e a cidade é o campus. Trinta e uma faculdades espalhadas pela cidade, cada uma com seu pátio, capela e biblioteca. Tijolo azul coberto de hera, árvores antigas a proteger os corredores; cada tijolo e cada telha guardam um fio de tempo e de cultura. Aqui saíram mais de cem vencedores do Nobel; Newton, neste lugar, deduziu a lei da gravitação universal; Darwin amadureceu a teoria da evolução; Hawking pensou o derradeiro enigma do universo. Inúmeras ideias que mudaram o mundo terão nascido, silenciosamente, nesta margem de rio.

Ao fim da tarde, entro na rua antiga da aldeia. Numa antiquaria guardam-se incontáveis obras raras; numa loja de papelaria, há insígnias de faculdades e canetas antigas de estilo clássico; junto à estrada, artesãos trabalham e alisam as hastes de madeira dos barcos, contando, em voz baixa, histórias que circulam há cem anos. Quando a noite se aproxima, o sol poente cobre os pináculos das igrejas com dourado quente; no espelho do rio Cam ergue-se uma camada de ouro; o vento morno traz consigo o perfume de ervas e árvores, passando por entre as ruas e ruelas.

Na primeira vez em Cambridge, fiquei deslumbrado com a beleza da paisagem; ao voltar, compreendi enfim a espessura do núcleo. Noutros lugares, as cidades procuram prosperidade e barulho; esta aldeia guarda, por sua conta, um certo à-vontade: o rio transporta poesia, as pontes antigas guardam conhecimento verdadeiro, e o comércio de rua conserva ternura. Ela não exibe de propósito o brilho de uma escola de elite; limita-se a envolver cada viajante que vem procurar silêncio, buscar conhecimento e procurar poesia com a corrente de água, as pontes antigas e o aroma dos livros.

Ao despedir-me da luz crepuscular do Cam, não levo embora nenhuma nuvem no coração; levo, em contrapartida, por muito tempo, a serenidade e a poesia desta aldeia, guardadas cuidadosamente dentro de mim.