Na resolução do problema de “matar a fome”, a Índia é simplesmente um génio.

Descobriu-se que um jin de carne equivale a vinte jin de cereais. Se não se comer carne, esses vinte jin de cereais chegam para encher os estômagos de vinte pessoas.

Na verdade, trata-se de uma lógica de base: com o menor custo de sobrevivência, adestrar os desejos humanos — não te ensina como aumentar o tamanho do pão, ensina-te como encher o estômago.

Por isso, se fores às bancas de rua na Índia, aquelas caçarolas espessas de caril, com apenas algumas rodelas finas de pão achatado, fazem com que um homem adulto coma e fique com um ar de satisfação. As especiarias transformam batatas e feijões baratos numa espécie de “plenitude com sabor”. A cada dentada parece que te dizem: não precisas de melhor — só precisas de mais picante.

Mas o verdadeiro génio não está em “poupar alimentos”; está no facto de que, depois de esse sistema funcionar, passa ele próprio a formar um ciclo fechado. Tu cresces a comer caril; quando chegas à idade adulta, o desejo por carne diminui naturalmente, e até começas a achar que a carne sabe mal, é cara e não é limpa. Não precisas de coerção, nem de sermões morais — é a língua que decide por ti. E aquela escolha acaba por ser precisamente a de menor custo.

Lembro-me de um documentário que mostrou as favelas em Mumbai. A mãe usou uma colher de especiarias, meia cebola e alguns pimentos verdes para cozinhar um grande tacho de caril de feijões para a família. As crianças comiam com a testa a escorrer suor e sorriram a dizer: “É a coisa mais saborosa.” Nesse momento, não dava para dizer que não eram felizes, mas por dentro sabias que essa “felicidade” era porque não havia com que comparar.

Pode ser apenas um caso, mas reflecte mesmo uma realidade: quando os recursos são extremamente escassos, reduzir os desejos e optimizar a distribuição é tão importante quanto produzir mais. A Índia não é incapaz de produzir carne; é que, com um dispositivo cultural, transforma “não comer carne” na “escolha mais inteligente”.

Isto fez-me lembrar de uma frase que um amigo disse: a fome é o melhor tempero.

E o caril… é a combinação fixa da fome.