A República Checa ordena aos ISP que bloqueiem a Polymarket no prazo de 15 dias

A Polymarket foi bloqueada na República Checa depois de as autoridades classificarem a plataforma de mercado de previsão como um serviço de jogo de azar não licenciado, acrescentando mais uma jurisdição europeia à lista de países que restringem as suas operações.

Resumo

• As autoridades checas deram aos fornecedores de acesso à Internet 15 dias para bloquear o acesso à Polymarket.
• Os reguladores afirmaram que a plataforma deve cumprir as regras de jogo de azar, independentemente da forma como os seus contratos são descritos.
• A Índia, a Argentina e vários países europeus também tomaram medidas contra a Polymarket.

O Ministério da Economia e Finanças checo ordenou aos fornecedores de serviços de Internet que bloqueiem o acesso à Polymarket no prazo de 15 dias após a colocarem na lista do país de jogos de Internet não autorizados.

Os responsáveis defenderam que os mercados de previsão funcionam como produtos de jogo de azar, mesmo quando são apresentados como ferramentas de investimento. De acordo com a posição do ministério, a única diferença é a terminologia: as apostas são descritas como “contratos” e os ganhos são apresentados como “retornos sobre investimento”.

A medida mais recente segue restrições semelhantes introduzidas na França, Alemanha, Roménia, Espanha e Bélgica. Fora da Europa, reguladores na Nova Zelândia, Austrália e Brasil também tomaram medidas contra plataformas de mercados de previsão.

Autoridades checas rejeitam o argumento de investimento da Polymarket

Comentando a decisão, Jan Řehola, diretor do Instituto Checo para a Regulação do Jogo, disse que os mercados de previsão não devem ser tratados de forma diferente apenas porque são apresentados como produtos financeiros.

“Os mercados de previsão não são novidades tecnológicas inofensivas. Envolvem apostas em eventos do mundo real, muitas vezes sem uma responsabilização clara perante o Estado, sem medidas normalizadas de proteção dos jogadores e sem as regras que se aplicam ao jogo de azar legal”, disse Řehola.

Defendeu que mudar a terminologia não altera a natureza do produto.

“Se algo parece uma aposta, funciona como uma aposta e permite que as pessoas ganhem ou percam dinheiro dependendo do resultado de um evento incerto, não podemos parar de o tratar como jogo de azar apenas porque é chamado de contrato”, disse.

Řehola acrescentou que a decisão do Ministério das Finanças confirma que os mesmos padrões regulamentares devem aplicar-se a todos os operadores que oferecem produtos de apostas.

“Isto não tem a ver com proibir a inovação. Tem a ver com garantir que as mesmas regras se aplicam a todos os que oferecem apostas por dinheiro. A proteção dos jogadores, a prevenção da lavagem de dinheiro e a supervisão eficaz do mercado não podem depender do que um operador escolhe chamar ao seu produto”, disse.

A Europa continua dividida sobre os mercados de previsão

Embora vários países europeus tenham classificado os mercados de previsão como jogo de azar, Gibraltar introduziu recentemente um quadro regulatório separado para o setor, em vez de tratar essas plataformas como produtos de jogo de azar ou como instrumentos financeiros.

O quadro foi introduzido depois de Gibraltar ter licenciado os operadores de mercados de previsão ADI Predictstreet e Wire Market, tornando-se a primeira jurisdição a estabelecer regras dedicadas para a indústria.

A decisão checa alarga uma série de ações de aplicação da lei contra a Polymarket este ano.

Em maio, a Índia bloqueou o acesso à plataforma depois de o Ministério das Tecnologias de Eletrónica e Informação ter dirigido os fornecedores de serviços de Internet e os operadores de VPN a restringirem o acesso a websites de mercados de previsão que as autoridades classificaram como plataformas ilegais de jogos de dinheiro online.

A Argentina também ordenou um bloqueio a nível nacional em maio, depois de um tribunal de Buenos Aires concluir que a Polymarket operava fora do enquadramento do jogo de azar do país. As autoridades aí citaram preocupações com a proteção do consumidor, pagamentos baseados em cripto e padrões de verificação de identidade entre as razões para a decisão.

A Coreia do Sul seguiu uma abordagem diferente. No início deste mês, a Comissão de Revisão de Radiodifusão, Media e Comunicações adiou qualquer decisão de aplicação depois de decidir ouvir a resposta da Polymarket antes de determinar se o seu serviço viola as leis locais de jogo de azar.

A empresa também enfrenta escrutínio nos Estados Unidos, onde a CFTC está a investigar partes do negócio da Polymarket, incluindo as suas operações em redes sociais.