Boletim Inside India: Modi está a exportar a força de trabalho da Índia para um mundo que está a virar-se contra a imigração

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Olá, aqui é a Priyanka Salve, a escrever para si a partir de Singapura.

Bem-vindo à mais recente edição de  "Inside India" — o seu destino único para histórias e desenvolvimentos da maior economia em grande escala com crescimento mais rápido do mundo.

_Na última década, a China reverteu a fuga de cérebros, atraindo milhares de trabalhadores qualificados de volta a casa para ajudar a impulsionar o seu avanço como potência tecnológica. _

A Índia está a seguir a abordagem oposta. Está a enviar para o estrangeiro mais do que nunca a sua vasta e jovem força de trabalho. Esta semana, explico por que motivo a Índia está a assinar acordos de mobilidade com vários dos seus parceiros comerciais, mesmo enquanto o sentimento anti-imigração aumenta em todo o mundo.

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A grande história

Da Europa à Nova Zelândia e da Rússia ao Médio Oriente, os acordos de mobilidade laboral tornaram-se uma característica comum em muitos dos negócios recentes que a Índia fechou com os seus parceiros comerciais.

A falta de oportunidades para mão de obra altamente qualificada no país, que tem uma das maiores populações em idade ativa, juntamente com a dependência crescente da Índia das remessas para financiar as suas finanças, está a levar o Governo a garantir passagem para a sua força de trabalho no estrangeiro.

Ao contrário da China, que se tornou uma potência industrial que gera empregos em larga escala, a Índia não conseguiu ainda resolver plenamente o seu “grave desafio de uma taxa de desemprego a rondar 5% a 6%”, disse Jayant Krishna, investigador sénior e presidente de India e Emerging Asia Economics no Center for Strategic and International Studies, à CNBC.

“Se somarmos as pessoas subempregadas, a taxa salta de forma alarmante”, disse Krishna, acrescentando que ao colocar trabalhadores qualificados e sem iqualificação elevada em mercados no estrangeiro, a Índia consegue “as aspirações da nossa população em idade ativa em constante expansão.”

O Governo da Índia tem-se tornado cada vez mais dependente do dinheiro enviado para casa pelos seus trabalhadores no exterior, recebendo o montante mais elevado de remessas a nível global, equivalente a aproximadamente 3% do seu PIB, disseram especialistas.

A reação adversa

Mas esta política não surge sem resistência, sobretudo num momento em que o sentimento anti-imigração está a aumentar em todo o mundo. Na semana passada, o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christoper Luxon, elogiou o acordo de comércio livre do país com a Índia, que também reforça a mobilidade laboral para trabalhadores indianos.

Narendra Modi, primeiro-ministro da Índia, à esquerda, e Christopher Luxon, primeiro-ministro da Nova Zelândia, no Viaduct Events Center, em Auckland, Nova Zelândia, no sábado, 11 de julho de 2026. A Índia e a Nova Zelândia vão elevar a sua relação para uma “parceria estratégica”, à medida que procuram aprofundar os laços comerciais e de segurança. Fotógrafo: Brendon O'Hagan/Bloomberg via Getty Images

Bloomberg | Bloomberg | Getty Images

“Vós enriquecestes o nosso país economicamente, socialmente e culturalmente”, disse Luxon a uma audiência de diáspora indiana em Auckland. Mas o acordo, que aguarda autorização final do parlamento, enfrenta forte oposição por parte de membros da coligação do governo de Luxon.

O ministro dos Negócios Estrangeiros do país, Winston Peters, numa publicação no X, disse que o acordo de comércio com a Índia está a criar “configurações de imigração sem precedentes” e dificultará “a vida aos kiwis que procuram trabalho”. Meses antes, Shane Jones, um ministro do governo de Luxon e membro do partido de Winston, NZ First, disse que o acordo iria levar a um “tsunami de butter chicken” que chegaria à Nova Zelândia.

A recente visita de Modi à Austrália — onde a Índia ultrapassou a Inglaterra como o principal país de origem para australianos nascidos no estrangeiro no ano passado — também desencadeou protestos anti-Índia. A personalidade australiana das redes sociais Hugo Lennon provocou Modi em Melbourne, gritando, segundo relatos da imprensa local: “Chega de indianos! Este País é para os australianos.”

Entretanto, os EUA, um dos maiores destinatários de trabalhadores indianos, estão a apertar as regras de vistos, mesmo enquanto decorrem negociações para um acordo comercial com Nova Deli. A iniciativa de Washington deu à Índia um incentivo adicional para fechar acordos de mobilidade laboral e exportar trabalhadores para a Rússia, Israel e a União Europeia, e para a Finlândia no início deste ano.

Os EUA criaram vistos H-1B em 1990 e são usados intensamente pelas grandes empresas de tecnologia dos EUA para trazer trabalhadores altamente qualificados do estrangeiro. A Índia tem sido, de longe, o maior destinatário de vistos H-1B, mas a administração Trump tenta reduzir drasticamente a dependência do país desse esquema.

A Índia observou as vicissitudes da política de H-1B nos EUA e “tirou a lição evidente: não deixar o acesso da sua diáspora a mercados de trabalho estrangeiros refém da política interna de outra nação”, disse Ronak D. Desai, investigador visitante do Hoover Institution da Universidade Stanford, à CNBC.

“Mobilidade baseada em tratados é, politicamente, muito mais duradoura do que a mobilidade concedida por uma política unilateral de vistos”, acrescentou.

O exemplo chinês

O movimento da Índia para exportar mão de obra contrasta fortemente com o da sua vizinha, também com mais de mil milhões de pessoas: a China, que assistiu a uma vaga de regressos na última década, em parte devido às tensões geopolíticas que levaram à expulsão de cientistas chineses dos EUA.

A China tem um termo para este fenómeno: Haigui, literalmente, “o regresso do outro lado do mar”, segundo o think tank Boym Institute.

“Haigui” semeou os seus setores de semicondutores, biotecnologia e inteligência artificial, disseram os especialistas, acrescentando que Pequim também criou capacidades internas para absorver esse talento altamente qualificado.

“Os profissionais com competências portáteis foram extremamente valiosos para ajudar o avanço tecnológico da China”, disse Rafiq Dossani, economista sénior adjunto na RAND Corporation, à CNBC.

Embora Pequim ofereça tanto incentivos para regressar como infraestruturas, ele acrescentou que a Índia não tem capacidade para impulsionar o desenvolvimento de tecnologias avançadas como a inteligência artificial.

A Índia gasta cerca de meio por cento do seu PIB em investigação e desenvolvimento, abaixo da média global de 1,7% e significativamente abaixo dos mais de 3,5% gastos pelos EUA.

Na ausência de oportunidades comparáveis na Índia, o governo de Modi não vê “fuga de cérebros” como uma grande preocupação, disse Pramit Chaudhuri, chefe da prática para o Sul da Ásia na Eurasia Group.

“Na verdade, estão a escolher promovê-la”, acrescentou.

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