A Apple processa a OpenAI em tribunal: mais de 400 pessoas foram recrutadas 41 páginas de queixa com tudo o que há de relevante

Autor: bootly, BitpushNews

Uma queixa com 41 páginas, mais de 400 ex-funcionários a trocarem de emprego e um registo de chat com a frase “ahah, isto é demasiado cómico” tratado como prova irrefutável — Apple e OpenAI rompem definitivamente e discutem em tribunal.

Chegou o “maior escândalo do ano” da área de IA!

Pelas 10 de julho, à tarde, no horário local, a Apple apresentou uma ação judicial contra a OpenAI, acusando esta gigante de IA de “roubo sistemático de segredos comerciais”.

A queixa de 41 páginas não poupa palavras — a Apple chegou a usar uma metáfora particularmente explosiva, dizendo que o negócio de hardware da OpenAI “está podre até ao âmago (rotten to its core)”.

A Apple também alertou que, até agora, os detalhes divulgados das acusações são apenas a ponta do iceberg. À medida que a investigação avança, surgirão ainda mais revelações.

Deve-se notar que, há apenas dois anos, estas duas empresas eram “aliadas” muito próximas. A Apple integrou o ChatGPT no iPhone, enquanto a OpenAI obteve uma das maiores portas de entrada de hardware do mundo. Ninguém esperava que uma relação antes vista como “ganhar-ganhar” terminasse de forma tão pouco elegante.

Tempestade central: dois engenheiros de origem chinesa? Afastar mais de 400 funcionários da Apple? Detalhes surpreendentes!

À primeira vista, os protagonistas deste processo são as duas empresas — Apple e OpenAI — mas no verdadeiro epicentro da tempestade estão dois nomes: Tang Yew Tan (Chen Tangyu) e Chang Liu (Liu Chang).

Tang Yew Tan (Chen Tangyu) tem um percurso que pode ser descrito como o “topo dos ‘alunos-especialistas’”. Nascido na Malásia, concluiu o ensino secundário na La Salle Klang, em Basing (La Salle Klang), antes de ir para Singapura para fazer A Levels e, em seguida, ingressar no Imperial College London para estudar engenharia mecânica. Depois ainda foi à MIT (Massachusetts Institute of Technology) para obter um mestrado em engenharia mecânica.

Em março de 1999, Tan entrou na Apple, iniciando uma carreira que durou 25 anos. Dos primeiros iPods à Apple AirPort e, mais tarde, ao iPhone, esteve praticamente envolvido no design de hardware de quase todos os principais produtos da Apple.

Antes de sair, o seu cargo era Vice-Presidente de Design de Produtos iPhone e Apple Watch, bem como de Acústica, Materiais e Design de Interconexão. Em seu nome, estavam associados mais de 20 patentes da Apple — de “corpo em aço inoxidável por transformação a frio e moldura alinhada” a “aberturas resistentes à humidade e bandejas do SIM com resistência a líquidos”; tudo são tecnologias de hardware de elevado valor.

Mas dentro da Apple, a reputação de Tan era um pouco complexa.

Segundo uma revelação da Bloomberg, um antigo colega descreveu-o como “flies very close to the sun”, o que significa que agia de forma ousada, frequentemente “quebrando regras”. Esta avaliação, no contexto de uma queixa como a de hoje, ganha um significado ainda mais profundo.

Em 2021, a posição de Vice-Presidente Sénior de Engenharia de Hardware ficou em aberto, e Tan era um dos candidatos.

No entanto, a Apple acabou por escolher John Ternus — o mesmo executivo que, no próximo mês de setembro, assumirá o cargo de CEO da Apple em substituição de Cook.

De acordo com fontes internas, a relação entre Tan e Ternus sempre foi tensa, e até uma parte das pessoas dentro da equipa de design de hardware estaria do lado de Tan. A derrota nesta luta pelo poder lançou as bases para a saída de Tan.

Em dezembro de 2023, a notícia de que Tan iria deixar a empresa foi divulgada publicamente; em fevereiro de 2024, ele saiu oficialmente. Depois de deixar a Apple, Tan e duas figuras lendárias também vindas da Apple — o antigo diretor de design Jony Ive e o antigo vice-presidente de design industrial Evans Hankey — uniram-se para fundar uma empresa de hardware de IA, chamada io.

Em maio de 2025, a OpenAI investiu 6,5 mil milhões de dólares para adquirir a empresa io, e todos os funcionários da io passaram a ser funcionários da OpenAI. Tan assumiu de forma “natural” como Chief Hardware Officer da OpenAI, tornando-se o principal alvo que a Apple vê como “traidor”.

Se Tan é o “mentor” por trás deste processo, Chang Liu é a pessoa que deixou mais “provas concretas”.

As ações deste antigo engenheiro sénior de sistemas elétricos da Apple podem ser descritas como bastante “confusas”.

A queixa afirma que, quando se despediu em janeiro de 2026, ele levou consigo um MacBook que a empresa tinha atribuído, sem o devolver.

Pior ainda: descobriu que as suas permissões de acesso ao sistema ainda estavam ativas. Então, enviou uma mensagem ao antigo colega — o engenheiro Yu-Ting “Alyssa” Peng — que ainda trabalhava na Apple:

“ahah (LOL), descobri que ainda consigo aceder a [armazenamento de rede]. Que piada.”

Diz-se que a outra pessoa respondeu: “Estou pronto.” Em seguida, Liu usou esta falha de autenticação para descarregar dezenas de ficheiros confidenciais da Apple — incluindo informações detalhadas de produtos que ainda não tinham sido lançados, materiais de demonstração de engenharia, especificações técnicas e dados de fabrico.

Peng acabou também por mudar-se para a OpenAI. Embora não tenha sido incluída na lista de réus, ficaram no computador de trabalho da Apple várias “evidências suspeitas” relacionadas com Liu. A Apple também descobriu que, horas depois de Liu ter deixado a Apple, ele teria enviado mensagens SMS a Peng dizendo “tenho outro computador”, indicando que planeava usar esse outro dispositivo para continuar a aceder aos segredos confidenciais da Apple.

O processo de entrevista de Tan na OpenAI também deixou a Apple furiosa.

Na queixa, afirma-se que, quando entrevistava funcionários que ainda estavam a trabalhar na Apple, Tan indicava diretamente os códigos internos de projetos confidenciais da Apple — códigos que só as pessoas dentro da Apple conheciam.

Ele também encorajava os candidatos a “estudar” os materiais confidenciais da Apple antes da entrevista e, inclusive, a levar peças reais da Apple, ficheiros CAD e protótipos para “apresentar” no local. Um dos candidatos ficou confuso com este pedido e afirmou: “nem sequer sabia que podia levar peças para fora do escritório”.

Segundo a Bloomberg, Tan preparou uma lista e um guia detalhado para os funcionários da Apple que planeavam mudar-se para a OpenAI, ensinando passo a passo como levar informação e como contornar as verificações de segurança da saída da Apple.

Na queixa, a Apple divulga um número chocante: até agora, mais de 400 ex-funcionários da Apple estão a trabalhar na OpenAI.

Dos designers industriais, chips e acústica à gestão da cadeia de fornecimento, a OpenAI parece ter copiado “em bloco” a equipa central de hardware da Apple.

A Apple alerta que estas 400 pessoas detêm grandes quantidades de informações proprietárias que precisam de ser mantidas em segredo, e que a OpenAI está a “usar essas informações confidenciais” para construir o seu próprio negócio de hardware.

Além das pessoas, a tecnologia em si também é o foco da disputa. A Apple acusa a empresa io (agora o departamento de hardware da OpenAI) de, através de informações que induziram em erro os parceiros da Apple, ter feito com que acreditassem que já tinham recebido autorização da Apple, utilizando ilegalmente a tecnologia de design de engenharia de acabamento de superfícies metálicas (metal-finishing) exclusiva da Apple. Ainda mais: em conversas com fornecedores, a OpenAI chegava a usar “terminologia interna” da Apple para colocar perguntas direcionadas — algo que apenas pessoas dentro da Apple saberiam o que perguntar.

Por que é que a Apple só decidiu avançar agora?

A resposta é direta: a OpenAI pretende construir o seu próprio hardware, com o objetivo de desafiar o iPhone.

A aquisição da empresa io, de Jony Ive, é apenas o primeiro passo. De acordo com o Wall Street Journal, o primeiro produto de hardware da OpenAI — um teclado de IA — será lançado este mês. Ao mesmo tempo, a empresa está a preparar em ritmo acelerado o IPO.

A Apple escolheu este momento para processar, e não foi por acaso.

A análise do Wall Street Journal aponta que a Apple procura atrasar o ritmo do concorrente por meio do processo.

Um analista da Bloomberg Intelligence também acredita que, mesmo que o resultado final do processo ainda não esteja decidido, é possível obter um efeito prático já agora: pressionar a capacidade da OpenAI de “aproveitar” para atacar a Apple e abrir espaço no que toca a hardware, criando incerteza no caminho do desenvolvimento de hardware e no IPO. A Bloomberg estima que a Apple conseguirá ganhar medidas cautelares direcionadas numa fase inicial, obrigando a OpenAI a preservar provas. Já uma decisão completa do tribunal pode arrastar-se por vários anos.

O detalhe mais intrigante é que, na queixa, a Apple menciona que, logo em fevereiro deste ano, já tinha contactado proativamente a OpenAI para colocar questões, mas a OpenAI nunca respondeu. A Apple afirma que “não teve escolha senão recorrer à lei”.

Esta estratégia lembra outras. Em 2010, Jobs lançou uma “guerra de núcleo quente” famosa contra fabricantes Android. A frase “mesmo que seja preciso gastar todo o dinheiro da Apple, vamos destruir o Android” ainda é repetida até hoje. Aquele processo durou oito anos. Agora, parece que a história se repete, só que o adversário deixou de ser o Google e passou a ser a OpenAI.

Musk a ver a confusão

Neste processo, há ainda um observador curioso — Elon Musk.

No dia em que a ação foi apresentada, Musk publicou no X a gozar o CEO da OpenAI, Altman. As desavenças entre os dois atravessam a história do desenvolvimento da IA: Musk foi um dos cofundadores da OpenAI, tendo doado cerca de 38 milhões de dólares no início. Mais tarde, rompeu com Altman e, a partir de 2024, processou a OpenAI por se ter desviado do objetivo original sem fins lucrativos.

O resultado: em maio deste ano, um júri federal rejeitou o pedido de Musk, com uma justificação direta — “você chegou tarde demais”. O júri não demorou nem duas horas a chegar a uma decisão. Um advogado da OpenAI disse fora do tribunal, de forma clara: “esta decisão confirma que o processo era apenas uma tentativa hipócrita de enfraquecer um concorrente”.

Agora que a Apple “pagou a conta” por Musk, é natural que ele goste de assistir ao espetáculo.

O xadrez maior: o Google virou “o pescador”

O maior beneficiário deste processo, talvez, seja o Google.

A cooperação entre Apple e OpenAI já não era, na prática, verdadeira.

Em junho de 2024, as duas empresas anunciaram em tom alto a colaboração, integrando o ChatGPT no ecossistema da Apple. Mas, segundo um relatório da Bloomberg em maio deste ano, a OpenAI ficou extremamente insatisfeita com os resultados da parceria: o uso pela Apple da tecnologia da OpenAI no sistema ficou muito abaixo do esperado.

Do lado oposto, o Google foi preenchendo o espaço silenciosamente. Em janeiro, a Apple anunciou que os próximos Apple Foundation Models teriam por base o modelo Gemini e tecnologias em cloud do Google; no evento WWDC em junho, o Siri com IA apresentado pela Apple tinha, por trás, suporte técnico do Gemini.

Esta cooperação não foi uma decisão temporária. Não se esqueça de que o Google paga à Apple cerca de 20 mil milhões de dólares por ano para o Google se tornar o mecanismo de pesquisa predefinido do Safari. Esta é uma das alianças comerciais mais duradouras da história da tecnologia, com cerca de vinte anos de duração. Agora, à medida que a relação entre Apple e OpenAI se rompe, a Apple provavelmente vai aprofundar ainda mais o vínculo com a IA do Google.

Dito de outro modo: a parceria entre Apple e OpenAI acabou. As quezílias entre as duas empresas beneficiam diretamente o Google.

Isto cria um cenário de concorrência extremamente delicado: por um lado, Apple e Google são inimigos de longa data na briga pelos sistemas operativos para telemóveis e pelos motores de pesquisa; mas na área de hardware de IA, ao enfrentar o “intruso” ambicioso que é a OpenAI, as duas gigantes acabaram por ficar do mesmo lado.

E isto explica por que razão a Apple se atreve a agir com decisão e iniciar um processo — não porque não tenha saída, mas porque o Google é o seu “plano B”. Cortar a cooperação com a OpenAI tem um custo, mas se isso puder atrasar o avanço do concorrente no hardware, ao mesmo tempo acelerando a integração de IA com o Google, a Apple pode transformar a crise numa oportunidade para reposicionar-se.

O processo consegue travar o adversário, mas protege o trono?

Ainda assim, no fim, não se governa o mundo só com batalhas em tribunal.

A “guerra de núcleo quente” de Jobs contra o Android durou oito anos. O Android não morreu — pelo contrário, tornou-se o maior sistema operativo móvel do mundo. O que verdadeiramente manteve a Apple de pé até hoje foi a inovação contínua do próprio iPhone, e não as vitórias em tribunal.

Hoje, a Apple está claramente atrás no campo da IA. O Apple Intelligence foi criticado por “não corresponder ao que promete”. Em maio deste ano, a Apple acabou de concordar em pagar 250 milhões de dólares para encerrar uma ação coletiva sobre alegada publicidade enganosa relacionada com funcionalidades de IA. A ambição de hardware da OpenAI é, sem dúvida, uma ameaça — o talento de design de Jony Ive somado a capacidades de IA de topo poderia, em teoria, criar um novo dispositivo verdadeiramente disruptivo. Mas, para a Apple manter o seu espaço, no fim tem de ser o seu próprio produto a falar.

O processo pode travar o concorrente, mas não substitui a evolução interna. Cook está prestes a sair e Ternus vai assumir. A próxima década da Apple não depende do tempo que uma queixa possa arrastar o adversário, mas sim de que tipo de respostas a próxima geração de produtos consegue dar.

No fundo, a história da tecnologia nunca é escrita por advogados. Apenas no Vale do Silício, alianças e lutas entre bastidores fazem sempre parte da narrativa: o inimigo de hoje pode ser o aliado de amanhã; o aliado de hoje pode virar as costas em apenas uma noite.