A Índia contribui com 5,8%. A utilização é o segundo maior mercado da Claude. A empresa alterou oficialmente a faturação para rúpias, mas afinal fica mais cara do que nos EUA?

A Anthropic começou a fixar preços em rúpias para o Claude na Índia, mas os três planos Pro, Max e Team, quando convertidos para dólares, acabam por ser mais caros do que os preços originais nos EUA. A Índia é o segundo maior mercado global para o uso do Claude, com uma quota de 5,8%; esta alteração é vista como uma forma de transformar a enorme utilização gratuita em receitas e de se posicionar no mercado indiano antes da OpenAI.
(Antecedentes: a quota do ChatGPT caiu pela primeira vez abaixo dos 50%! A Gemini aproxima-se, a taxa de subscrição da Claude em primeiro lugar)
(Nota de contexto: a Califórnia anunciou uma parceria com a Anthropic: os organismos em todo o estado podem usar o Claude a metade do preço)

Esta “localização” soa um pouco irónica: a Anthropic colocou preços em rúpias para o Claude na Índia. Mas, quando se converte para dólares, afinal o preço na Índia fica mais caro do que nos EUA; e o sistema de pagamentos instantâneos mais popular na Índia, o UPI, continua, até hoje, sem ser suportado pelo Claude.

A Índia é o segundo maior mercado em termos de utilização global do Claude, apenas atrás dos EUA, indicou a Anthropic: a Índia contribui com 5,8% da utilização global. O problema é que uma grande utilização nunca equivale, por si só, a receitas, sobretudo num mercado conhecido por ser muito sensível aos preços. O que a Anthropic quer fazer é transformar, passo a passo, estes utilizadores que estão a usar há muito tempo, mas que na maioria não pagam, em subscrição; e a fixação de preços em rúpias é o primeiro passo nesse caminho de conversão.

Como são definidos os preços em rúpias

O site do Claude e a aplicação móvel já começaram a mostrar preços em rúpias a alguns utilizadores na Índia, substituindo a marcação anterior, toda em dólares. Considerando os planos anuais, o Claude Pro custa 2.000 ₹ por mês (cerca de 21 dólares) na Índia, enquanto nos EUA custa 17 dólares por mês; o Claude Max começa em 11.999 ₹ por mês (cerca de 125 dólares) na Índia, enquanto nos EUA custa 100 dólares por mês; no plano Team para empresas e equipas, por assento por mês é 2.399 ₹ (cerca de 25 dólares) na Índia, enquanto nos EUA custa 20 dólares por mês.

Durante muito tempo, os utilizadores indianos desejavam uma opção de subscrição com preços em rúpias. Com preços em dólares, depois convertidos pela própria empresa do cartão de crédito a partir da taxa de câmbio, essa sempre foi uma fonte de atrito invisível para quem usa o Claude: acrescenta uma camada de perdas com câmbio, e o valor das faturas também varia mês a mês, tornando-se difícil de prever. As queixas semelhantes na comunidade acumularam-se ao longo de muito tempo.

Esta alteração, de certa forma, responde a esses pedidos antigos. Mas o modo como responde é, de longe, muito mais calculado e meticuloso do que parece à primeira vista, e deixa também vários detalhes que podem ser criticados.

Convertido para dólares, fica ainda mais caro; falta um UPI

O ponto irónico é que, com esta “localização” dos preços, quando se volta a calcular em dólares, afinal fica até mais alto do que o preço original dos EUA: 21 dólares na Índia vs 17 dólares nos EUA; 25 dólares na Índia vs 20 dólares nos EUA; 125 dólares na Índia vs 100 dólares nos EUA — nos três planos, a Índia é sempre mais cara.

Ao mesmo tempo, os utilizadores indianos estão mais habituados ao UPI, a rede de pagamentos instantâneos mais conhecida e usada; em resumo, é um sistema de pagamentos instantâneos que sustenta a vida diária — transferências e pagamentos, quase tudo. No entanto, o Claude ainda não consegue suportar o UPI; o pagamento continua a ter de ser feito com cartão de crédito ou, então, através do sistema de cobrança das lojas de aplicações da Apple/Google, o que cria mais uma camada de taxas de plataforma.

Em contraste, a OpenAI já tinha lançado, em agosto do ano passado, a fixação de preços em rúpias para a Índia do ChatGPT e, em simultâneo, passou a suportar o UPI. O pagamento da OpenAI é mais prático e os preços estão mais alinhados com o nível local do que os da Anthropic, que ficam ligeiramente acima e com menos opções de pagamento. Nesta corrida de preços e de experiência do mercado indiano, a Anthropic está claramente um passo atrás.

O que, na verdade, provavelmente está a impulsionar esta alteração não é tanto fazer concessões para agradar, mas sim a pressão de extrair receitas a partir de utilização gratuita. A Índia tem uma das maiores populações de programadores e profissionais de tecnologia do mundo — um mercado em que a Anthropic tem vindo a investir fortemente no último ano: abriu um escritório em Bengaluru em fevereiro, em janeiro contratou a antiga diretora-geral da Microsoft Índia, Irina Ghose, para liderar os negócios na Índia, e recentemente estabeleceu parcerias com gigantes indianos de serviços de TI como Infosys e Tata Consultancy Services, para acelerar a implementação em escala de IA a nível empresarial.

Mas muita utilização não significa, necessariamente, que os utilizadores estejam dispostos a pagar. A verdadeira dificuldade no mercado indiano, sensível a preços, é como transformar, pouco a pouco, uma base enorme de utilizadores habituados a usar gratuitamente em subscrições pagas — e esse é um problema que a Anthropic tem evitado durante demasiado tempo.

A comunidade de programadores na Índia é conhecida por ser meticulosa e calculista: costuma começar por testar com limites gratuitos; só quando há uma necessidade real de maior volume de uso e de uma qualidade de serviço mais estável é que consideram fazer upgrade e pagar. É por isso que a estratégia de preços aqui é particularmente sensível: se um passo for dado de forma errada, pode-se acabar por entregar ao concorrente, em troca do esforço acumulado, a base de utilização que levou tanto tempo a construir.