“Recebo 1.460 dólares de Segurança Social”: o meu ex-marido milionário, 74 anos, recusa-se a pagar pensão de alimentos. O que posso fazer?

Por Quentin Fottrell

 "Tenho muito pouco dinheiro, enquanto os documentos financeiros do meu ex-marido mostram ativos na ordem dos milhões" 

 "Sem o meu conhecimento, ele deixou de pagar um seguro de vida de $250,000 em 2015." (Foto: a pessoa é um modelo.) 

 Caro Quentin, 

 O meu ex-marido, de 74 anos, foi condenado pelo tribunal a pagar $1.500 por mês em pensão de alimentos permanente e a manter uma apólice de seguro de vida. Ele tem um rendimento de $8.000 por mês. Sem o meu conhecimento, ele deixou de pagar um seguro de vida de $250,000 em 2015. Depois, em 2023, deixou de pagar pensão de alimentos por completo e levou-me de volta a tribunal. 

 O primeiro juiz decidiu que ele era obrigado a continuar a pagar a pensão de alimentos e também o ordenou a pagar os valores em atraso. Duas semanas depois, ele recorreu. O recurso foi atribuído a um juiz diferente que, na altura, era alvo de uma cobertura noticiosa amplamente difundida por conduta inadequada. Esse juiz decidiu que o meu ex não tinha de pagar nada e ignorou as ordens anteriores do tribunal. 

 Apenas dois meses depois de proferir essa decisão, o juiz renunciou em desgraça, em vez de enfrentar a destituição do banco. Infelizmente, eu não tenho recursos financeiros para recorrer. Tenho muito pouco dinheiro, enquanto os documentos financeiros do meu ex-marido mostram ativos na ordem dos milhões. Tenho 72 anos e ainda estou a trabalhar em dois empregos para conseguir fazer face às despesas. 

 A própria audiência de recurso foi muito estranha. Realizou-se no Zoom (ZM), e o juiz parecia totalmente desinteressado. Foram feitas várias afirmações incorretas durante a audiência, mas não me foi permitido corrigi-las. Depois de cerca de 50 minutos, o juiz disse de forma abrupta ao advogado do meu ex, "Arranje a documentação para mim até amanhã porque vou de férias." 

 Fomos casados durante 16 anos. Recebo $1.460 de Segurança Social por mês e, ocasionalmente, recebo uma pequena quantia adicional (cerca de $10) com base nos benefícios dele. Acredito verdadeiramente que conseguiria viver com cerca de $3.000 por mês — a minha Segurança Social mais a pensão de alimentos mensal de $1.500. Vivo de forma muito frugal e, sinceramente, gosto dos meus dois empregos. 

 O que vai acontecer se eu chegar a um ponto em que já não consiga trabalhar? 

 A Ex-Esposa 

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 A seguradora provavelmente não tem obrigação de pagar uma apólice que expirou. 

 Caro Ex-Esposa, 

 Atue agora — o prazo de prescrição está a contar desde já. 

 A seguradora provavelmente não tem obrigação de pagar uma apólice que expirou. O seu marido não pagou os prémios, e o contrato existia entre ele e a seguradora. A menos que tenha havido um erro por parte da seguradora, uma apólice caducada não tem cobertura por morte. 

 O seu ex-marido, contudo, pode continuar a ser responsável se uma decisão de divórcio ou um acordo o obrigava a manter esse seguro de vida e um juiz o ordena a compensá-la por permitir deliberadamente (assumimos) que a apólice caducasse. 

 A lei varia consoante a jurisdição, mas os tribunais de família muitas vezes tratam a falha em manter uma apólice exigida como uma violação de uma ordem judicial se manter a apólice fazia parte do seu acordo de divórcio ou da decisão. Dependendo dos factos do caso, um juiz pode atribuir-lhe indemnizações a seu favor. 

 Segundo a New York Life, uma empresa de seguros, "tornou-se comum os tribunais exigirem que os cônjuges que se divorciam comprem apólices de seguro de vida como parte do acordo. Isto acontece frequentemente quando um dos cônjuges ganha significativamente mais do que o outro." 

 Apenas certifique-se de que foi isso que aconteceu aqui. "Fora de proteger crianças pequenas, a maioria dos estados não permite que uma pessoa seja titular de uma apólice de seguro de vida sobre um ex-cônjuge", acrescenta a New York Life. "Após o divórcio, deixam de ser considerados como tendo um interesse segurável." 

 Existem outras questões em aberto: Pode fazer cumprir os valores em atraso atribuídos na primeira decisão? Existe uma decisão em dívida que possa ainda ser executada? O seu ex-marido pode ser acusado de desrespeito ao tribunal com base nas suas ações? 

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 A recorrer de uma decisão judicial 

 Não perca a esperança. Contacte a sua organização local de apoio jurídico ou a associação de advogados do seu condado ou estado para perguntar sobre representação gratuita ou com custo reduzido. Deve também procurar organizações que prestam serviços jurídicos gratuitos a pessoas séniores e perguntar sobre a possibilidade de apresentar um recurso. 

 Ir contra uma decisão anterior do juiz não é fácil. Neste caso, teria de apresentar um recurso para um tribunal de recurso (appellate court), uma moção para modificar a pensão de alimentos e/ou uma moção para anular uma ordem anterior. No entanto, um advogado seria o melhor para o aconselhar. 

 Se prosseguir com um recurso, boa sorte. Um juiz que age de forma abrupta ou rude, ou que parece tomar decisões aleatórias, não é necessariamente culpado de má conduta. Contudo, se o juiz se demitiu num contexto de escândalo, como diz, isso pode pesar a seu favor. 

 A recusa de um juiz em permitir que corrija erros factuais, a decisão aparente de determinar o desfecho antes de ouvir toda a prova e a pressa nos procedimentos devido ao seu horário pessoal podem sugerir que algo estava errado e podem incentivar um advogado a aceitar o seu caso. 

 Todos os estados dos EUA têm uma agência independente — normalmente chamada comissão de conduta judicial, comissão de qualificações judiciais ou conselho de padrões judiciais — que tem autorização para investigar queixas contra juízes. 

 Estas agências tratam alegações de má conduta judicial, incluindo parcialidade, conflitos de interesse, conduta antiética, abuso de autoridade e outras violações do código de ética judicial do estado. Se alguma das situações acima se aplicar aqui, pode existir um caminho para obter alívio. 

 Está certo em preparar as suas finanças para o futuro. Este é um bom ponto de partida. 

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 -Quentin Fottrell 

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