O alicerce do negócio assenta em duas coisas:

1. Manufatura (Manufacturing): o processo de transformar matérias-primas, montá-las e convertê-las em produtos, ganhando valor acrescentado pela transformação, pelo design e pela marca.
2. Comércio (Trading): o processo de comprar bens a um preço baixo e vendê-los a um preço mais alto, ganhando valor acrescentado a partir da diferença de informação, dos canais e da conveniência.
No negócio moderno e de alta tecnologia, a manufatura é representada por tecnologias duras como os chips (a própria manufatura avançada é uma barreira), enquanto o comércio é representado pelas finanças (vende-se narrativa e conceitos).