A polícia do Reino Unido prende um homem por suspeita de ter morto o antigo ministro Widdecombe

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• O antigo ministro foi encontrado morto com ferimentos graves

• A polícia afirma que a investigação ao homicídio está a avançar a um ritmo significativo

• A polícia disse que nada sugere uma motivação política

• Foram consultados agentes das forças antiterrorismo

HAYTOR, Inglaterra, 11 de julho (Reuters) - A polícia britânica disse no sábado que um homem de 28 anos foi detido em South Yorkshire, sob suspeita de assassinar a antiga ministra do governo britânico Ann Widdecombe.

O comunicado afirma que o suspeito é um nacional britânico branco e está agora sob custódia policial.

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A polícia disse que não existem informações que indiquem que o homicídio da idosa de 78 anos esteja relacionado com terrorismo ou tenha uma motivação política.

Mais cedo no dia, a polícia libertou um homem de 26 anos que tinha sido detido sob suspeita de assassinar Widdecombe e afirmou que o indivíduo já não fazia parte da investigação.

O homem que foi libertado, um nacional britânico branco, foi detido em Newton Abbot, uma cidade a cerca de 9 milhas (15 km) da casa de Widdecombe em Haytor, no interior do sudoeste da Inglaterra, disse a polícia na sexta-feira.

«A nossa prioridade continua a ser identificar os responsáveis e garantir que todas as provas disponíveis são examinadas minuciosamente», disse o subchefe da polícia de Devon e Cornwall, Matt Longman, num comunicado no sábado, acrescentando que o inquérito está numa fase inicial, mas «a avançar a um ritmo significativo».

Numa atualização adicional, a polícia disse que acreditava que o ataque ocorreu na quarta-feira, por volta das 1130 GMT.

Foi no dia anterior a que os trabalhadores de ambulâncias contactaram a polícia para a residência de Widdecombe, onde ela foi encontrada morta depois de sofrer ferimentos graves.

A polícia disse que consultou a polícia de contraterrorismo no âmbito das suas investigações iniciais, mas que isso não está a apoiar o inquérito.

Também disseram que o suspeito é, alegadamente, um homem branco e que não acreditam que exista um risco mais amplo para o público.

UMA MULHER DE CRENÇAS FORTES

Widdecombe era conhecida pelas suas visões socialmente conservadoras, primeiro como ministra júnior no governo do primeiro-ministro conservador John Major entre 1992-1997 e, mais tarde, como porta-voz de imigração e justiça do partido populista Reform UK de Nigel Farage.

Converteu-se ao catolicismo, em parte, como protesto contra a ordenação de mulheres como sacerdotes na Igreja de Inglaterra, e opunha-se ao aborto e à equiparação da idade de consentimento para relações entre pessoas homossexuais e heterossexuais.

Defendeu igualmente uma política de imobilizar com algemas prisioneiras grávidas durante o parto para evitar a fuga e considerava as mães solteiras como maus exemplos, mas foi incomum entre os legisladores conservadores ao opor-se à caça às raposas com cães.

As notícias de sexta-feira sobre a sua morte deram origem a homenagens de todo o espectro político na Grã-Bretanha, incluindo do primeiro-ministro Keir Starmer e de Farage, que a descreveu como «uma mulher extraordinária».

«Ela levantou-se e lutou pelo que acreditava - uma cristã devota e alguém com pontos de vista fortes, socialmente conservadores», disse Farage num excerto de vídeo publicado na sua conta X.

Dois deputados britânicos no ativo foram mortos na última década.

A deputada trabalhista Jo Cox foi baleada e esfaqueada por um solitário obcecado com nazis durante a campanha do Brexit, em 2016. O deputado conservador David Amess foi morto a facadas em 2021 por um homem inspirado pelo grupo militante Estado Islâmico.

Reportagem de Jack Taylor em Haytor, no sul da Inglaterra; David Milliken, Muvija M em Londres; Gursimran Kaur e Preetika Parashuraman em Bengaluru; edição de Barbara Lewis e Chizu Nomiyama

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