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O Mundial de Futebol de 2026 está a chegar à sua fase mais emocionante. Coorganizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, este é o Maior Mundial de sempre — 48 seleções a competir em 104 jogos ao longo de 39 dias, desde o apito inicial a 11 de junho até ao encontro final, a 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Com os quartos de final já em andamento, o lote reduziu-se a oito equipas: França, Marrocos, Espanha, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina e Suíça. Aqui fica uma análise detalhada de quem vai erguer o troféu.

O Favorito Claro: França

A França surgiu como a incontestável favorita. O conjunto de Didier Deschamps pareceu imponente ao longo da fase de grupos, marcando 13 golos em quatro jogos antes de passar por Paraguai no Ronda de 16. Depois, derrotou Marrocos com conforto por 2-0 nos quartos de final, com golos de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé a garantirem o seu lugar nos quartos de final.

Os números contam uma história convincente. Segundo o supercomputador da Opta, que executa 25.000 simulações do torneio, a França tem 27,3% de hipóteses de vencer o Mundial — a percentagem mais alta entre todas as equipas ainda em prova. O supercomputador do Sports Illustrated dá às Les Bleus uma probabilidade de 26,91% de conquistar o troféu. Os mercados de apostas concordam: a França está cotada a 11/8 para vencer tudo.

O que torna a França tão perigosa? Profundidade do plantel e experiência em eliminatórias. Deschamps tem um verdadeiro excesso de talento ofensivo — Mbappé, Dembélé e um corpo de apoio que inclui Rayan Cherki e Désiré Doué. Como destacou o antigo médio do Inglaterra, Danny Murphy, os franceses têm capacidade de sobra para esmagar pernas cansadas no prolongamento, especialmente no calor e na humidade de um verão norte-americano. Alan Shearer apoia a França, embora adicione uma ressalva: a única coisa que poderia travá-los é a fricção interna entre tantos jogadores-estrela.

As preocupações com lesão no tornozelo de Mbappé foram dissipadas. O avançado declarou-se “completamente bem” após o jogo com Marrocos e treinou totalmente em preparação para as meias-finais. A França procura uma terceira presença consecutiva na final do Mundial — uma conquista sem precedentes na era moderna — e uma oportunidade de vingar a dor do apuramento por grandes penalidades contra a Argentina na final de 2022.

Os Campeões em Título: Argentina

A Argentina de Lionel Messi chegou como campeã em título e continua claramente na luta. O seu percurso não tem sido fácil — precisaram de prolongamento para vencer Cabo Verde no Ronda de 32 e fizeram uma recuperação notável de 2-0 para derrotar o Egito por 3-2 no último 16. Ainda assim, Messi continua a inspirar, e só a sua presença transforma a Argentina numa ameaça. Agora com 39 anos, está a jogar o seu sexto Mundial em recorde e continua a ser o motor do que define a identidade futebolística do seu país.

O supercomputador dá à Argentina 17,38% de hipótese de repetir como campeã. Os mercados de apostas veem-nos como favoritos a 4/1 para vencer tudo antes do seu quarto de final contra a Suíça. A Argentina é favorita a 8/11 para avançar para lá dos suíços. Se o fizerem, defrontariam ou Inglaterra ou Noruega nas meias-finais.

Uma revanche França-Argentina da final de 2022 é agora a final mais provável ainda em cima da mesa, cotada a 11/4 pelos bookmakers. Embora a Argentina tenha vencido nesse inesquecível clássico por 3-3 no Qatar, os bookmakers acreditam que a França começaria como favorita se os dois gigantes se voltassem a encontrar.

O Ressurgimento Espanhol

A Espanha foi a equipa mais impressionante defensivamente do torneio. O conjunto de Luis de la Fuente não sofreu nenhum golo no Mundial de 2026. Jogam um futebol disciplinado e equilibrado, construído sobre posse de bola — um estilo que poderá encaixar na perfeição nas condições de calor e humidade da América do Norte.

Projeções iniciais do supercomputador antes do torneio tinham favorecido a Espanha, dando-lhes 16,1% de hipótese de vencer. Atualmente, a Espanha ocupa o segundo lugar com 21,3% de probabilidade, segundo a atualização mais recente da Opta. A simulação da EA Sports também escolheu a Espanha para vencer, prevendo que conquistariam o seu segundo título mundial.

O antigo avançado da França Olivier Giroud reconheceu a Espanha como uma das duas equipas mais fortes juntamente com a França, embora espere que as Les Bleus prevaleçam. A preocupação em relação à Espanha, como apontou o treinador do Brentford, Thomas Frank, é a sua dependência dos extremos Lamine Yamal e Nico Williams. Se esses jogadores-chave forem anulados, a Espanha poderá não ter qualidade individual suficiente para ir até ao fim.

A Melhor Oportunidade da Inglaterra?

A Inglaterra continua a ser uma candidata séria. Os Três Leões têm 16,99% de hipótese de vencer, de acordo com o supercomputador. Enfrentam a Noruega nos quartos de final, com 62,76% de probabilidade de avançar. Vários comentadores da BBC apoiaram a Inglaterra, incluindo Wayne Rooney, Joe Hart e Micah Richards.

O formato alargado com 48 equipas e as condições de jogo na América do Norte podem favorecer o estilo inglês. O calor e a humidade podem recompensar equipas com profundidade e resiliência física, e a Inglaterra tem ambas. A questão é se conseguem finalmente ultrapassar o obstáculo das meias-finais que os tem assombrado nos últimos torneios.

As Escuras Aventureiras

A Noruega foi identificada como a mais forte das equipas “escuras aventureiras”. Com Erling Haaland a liderar o ataque, apoiado por Oscar Bobb e Antonio Nusa, este é o melhor plantel da Noruega em anos. A análise por IA classificou a Noruega como a principal “escura aventureira”, com 548 menções. O supercomputador dá-lhes 6,56% de hipótese de vencer tudo. Uma campanha até às meias-finais não está fora de causa.

Marrocos, os semifinalistas de 2022, continuam perigosos apesar da demissão do selecionador Walid Regragui antes do torneio. Chocaram o mundo ao afastar Bélgica e Portugal no Qatar e têm talento para causar mais surpresas. O supercomputador dá-lhes 3,92% de hipótese.

A Suíça e a Bélgica completam as restantes oito, embora ambas sejam dadas com menos de 4% de probabilidade. Em particular, a Bélgica ficou aquém relativamente ao potencial da sua geração dourada, enquanto a Suíça ultrapassou a Colômbia nos penáltis para chegar a esta fase.

A Previsão

Toda a evidência aponta para uma conclusão: a França vai vencer o Mundial de 2026.

Os franceses têm o melhor plantel, do início ao fim. Têm a experiência de duas presenças consecutivas em finais. Têm profundidade que nenhuma outra equipa consegue igualar. Têm Kylian Mbappé, que está prestes a vencer a sua primeira Bota de Ouro e a consolidar o seu legado como o melhor jogador da sua geração. Têm um treinador, Didier Deschamps, que sabe exatamente como navegar no futebol a eliminar.

A Espanha pode vencê-los nas meias-finais — é a única equipa com disciplina tática para travar o ataque da França. A Argentina pode vencê-los na final — Messi continua capaz do extraordinário. Mas a França tem sido a equipa mais completa ao longo do torneio. Sabem quando jogar um futebol bonito e quando forçar vitórias feias. As suas probabilidades só diminuíram à medida que o torneio avançou.

A final, a 19 de julho, no MetLife Stadium, será um clássico. Mas quando o troféu for erguido, serão as Les Bleus a festejar o seu terceiro título mundial e o segundo em três torneios.

Previsão: a França vence a Argentina na final, 2-1.

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