As inundações na Carolina do Missouri deixam uma pessoa morta, enquanto socorristas de helicóptero evacuam mais de 200 para um local seguro num acampamento de verão

Uma mulher foi encontrada morta no Missouri, no sábado, depois de chuvas intensas terem atingido partes do estado no dia anterior, forçando numerosas operações de resgate e evacuações de emergência, incluindo num acampamento de verão com mais de 200 crianças.

Vários outros estados também enfrentaram o potencial de trovoadas severas e inundações repentinas, à medida que as tempestades, que se deslocavam lentamente, seguiam para sul.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que o mau tempo severo afetou uma vasta região que se estende desde as Montanhas de Ozark, no sul do Missouri, para leste, abrangendo grande parte dos vales dos rios do Ohio e do Tennessee.

O serviço disse que as tempestades poderiam trazer ventos destrutivos, chuvas intensas e inundações repentinas dispersas para a região multistado, com alguns locais a registarem impactos ainda durante domingo. No leste do Tennessee, as cheias encerraram algumas estradas e derrubaram linhas de energia, e as autoridades, de Kentucky ao West Virginia, disseram às pessoas para estarem prontas para procurar terrenos mais elevados.

A Agência de Gestão de Emergência do Missouri alertou que, embora as tempestades se desloquem para sul e saiam do estado, novas trovoadas ainda poderiam causar inundações repentinas adicionais, especialmente nas zonas que já tinham recebido 6 e 12 polegadas (15 e 30 centímetros) de chuva.

Acampantes resgatados à medida que as águas das cheias subiam

As chuvas intensas de sexta-feira levaram as estradas em torno do Camp Taum Sauk, deixando crianças e funcionários presos no local na pequena comunidade sudeste de Lesterville, segundo o Sgt. Eddie Young, da patrulha rodoviária do estado. O Exército da Guarda Nacional usou helicópteros Black Hawk para os transportar até uma escola primária próxima e reuni-los com as suas famílias, disse.

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O acampamento agradeceu às equipas de emergência num post no Instagram, dizendo: “Estamos para lá de gratos pela vossa ajuda em manter a nossa comunidade de acampamento em segurança.”

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Entretanto, os acampantes no parque de campismo Bearcat Getaway, perto do Black River, a cerca de 85 milhas (140 quilómetros) a sul de St. Louis, subiram para cima de um edifício para se afastarem das águas furiosas, mas este acabou por colapsar, disse Young.

“Foi só a questão do peso e das águas constantes por baixo que lhes aconteceu… que ele cedeu,” disse.

Young disse que outras três pessoas ficaram presas em árvores no Black River, no condado de Reynolds, e foram resgatadas.

Mulher do Missouri arrastada pelas águas das cheias

O corpo de Faith Gregory, que desapareceu no condado de Crawford depois de a sua casa ter sido levada de sua fundação, foi encontrado por voluntários no final da manhã de sábado. O corpo foi descoberto a cerca de 1,8 milhas (3 quilómetros) a jusante da sua residência em Huzzah Creek, segundo o gabinete do xerife do condado.

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“Este não é o resultado que qualquer um de nós estava a esperar. Os nossos pensamentos e orações estão com a família da Faith, com os seus amigos e com todos os que foram afetados por esta perda trágica”, disse o gabinete do xerife num comunicado.

Já não havia ninguém ainda desaparecido no condado, que fica a cerca de 70 milhas (110 quilómetros) a sudoeste de St. Louis.

O serviço meteorológico emitiu alertas de inundação repentina para a região, à medida que trovoadas se iam acumulando uma após outra.

“É um local muito, muito popular para recreação,” disse Matt Beitscher, um meteorologista de referência do gabinete do NWS em St. Louis, sobre os condados afetados. “Por isso há parques de campismo lá. Há locais para passeios de barco flutuante. Há muitas populações vulneráveis que seriam suscetíveis a inundações repentinas.”

Trabalhos de recuperação em curso

O governador Mike Kehoe declarou um estado de emergência na sexta-feira e ativou uma equipa de busca e resgate para ajudar. Disse, mais tarde na sexta-feira, que centenas de pessoas foram salvas das águas das cheias, de árvores, de telhados e de veículos imobilizados.

Várias estradas importantes estavam intransitáveis devido a inundações e danos, disse Kehoe, alertando que o Black River continuava a subir e era esperado que atingisse mais de 28 pés (8,5 metros) perto de Annapolis, no sudeste do Missouri, o que seria um recorde.

“À medida que os esforços de recuperação continuam e se espera mais chuva, apelo a que todos os que vivem em zonas propensas a cheias e em áreas baixas fiquem atentos ao tempo, tenham várias formas de receber alertas e estejam prontos para tomar medidas de proteção,” disse Kehoe num comunicado.

No condado de Reynolds, dois barcos de resgate viraram durante as cheias, mas outro pessoal de emergência recuperou com segurança os socorristas, disse o gabinete do xerife.

Esta história foi atualizada para corrigir que o condado de Crawford fica a cerca de 70 milhas (110 quilómetros) de St. Louis.

Os escritores da Associated Press Philip Marcelo, em East Meadow, Nova Iorque, e Sarah Raza, em Sioux Falls, Dakota do Sul, contribuíram.