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O Peso de uma Nação, o Fogo de 48 Equipas — As Minhas Previsões para o Mundial de 2026

Isto é o que torna este Mundial diferente de todos os anteriores. 48 equipas. Uma Fase de 32 que ninguém previu que seria tão caótica. Alemanha — fora nas grandes penalidades contra o Paraguai. Brasil — surpreendido pela Noruega de Haaland, o navio viking que ninguém viu seguir tão longe. México, eliminado pela Inglaterra num thriller por 3-2 que as pessoas vão recordar durante décadas. O torneio não tem sido apenas empolgante. Tem sido cirúrgico. Cada erro é fatal. Cada momento de genialidade é imortal.

E agora chegámos a quatro quartos de final, dois já decididos, dois ainda em aberto esta noite, a pender.

O que sabemos até agora:

A França esmagou Marrocos por 2-0 na quinta-feira — o mesmo resultado, o mesmo adversário, o mesmo desfecho de 2022. Mbappé falhou uma grande penalidade na primeira parte, não se intimidou, apontou um golo ridículo à hora certa e, depois, assistiu Dembélé seis minutos mais tarde. A França manteve a baliza inviolável nos três jogos a eliminar. Isto não é sorte. É uma muralha com um canhão por trás.

A Espanha encontrou o seu ritmo contra a Bélgica na sexta-feira. Fabián Ruiz inaugurou o marcador, De Ketelaere empatou e, em seguida, Mikel Merino — suplente no segundo jogo consecutivo — marcou o golo da vitória aos 88 minutos. O homem entrega drama tardio como se fizesse parte da descrição do trabalho. A Espanha não sofreu um golo neste torneio. Nenhum. Isso é absurdo.

O que ainda está em jogo hoje (11 de julho):

Noruega vs Inglaterra em Miami. Haaland contra Kane. Dois avançados que definem as suas seleções, duas equipas com ADN completamente diferente — o poder bruto da Noruega e a raça organizada da Inglaterra sob o comando de Tuchel. A Noruega está nos quartos de final pela primeira vez de sempre. A história pesa nestes momentos, e ou te prende ou te eleva mais alto.

Argentina vs Suíça no domingo. O provável último Mundial de Messi. Alvarez a fornecer os fogos de artifício. Uma reviravolta contra o Egipto na fase de 16 que lembrou a todos — esta equipa não morre em silêncio. O supercomputador da Opta acabou de tirar a Argentina do segundo lugar para o quarto nas suas previsões de título (15.9%), mas os números não captam o pulso de uma equipa que ganhou o último e sabe exatamente o que é preciso.

Estou a apostar na França.

Não porque o supercomputador diz 27.62%. Não porque Mbappé tem oito golos e 14 participações em golos na fase a eliminar empatadas com Messi para o maior registo em 60 anos. Estou a apostar na França porque chegou a três meias-finais consecutivas do Mundial. Porque a defesa deles é intransponível na fase a eliminar — zero golos sofridos. Porque quando Mbappé falhou uma grande penalidade contra Marrocos, não encolheu. Marcou seis minutos depois e, em seguida, assistiu outro golo. Isto não é talento. É mentalidade. E a mentalidade vence Mundiais.

A meia-final contra a Espanha, a 14 de julho em Dallas, vai ser o teste a sério. Duas equipas que não sofreram golos nos jogos a eliminar. A magia de Yamal contra a disciplina da França. O feitiço tardio de Merino contra a precisão fria de Mbappé. Esse jogo pode ser o adversário final — jogado quatro dias antes.

Mas se a França passar, não vejo ninguém do outro lado do quadro a travá-los. Seja a organização da Inglaterra, a ferocidade alimentada por Haaland na Noruega, a alma guiada por Messi na Argentina ou a resiliência teimosa da Suíça — a França tem a profundidade, a experiência e a finalização fria e sanguinária para lidar com tudo isso.

🥇 Campeã: França 🥈 Vice-campeã: Inglaterra

Sim, estou a apostar na Inglaterra do outro lado. Tuchel mantém-nos disciplinados. Bellingham está a operar numa dimensão diferente. Kane entrega sempre quando as coisas mais contam. Sobreviveram ao caos — RD Congo nos 32, México nos 16 — e sobreviver ao caos cria calos que importam nas meias-finais e nas finais.

Mas o futebol tem o seu próprio guião. Um remate de Haaland ao primeiro toque, um momento de Messi, um golo de Merino aos 88 minutos — e tudo o que escrevi vira uma nota de rodapé. É por isso que vemos. É por isso que nos importamos. Os números apontam para a França. O coração suspeita de algo mais estranho.

A final é a 19 de julho, em Nova Jersey. Daqui a oito dias, saberemos. Mas, neste momento, o debate está vivo, e essa é a melhor parte.

Qual é a tua aposta? Deixa-a abaixo. Vamos discutir isto até soar o apito.