A promessa de Trump sobre os Patriots vai levar tempo, deixando a Ucrânia perante escolhas difíceis

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• Trump assumiu um compromisso com os Patriots durante a cimeira da NATO

• Kiev poderá produzir Patriots na Ucrânia

• A Ucrânia precisará de tempo para produzir interceptores Patriot

• Especialistas dizem que poderá demorar pelo menos um ano

• Kiev também precisa de outras opções de defesa aérea, diz Zelenskiy

QUIEV, 10 de julho (Reuters) - Um compromisso do Presidente Donald Trump de permitir que Kiev produza mísseis de defesa aérea Patriot dos EUA é uma vitória para o Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, mas pode levar pelo menos um ano para começar a produzi-los, dizem especialistas em defesa.

Com a sua escassez crónica de mísseis interceptores, que provavelmente continuará até lá, Kiev enfrenta escolhas difíceis sobre quais alvos devem ser priorizados para proteger, enquanto a Rússia continua a bombardear as suas cidades e a infraestruturas energéticas.

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A promessa de Trump na quarta-feira, quando se encontrou com Zelenskiy durante uma cimeira da NATO em Ancara, foi um gesto significativo de apoio que marcou uma melhoria enorme na relação entre ambos desde o confronto na Casa Branca em fevereiro de 2025.

Os mísseis interceptores Patriot são vitais para a defesa da Ucrânia numa altura em que Zelenskiy diz que a Rússia, cujos avanços no terreno estagnaram, está a tentar aproveitar a sua vantagem em mísseis balísticos para atingir duramente a Ucrânia.

O Patriot é a única arma no arsenal de Kiev capaz de parar mísseis balísticos russos. A Ucrânia derrubou apenas quatro dos 54 mísseis balísticos muito mais rápidos lançados pela Rússia este mês.

Mas a promessa de Trump foi vaga. Ele reconheceu que ainda não tinha falado primeiro com as empresas que fabricam interceptores Patriot - Lockheed Martin (LMT.N), abre nova aba e Raytheon (RTX.N), abre nova aba.

Especialistas dizem que o tempo necessário para construir uma unidade de montagem e organizar empreiteiros significa que a produção de interceptores Patriot PAC-2, feitos pela Raytheon, ou do PAC-3, mais sofisticado, da Lockheed, não começará a tempo para aliviar a situação da Ucrânia num futuro próximo.

"Em curto prazo, ⁠o impacto será muito limitado", disse Fabian Hoffmann, especialista em mísseis do Norwegian Institute for Defense Studies, em Oslo. "Eu ficaria muito surpreendido se isto fosse mais rápido do que 12 meses. Eu assumiria significativamente mais tempo."

Por comparação, ​a Raytheon chegou a um acordo com o fabricante europeu de armamento MBDA em 2024 para produzir interceptores GEM-T para o sistema PAC-2 na Alemanha, e as primeiras entregas não são esperadas antes do início de 2027. As conversas para a produção do PAC-3 na Alemanha, até agora, não deram frutos.

Um porta-voz da ​Lockheed Martin disse que a empresa estava focada em apoiar o governo dos EUA e os seus aliados, e afirmou que quaisquer comentários adicionais sobre a proposta deveriam ser dirigidos à Casa Branca. A Raytheon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

PRODUÇÃO FORA DA UCRÂNIA?

A Ucrânia conseguiu acelerar o desenvolvimento militar na guerra desde a invasão russa de 2022, mas especialistas em defesa dizem que construir um sistema para abater mísseis que viajam a várias vezes a velocidade do som é o desafio mais difícil na tecnologia de mísseis.

Serhii Beskrestnov, um conselheiro do ministério da defesa ucraniano, disse no Telegram que havia incerteza sobre quanto tempo levaria para os subcontratantes aumentarem a produção de componentes escassos.

Um país que poderia ajudar Kiev a acelerar o processo é a Alemanha, que desenvolveu uma cadeia de produção nacional para interceptores PAC-2.

Duas fontes familiarizadas com as discussões disseram que os novos interceptores provavelmente seriam fabricados na Alemanha ou noutro país europeu, onde é mais seguro, e a produção poderia ser transferida para a Ucrânia quando a guerra terminasse.

Zelenskiy disse na quinta-feira que equipas técnicas iriam tratar os detalhes o mais rapidamente possível, mas que ele queria que a produção começasse "na Ucrânia o mais cedo possível". Disse que se esperava um envio de interceptores PAC-3 dos EUA em "nos próximos dias".

Ele também pediu a outros aliados que forneçam mísseis a partir dos seus próprios stockes e num acordo financeiro coordenado pela NATO, que prevê que aliados europeus e Canadá transfiram fundos para os EUA para comprar armas fabricadas nos EUA para a Ucrânia.

Os mísseis Patriot não estão a ser produzidos em quantidades suficientes para fazer face à ameaça balística russa, já que a Rússia está a produzir pelo menos 700-800 mísseis balísticos lançados em terra Iskander e mísseis balísticos hipersónicos Kinzhal lançados a partir do ar por ano, dizem especialistas.

Com base no princípio de que são necessários três Patriot por míssil balístico para garantir uma interceção, estimam que seriam necessários cerca de 2.400 interceptores por ano se a produção russa se mantiver estável.

"Mesmo com uma unidade de produção licenciada na ​Ucrânia, atingir esse número será muito, muito difícil, se não impossível", disse Hoffmann.

A Lockheed entregou apenas pouco mais de 600 PAC-3 no ano passado e procura aumentar a sua produção para cerca de 2.000 até 2030. Uma unidade ucraniana poderia produzir 200 a 300 interceptores por ano, disse Hoffmann.

PRECISA-SE DE UM PLANO B?

Zelenskiy disse que a Ucrânia precisa de um Plano B.

"O único caminho certo é uma opção alternativa ao PAC-3", disse Zelenskiy na quarta-feira. Ele espera que os aliados europeus envolvidos num projeto emergente de defesa antimísseis chamado ​Freya, liderado pela empresa ucraniana Fire Point, se reúnam em breve em França.

A Fire Point está a pedir às empresas europeias para fornecerem soluções de radar, uplink de dados e sistemas de deteção (seeker) para acoplar à sua tecnologia de mísseis existente, e espera ter uma alternativa mais barata ao Patriot pronta antes do final do ano.

"O projeto Freya da Fire Point é um tiro no escuro, mas se funcionar, a recompensa é enorme", disse Jack Watling do think tank Royal United Services Institute, em Londres.

Watling disse que existem outras opções europeias que poderão ser viáveis, como o sistema SAMP/T NG desenvolvido pela Eurosam - um empreendimento conjunto da MBDA e da Thales francesa - que, segundo ele, apenas necessitaria de alguns ajustamentos técnicos e calibração do seu radar.

Zelenskiy disse na quinta-feira que esperava que a Ucrânia receba estes sistemas ​da França em breve.

Kiev já tinha levantado anteriormente a possibilidade de um cessar-fogo em ataques de longo alcance, mas Moscovo rejeitou isso. Zelenskiy também tem procurado levar a Rússia à mesa de negociações atacando a sua infraestrutura energética, por vezes profundamente no interior da Rússia.

As escolhas de Kiev parecem sombrias à medida que a Rússia bombardeia a Ucrânia.

"Pode defender apenas um número muito pequeno dos alvos que gostaria de defender, por isso é preciso perceber quais são esses", disse Hoffmann.

A Ucrânia pretende aumentar a proteção da energia, da infraestruturas de fabrico e das infraestruturas militares, colocando-as em estruturas de betão protetoras ou no subsolo, mas Hoffmann disse que a sua melhor opção poderá ser apostar mais no ataque.

Reportagem adicional por Tom Balmforth em Londres; Edição por Timothy Heritage

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