巨头硅谷：苹果起诉 OpenAI 窃取商业机密，要求销毁涉密资料并重conceber hardware de IA

A Apple processa a OpenAI, acusando esta ‘start-up’ de IA e o seu responsável pelo hardware de terem roubado de forma sistemática segredos comerciais, quebrando definitivamente a relação entre dois antigos parceiros.

A Apple apresentou a ação na sexta-feira num tribunal federal do Distrito Norte da Califórnia, acusando a OpenAI de ter instigado deliberadamente funcionários da Apple a divulgarem informações sobre produtos não lançados, bem como componentes, desenhos e outros materiais, para servir os seus planos de desenvolver equipamentos de hardware próprios.

A queixa também menciona o diretor de hardware da OpenAI, Tang Tan — que anteriormente foi vice-presidente sénior de design de produtos na Apple e liderou o desenvolvimento de produtos essenciais de hardware como iPhone, Apple Watch e AirPods.

A Apple exige que a OpenAI cesse imediatamente as atividades em causa, destrua todos os materiais proprietários envolvidos e redesenhe o produto que está prestes a ser lançado, assegurando que não contenha qualquer tecnologia da Apple.

Este processo poderá influenciar profundamente o rumo da colaboração entre as duas empresas. A OpenAI prestou durante muito tempo apoio tecnológico fundamental à plataforma Apple Intelligence da Apple e ao assistente de voz Siri, e a relação entre as duas foi formalmente anunciada há dois anos na Conferência Mundial de Programadores da Apple.

Agora, a tensão entre as partes continua a escalar, desde a saída em massa de funcionários até a disputas de propriedade intelectual, à medida que a mais aguardada corrida de hardware de IA no Vale do Silício se transforma numa confrontação legal direta.

Acusação central: roubo organizado de segredos comerciais

A Apple redigiu a queixa em termos particularmente severos, acusando a OpenAI, de técnicos ao diretor de hardware:

"Em todos os níveis, e em coordenação com parceiros de negócios, tem vindo a furtar de forma contínua segredos comerciais e informações confidenciais da Apple".

A Apple acrescentou ainda que, "o negócio de hardware nascente da OpenAI assenta, assim, numa base extremamente frágil, cujo cerne foi contaminado por atos ilícitos de apropriação indevida de segredos comerciais".

A queixa acusa, em detalhe, que Tang Tan teria incentivado proativamente os funcionários da Apple, durante entrevistas de recrutamento, a fornecerem informações sobre produtos não lançados, tendo simultaneamente sido mencionado o engenheiro de hardware do iPhone, Chang Liu.

De acordo com as acusações, Liu entrou para a OpenAI em janeiro deste ano e, nas semanas seguintes, teria "acessado secretamente e descarregado dezenas de ficheiros de hardware confidenciais da Apple, incluindo inúmeras informações detalhadas de produtos não lançados, apresentações de demonstração de engenharia, especificações técnicas e dados de projetos proprietários".

A Apple revelou ainda uma acusação mais grave: a OpenAI é acusada de orientar de forma sistemática trabalhadores que deixaram a empresa sobre como contornar os procedimentos de segurança.

A queixa afirma que a OpenAI terá aconselhado os funcionários que saíram a não divulgarem o nome do seu próximo empregador e a aprenderem como evitar ativar um procedimento de "encaminhamento direto que causa dores de cabeça" — isto é, um procedimento que conduz ao escoltamento imediato para fora da empresa — permitindo assim continuar a aceder a informações confidenciais e segredos comerciais da Apple durante o período padrão de duas semanas de saída.

A Apple diz que, anteriormente, tentou resolver o litígio extrajudicialmente, pedindo à OpenAI que cessasse as atividades em causa e destruísse os materiais envolvidos, mas não obteve qualquer resposta, tendo acabado por recorrer aos tribunais.

Tang Tan: de executivo de design da Apple a figura central da OpenAI

Tang Tan é um dos principais visados neste caso, e a sua trajetória profissional reflete a gravidade da perda de talentos na Apple.

Em 2024, ele deixou a Apple e, juntamente com o antigo diretor de design da Apple, Jony Ive, e o veterano do design da Apple, Evans Hankey, cofundou a ‘start-up’ de hardware de IA io Products.

A OpenAI, por sua vez, adquiriu essa empresa no ano passado por 6,5 mil milhões de dólares, e Tang Tan tornou-se então diretor de hardware da OpenAI. Note-se que Ive e Hankey não foram incluídos como arguidos no presente caso.

A vaga de transição de funcionários da Apple para a OpenAI não se limita a isso. A queixa mostra que, neste momento, mais de 400 ex-funcionários da Apple trabalham na OpenAI. Apenas no mês passado, o principal gestor responsável pelo negócio de óculos inteligentes da Apple também anunciou a sua saída e a adesão à OpenAI, intensificando ainda mais a ansiedade da Apple em relação a talentos.

O desmoronamento da colaboração: de parceiros estratégicos a adversários no tribunal

A relação entre a Apple e a OpenAI era vista como a mais emblemática aliança estratégica de IA no Vale do Silício. Há dois anos, na Conferência Mundial de Programadores da Apple, o CEO da OpenAI, Altman, deslocou-se pessoalmente ao local para assistir, e o responsável de software da Apple, Craig Federighi, elogiou publicamente esta ‘start-up’ como "pioneira e líder de mercado" na área de IA.

A colaboração entre as partes abrangeu vários níveis: os utilizadores podiam chamar diretamente as respostas do ChatGPT na Siri, através das funções de "inteligência visual" do iPhone para gerar texto e analisar objetos ao redor; mais tarde, a Apple também integrou o ChatGPT na app de criação de imagens Image Playground e passou a apoiar a análise do conteúdo do ecrã.

Contudo, esta relação deteriorou-se rapidamente. A OpenAI chegou a considerar ações legais contra a Apple, entendendo que a colaboração não tinha trazido os benefícios comerciais esperados, e avaliou a possibilidade de enviar à Apple uma notificação de incumprimento.

Agora, a situação foi totalmente invertida. À medida que as duas empresas apostam no próximo campo de batalha do hardware de IA, a Apple, a OpenAI, a Meta e outras gigantes tecnológicas estão a disputar uma entrada amplamente vista como a "era pós-smartphone".

A Apple está a acelerar a preparação para múltiplas novas formas de dispositivos, como óculos inteligentes, pendentes inteligentes e AirPods com câmara, enquanto a ambição de hardware da OpenAI se tornou diretamente o estopim desta batalha legal.

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