O cão-robô guia para cegos acelera a entrada no mercado: quão longe está o caminho para a sua popularização?

Lide de abertura: Embora, neste momento, os cães robôs-guia para cegos ainda se encontrem numa fase-piloto, já demonstraram utilidade suficiente em alguns contextos.

17,31 milhões de pessoas com deficiência visual, frente a cerca de 400 cães-guia tradicionais — esta disparidade na equação entre oferta e procura está a ser reescrita, aos poucos, por cada “parceiro de ferro” de quatro patas. À medida que a tecnologia de IA e a robótica continuam a amadurecer, os cães robôs-guia deixaram o laboratório e passaram a entrar no metro, nas escolas e nos bairros; as portas para a produção em massa e a implementação comercial estão a abrir-se.

No entanto, ir do estado-piloto “já dá para usar” ao quotidiano “é realmente prático” ainda levanta questões sobre estabilidade técnica, reconhecimento social e regras de apoio que permanecem por resolver. A temperatura de “tecnologia para o bem” deve, por fim, abrir um caminho de acessibilidade sem zonas cegas.

Oportunidades para cães robôs

Dados da Associação Chinesa de Cegos indicam que, atualmente, existem 17,31 milhões de pessoas com deficiência visual no nosso país, enquanto o número de cães-guia em serviço ronda apenas as 400 unidades, muito abaixo da taxa de penetração de 1% reconhecida pela International Guide Dog Federation.

Neste contexto, os cães robôs-guia entraram no campo de visão do grande público. Nos últimos anos, várias regiões do país têm vindo a apresentar casos de implementação de cães robôs-guia com características próprias.

Recentemente, o ponto de experiência do “Qiming-Q2”, um cão robô inteligente para orientação de cegos, na Zona Nova da Cidade de Ciência e Tecnologia de Mianyang, passou a operar de forma normalizada; e o “Cão-Guia Cibernético”, um cão robô inteligente para orientação de cegos desenvolvido pela Chengdu Quqian Technology, está previsto para ser produzido em massa oficialmente em agosto deste ano, com a entrega planeada de 2000 unidades até ao final do ano, sinalizando uma aceleração da implementação comercial.

Em abril de 2026, o primeiro robô de inteligência corporizada da Amap, “Tutu”, estreou-se oficialmente. Trata-se de um robô de quatro patas e é o primeiro cão robô inteligente para orientação de cegos do mundo capaz de agir de forma totalmente autónoma em ambientes abertos.

Em março de 2026, a equipa de cães robôs-guia do Instituto Superior de Investigação de Suzhou, da Harbin Institute of Technology, desenvolveu o cão robô capaz de orientar para “Xiao Su”, e foi levado a desenvolver e a testar em profundidade a partir de uma base na Escola para Cegos e Surdos de Suzhou, com um erro de posicionamento inferior a 10 centímetros.

Mais atrás no tempo, a China Mobile lançou o “Lingxi”, um cão eletrónico para orientação de cegos; o “Xiao Suan”, da Guangzhou Xiaosuan Technology, foi testado no metro de Shenzhen; e “Xiaoxing” e “Xiaoqi”, de Shenyang, foram os primeiros a entrar em funcionamento em centros de cuidados inteligentes para idosos em novembro de 2025. Estes casos mostram claramente uma evolução rápida, indo do laboratório até cenários reais — quanto mais perto do presente, mais madura tende a ser a aplicação.

Yuan Shuai, subdiretor do departamento de investimento do China Academy of Urban Development Research, considera que, em comparação com os cães-guia tradicionais, os cães robôs-guia, apoiados por tecnologias de IA já maduras, não têm o limite de tempo de criação e treino; uma vez que a tecnologia esteja madura e consiga ser produzida em massa, em pouco tempo pode-se fabricar um número suficiente de produtos, e o custo também irá diminuindo gradualmente à medida que a escala de produção em massa aumenta, permitindo que mais famílias comuns com deficiência visual consigam suportar os custos.

Em termos de funcionalidades, para além das funções básicas de guiar e evitar obstáculos, os cães robôs-guia podem ainda expandir capacidades que os cães-guia tradicionais não possuem, como navegação em tempo real, chamada com um único toque para contactos de emergência, identificação de informações de lojas e instalações públicas na zona, e até ligação ao sistema de transportes inteligentes da cidade para antecipar mudanças nos semáforos, melhorando ainda mais a segurança e a conveniência das deslocações de pessoas com deficiência visual.

Yuan Shuai considera que, apesar de atualmente os cães robôs-guia ainda se encontrarem em fase-piloto, já demonstraram utilidade suficiente em alguns cenários; desde que, no futuro, se continue a otimizar a estabilidade técnica, é plenamente possível que se complementem com os cães-guia tradicionais, proporcionando ao grupo com deficiência visual mais opções de deslocação. O valor da sua divulgação não se limita apenas a resolver o problema de insuficiência de recursos de orientação; através do empowerment tecnológico, pode ainda melhorar qualitativamente a experiência de deslocação do grupo com deficiência visual.

Existem múltiplas barreiras em simultâneo

Com base nos resultados dos testes em condomínios locais, no metro e nas escolas, os cães robôs-guia já provaram o seu valor de uso básico.

Por exemplo, a 19 de abril, durante a meia-maratona do evento de robôs humanoides em Yizhuang, Pequim, 2026, o estudante universitário com deficiência visual Wang Zihao chegou com sucesso à meta com a ajuda do cão robô inteligente “Tutu”, realizando o seu sonho de maratona.

Contudo, sucesso na fase-piloto não equivale a divulgação generalizada. Do “disponível” no laboratório ao “realmente prático” no quotidiano do grupo com deficiência visual ainda há várias portas a transpor, e o próprio hardware também não consegue, sozinho, resolver os problemas complexos de deslocação em todos os cenários.

Yuan Shuai aponta que, para criar um ambiente completo de deslocação para pessoas com deficiência visual, não basta depender de um único produto inteligente. É necessário combinar de forma sistemática vários produtos de tecnologia de acessibilidade, como cães robôs-guia, passadeiras eletrónicas para cegos e instalações de aviso por voz, formando uma rede auxiliar que cubra todos os cenários de deslocação.

Ele considera que os cães robôs-guia podem assumir a função do “último metro” de orientação personalizada; as passadeiras eletrónicas para cegos, como infraestrutura, podem enviar em tempo real aos cães robôs-guia informações sobre obras, ocupação e localização de autocarros e autocarros de transporte público, compensando as limitações de perceção de um único dispositivo. As instalações de aviso por voz, por sua vez, complementam informações públicas como frequências de autocarros, distribuição de pisos em centros comerciais e informações de semáforos. Estes três elementos precisam de padrões técnicos unificados para que os dados sejam interoperáveis, permitindo que o cão robô leia diretamente as informações, sem que o utilizador tenha de fazer operações adicionais, cobrindo assim a deslocação acessível do momento de sair até ao destino final, num processo completo.

Na sua perspetiva, pelo que se observa dos testes atuais, ainda há bastantes barreiras para que os cães robôs-guia entrem de forma total na vida do grupo com deficiência visual.

Em primeiro lugar, há o problema de estabilidade ao nível técnico. Neste momento, os cães robôs-guia conseguem operar de forma estável em condições relativamente normalizadas e rotas simples, mas, perante condições urbanas complexas — zonas comerciais pedonais com grande fluxo de pessoas, bairros antigos sem marcações evidentes, e condições meteorológicas adversas como chuva e neve — a taxa de precisão de reconhecimento e a velocidade de resposta ainda precisam de ser melhoradas. Afinal, a segurança da deslocação é a necessidade mais central do grupo com deficiência visual, e qualquer falha técnica pode criar graves riscos de segurança. É necessário passar por grandes quantidades de testes em cenários para validar que a tecnologia é suficientemente madura antes de uma implementação ampla.

Em segundo lugar, existe a barreira do custo. Ainda em fase-piloto, o custo de fabrico dos cães robôs-guia para orientação é relativamente elevado; mesmo após a produção em massa reduzir custos, para muitas famílias comuns com deficiência visual continua a ser uma despesa considerável. No futuro, é necessário reduzir o custo de acesso do utilizador através de subsídios governamentais e doações filantrópicas, para que mais pessoas possam pagar por estes dispositivos.

Além disso, há o problema da adaptação social. Neste momento, em muitos espaços públicos ainda não existem regras claras sobre a admissão de cães robôs-guia. Muitos funcionários e o público em geral também não conhecem as suas funções, o que pode levar a situações em que se impeça a entrada destes cães em transportes públicos, centros comerciais e outros cenários. Isto exige, por um lado, clarificar juridicamente a posição legítima dos cães robôs-guia ao nível das políticas e, por outro, reforçar a educação e sensibilização pública, eliminando barreiras ao nível do reconhecimento social.

Por fim, há o problema de adequação dos utilizadores. Pessoas com deficiência visual de diferentes faixas etárias e com diferentes capacidades de operação têm níveis distintos de aceitação e capacidade de uso de dispositivos inteligentes. No futuro, o desenho do produto precisa de se aproximar mais dos hábitos de utilização do grupo com deficiência visual, reduzindo as barreiras de operação. Em simultâneo, é necessário um conjunto de formação de utilização e serviços pós-venda mais completos para garantir que utilizadores diferentes conseguem dominar o uso destes dispositivos e usufruir, de facto, da conveniência que a tecnologia traz.

Quebrar a dificuldade com cooperação entre várias partes

Nos últimos dias, a Comissão do Conselho de Estado para o Trabalho com Pessoas com Deficiência emitiu o “Plano Quinquenal de Apoio e Desenvolvimento para Pessoas com Deficiência durante o 15.º Quinquénio” e definiu especificamente a “Ação Especial de Assistência Tecnológica a Pessoas com Deficiência”, realizando uma planificação completa e abrangente em termos de investigação e avanços tecnológicos, promoção de resultados e aplicações de fusão com IA. O plano clarifica a necessidade de acelerar a conversão e aplicação de resultados tecnológicos de apoio à deficiência e de promover a utilização de tecnologias de dados inteligentes, como inteligência artificial, big data, cloud computing e Internet das Coisas, em cenários de apoio à deficiência, criando uma vida digital inteligente e bela.

O plano define que o reforço da investigação e do planeamento deve incidir sobre necessidades centrais de pessoas com deficiência, como ajuda à marcha. Ao mesmo tempo, procura orientar diversos atores inovadores a desenvolverem dispositivos inteligentes de nova geração para apoio à marcha, orientação de cegos e apoio auditivo, bem como conversão áudio-texto, reconhecimento de linguagem gestual, dispositivos de leitura e escrita em braille e robôs de serviços domésticos.

Com base na implementação da “Ação Especial de Assistência Tecnológica durante o 15.º Quinquénio”, os cães robôs-guia inteligentes estão a sair do laboratório e a ir para as ruas.

Além de orientar cegos, o alcance da assistência tecnológica a pessoas com deficiência também se está a expandir para áreas ainda mais amplas. Por exemplo, segundo a imprensa, uma influenciadora de tecnologia estrangeira, apoiada por um cão robô de quatro patas da empresa chinesa Unitree Technology, procedeu a uma profunda conversão e criou uma cadeira de rodas protética bioinspirada de deslocação capaz de se adaptar a todo o terreno, realizando o desejo do pai, que sofre com uma doença há vinte anos e tem a mobilidade limitada, de ter liberdade de deslocação e de caminhar ao ar livre.

Sob a tração das políticas, desde a navegação de acessibilidade no lado do software até aos robôs de exoesqueleto no lado do hardware, a conveniência de deslocação para pessoas com deficiência nos membros tem vindo a melhorar em múltiplos aspetos.

Dados públicos indicam que os robôs de exoesqueleto da Haier já abriram lojas físicas em cidades como Pequim, Xangai e Shenzhen, e planeiam ter mais de 30 lojas emblemáticas concluídas até outubro de 2026, com cobertura contínua para cidades de segundo e terceiro escalões no futuro.

Do cenário de escassez de cães-guia tradicionais, passando por testes em grande escala com cães robôs-guia inteligentes, até à emergência contínua de diversos produtos de assistência tecnológica a pessoas com deficiência — a tecnologia está a redefinir os limites de deslocação para pessoas com deficiência visual e com deficiência nos membros. Os cães robôs-guia inteligentes não são uma simples substituição de ferramentas, mas sim uma prática de vida coletiva para o bem através da tecnologia. Com políticas de apoio, inovação tecnológica e melhoria da infraestrutura urbana como múltiplos impulsores, à medida que a tecnologia e os sistemas de suporte amadurecem cada vez mais, no futuro as pessoas conseguirão sentir uma base de vida digital mais calorosa e inteligente.

Compilado de Huaxia Times, Liaoning Daily, Beiwan Online e outros