A saída do “número dois” da OpenAI, pouco antes da oferta pública, com a perda de mais um grande nome

A equipa de altos executivos da OpenAI voltou a sofrer mudanças. Num momento crítico em que a empresa se prepara para abrir o capital, a assistente de confiança do CEO Sam Altman e considerada o “número dois”, Fidji Simo, anunciou a sua saída, deixando a empresa de IA mais observada a nível global perante uma nova lacuna na liderança.

Segundo o The Wall Street Journal, a Simo enviou uma carta interna aos funcionários na quinta-feira, anunciando que, devido ao agravamento contínuo de uma doença neuroimune, o seu período de recuperação tem sido muito mais longo do que o previsto, pelo que já não regressará a um posto a tempo inteiro; em vez disso, continuará ligada à empresa como consultora a part-time. Na carta, a Simo escreveu: “Esta é uma das decisões mais difíceis da minha carreira, mas a minha saúde não me deixa outra opção.”

Esta mudança ocorre numa das janelas mais sensíveis da OpenAI — enquanto a empresa se prepara ativamente para um IPO concluído o mais rápido possível ainda este ano, e trava uma disputa acesa no mercado de clientes empresariais com a concorrente Anthropic. A saída da Simo significa que o Altman terá de voltar a procurar uma figura central capaz de coordenar produto e negócio, aumentando ainda mais a incerteza sobre as perspetivas de IPO.

As principais responsabilidades dividem-se em três; a reestruturação de poder entra em vigor imediatamente

De acordo com a carta interna da Simo, as suas responsabilidades originais em termos de produto e negócio serão repartidas por três executivos: o presidente Greg Brockman, a CFO Sarah Friar e a diretora de estratégia Jason Kwon. A linha de reporte da Chief Revenue Officer Denise Dresser também será ajustada, passando a reportar ao Brockman.

A Simo juntou-se à OpenAI em agosto do ano passado, escolhida diretamente pelo Altman, para liderar o departamento de produto e de negócio da empresa, assumindo-lhe ainda uma grande quantidade de funções de gestão, incluindo supervisão direta da CFO e da Chief Revenue Officer. Era amplamente esperada para assumir um papel ainda mais importante após a abertura do capital da empresa, chegando mesmo a ser apontada como potencial “núcleo” efetivo das operações.

Em abril deste ano, a Simo anunciou pela primeira vez uma licença devido ao agravamento da doença neuroimune; nessa altura, já tinha gerado dúvidas entre investidores e funcionários sobre o rumo futuro da empresa. A saída formal agora anunciada transforma essa incerteza em realidade.

Pressão no crescimento do ChatGPT, com a diferença a aumentar face à Anthropic

Durante o seu mandato, o avanço da comercialização na OpenAI teve resultados mistos. A Simo liderou a exploração da comercialização do ChatGPT, incluindo a introdução de um modelo de publicidade e novas funcionalidades como sugestões de saúde, e começou a construir um “super app” com o desenvolvimento de software como núcleo — produto que foi oficialmente lançado na quinta-feira.

No entanto, o crescimento do número de utilizadores do ChatGPT estagnou no final do ano passado, impedindo a empresa de cumprir as metas internas de receitas. Em paralelo, no mercado de clientes empresariais, a OpenAI ficou atrás da Anthropic, sendo obrigada a reposicionar rapidamente o foco estratégico para ferramentas de IA de programação destinadas a empresas.

A mudança no panorama competitivo merece especial atenção. A avaliação da Anthropic ultrapassou pela primeira vez a da OpenAI, tornando-se a plataforma preferida para a aquisição de ferramentas de IA por empresas. Atualmente, as duas empresas estão profundamente envolvidas numa guerra de preços, e esta batalha de desgaste poderá ainda atrasar os respetivos calendários para alcançar rentabilidade, aumentando a pressão sobre os planos de IPO de cada uma.

Instabilidade de executivos às vésperas do IPO; confiança dos investidores sob pressão

A saída da Simo é o exemplo mais recente entre uma série de mudanças recentes nos altos executivos da OpenAI. Para uma empresa em corrida para abrir o capital, a estabilidade da liderança é há muito um dos aspetos mais observados pelos investidores institucionais.

Segundo o The Wall Street Journal, citando pessoas familiarizadas com o assunto, numa reunião anual de Allen & Co. realizada esta semana no Sun Valley, em Idaho, executivos da OpenAI discutiram com intervenientes externos estratégias específicas para competir no mercado de clientes empresariais com a Anthropic, mostrando que a empresa está a transmitir confiança estratégica ao mercado de forma ativa.

Num post na plataforma X publicado na quinta-feira, a Simo admitiu abertamente que, anteriormente, falhou repetidamente em tomar atempadamente decisões de descanso: “A verdade é que só agora estou a tomar esta decisão porque já falhei muitas vezes antes.” Esta declaração reflete, em certa medida, o custo pessoal assumido pelos executivos num ambiente de elevada pressão.

Para a OpenAI, o desafio agora é manter o ritmo do processo de IPO enquanto reestrutura a gestão e garantir estabilidade na concorrência com a Anthropic.

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