Previsão do Mundial: Espanha vs Bélgica – Juventude contra Veteranos! A geração de ouro belga entra na sua batalha final – conseguirão derrubar os Matadores?

Às 3:00 da manhã, hora de Pequim, no dia 11 de julho, os quartos de final do Mundial nos Estados Unidos, Canadá e México terão um confronto de peso: Espanha contra Bélgica. Este duelo é tanto um jogo de xadrez tático como um confronto marcado entre duas gerações de jogadores – e será provavelmente o último ato da geração de ouro belga no Campeonato do Mundo.

A Espanha de hoje é uma tempestade juvenil vibrante. A média de idades da equipa é de apenas 24,6 anos. O prodígio de 19 anos, Yamal, lidera a linha da frente, apoiado no meio-campo por Pedri e Rodri. Os Matadores mantiveram a baliza a zero em cinco jogos consecutivos. Com Unai Simón na baliza, já somam 609 minutos sem sofrer golos – a sua estabilidade defensiva é a melhor de todas as equipas neste Mundial.

Na eliminatória anterior, a Espanha garantiu um golo da vitória nos descontos frente a Portugal com Merino, mostrando uma verdadeira resiliência. A equipa joga principalmente com base na posse de bola, recorrendo a movimentações constantes para desequilibrar e deslocar a linha defensiva adversária. As incursões de Yamal pelas alas são a arma principal para romper uma defesa compacta. A sua única fraqueza é a falta de um ponta-de-lança forte, o que pode limitar a sua capacidade de penetração contra um esquema tático bem montado.

Em contraste, a Bélgica tem um plantel de veteranos envelhecidos – De Bruyne aos 35 anos, além de Lukaku e Courtois – a caminho do que será provavelmente o seu último Mundial de carreira. Em 2018, conquistaram a medalha de bronze no Mundial e atingiram o pico dos "Diabos Vermelhos Europeus". Agora que a geração de ouro se aproxima do fim, a equipa já enfrenta uma lacuna de talento.

Na última ronda, golearam os EUA por 4-1 para avançar para os quartos de final, mas o médio titular Onana está lesionado e ausente, enfraquecendo significativamente a capacidade defensiva do meio-campo. A Bélgica deverá abdicar do controlo do meio-campo e adotar um futebol de contra-ataque com bloco baixo, procurando oportunidades através dos passes longos precisos de De Bruyne e das investidas de Doku pelas alas. No entanto, ao longo do jogo, a resistência dos veteranos provavelmente diminuirá, tornando-os especialmente vulneráveis ao desgaste provocado pelos ataques sustentados da Espanha na segunda parte.

Em termos de histórico de confrontos diretos, a Espanha mantém-se invicta nos últimos 8 jogos contra a Bélgica, o que lhes confere uma clara vantagem psicológica. Para surpreender e vencer, a Bélgica terá de aguentar a pressão incessante da Espanha durante os primeiros 60 minutos e, tanto quanto possível, arrastar o jogo para um impasse. Assim que a Espanha assumir o controlo do ritmo de ataque, a pressão sobre a defesa belga aumentará drasticamente.

De um lado, um futuro promissor para os jovens Matadores. Do outro, o esforço derradeiro dos veteranos Diabos Vermelhos. Conseguirá a Bélgica encerrar a história da geração de ouro com uma vitória – ou a Espanha continuará a avançar para as meias-finais?
Por que equipa pendem os adeptos para avançar?