Putin provavelmente vai intensificar a guerra na Ucrânia, apesar do impulso de paz de Trump, dizem fontes.

• Resumo

• Fonte próxima do Kremlin diz que "alta probabilidade" de escalada nos próximos meses

• Putin vê controlo total do Donbas como vitória essencial, diz fonte

• Kiev afirma que informações de inteligência mostram Putin a preparar novas operações, possivelmente além da Ucrânia

• Ataques de drones a refinarias e portos provocaram graves faltas de combustível na Rússia

9 de julho (Reuters) - O Presidente Vladimir Putin está a rejeitar apelos para negociar a paz com Kiev, disseram à Reuters três fontes próximas do Kremlin, com os recentes ataques de drones ucranianos às refinarias e portos russos a reforçarem a sua determinação em continuar a lutar por enquanto.

Duas das fontes, falando sob condição de anonimato, disseram que Putin está, em vez disso, inclinado a escalar o conflito, agora já no seu quinto ano. Uma delas, que se encontra regularmente com o presidente, descreveu uma "alta probabilidade" de escalada nos próximos meses.

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Os comentários surgem depois de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito na segunda-feira que Putin queria que a guerra terminasse e que uma resolução estava "mais próxima do que as pessoas pensam". Trump teve conversas telefónicas separadas com Putin e com o seu homólogo ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, na semana passada. Encontrou-se com Zelenskiy na cimeira da NATO na quarta-feira, onde o presidente ucraniano disse terem discutido "ideias para aproximar a paz".

A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentário.

Uma das pessoas familiarizadas com o pensamento de Putin disse que ele "se encolheu nos calcanhares" para alcançar o objetivo chave de capturar o restante da região oriental ucraniana do Donbas, onde os avanços russos abrandaram este ano. A mesma fonte disse que Putin repreendeu recentemente um grupo de conselheiros que sugeriram um compromisso baseado num cessar-fogo ao longo das atuais linhas de frente. A segunda fonte disse que Putin acredita que a Rússia capturará em breve o Donbas.

O presidente russo rejeitou publicamente um apelo de Zelenskiy em junho para um encontro e um cessar-fogo.

"A Rússia está pronta para uma resolução pacífica, mas tem capacidade suficiente para agir de forma independente e continuar a operação militar especial", disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, em resposta a um pedido de comentário para esta história.

Em resposta a um pedido de comentário ao gabinete de Zelenskiy, um alto funcionário ucraniano disse que os relatórios de inteligência de Kiev nos últimos meses refletiam que Putin se preparava para novos passos na guerra e não para a paz, incluindo novas operações na Ucrânia ou um possível ataque a outro país europeu.

Alguns analistas militares ocidentais acreditam que a Rússia precisaria de um recrutamento obrigatório de homens em idade de combate para alcançar o objetivo de tomar o Donbas. O recrutamento é uma medida politicamente impopular que Putin tem relutado em tomar desde o início da guerra.

Especialistas militares russos têm discutido cada vez mais a escalada em público, incluindo a possibilidade de atingir alvos europeus, como bases da NATO nos países bálticos.

Tal passo arriscaria arrastar a Rússia para um confronto direto com a aliança liderada pelos EUA, testando o compromisso da NATO de que um ataque a um Estado-membro constitui um ataque a todos.

A Rússia poderia tentar semear tensões dentro da NATO com ataques isolados, comparáveis a um recente ataque de drone russo na Roménia, de acordo com Jack Watling do Royal United Services Institute (RUSI), um instituto de estudos de defesa e segurança em Londres.

"Os russos não estariam a tentar uma guerra com a NATO. Mas poderia ser usado para dividir a NATO sobre como responder", disse Watling. Acrescentou que o aumento das tensões com a NATO poderia ajudar a dar a Putin uma justificação política dentro da Rússia para o recrutamento militar.

CUSTOS CRESCENTES DA GUERRA

Ataques repetidos a refinarias, portos e depósitos de armazenamento na Rússia e na Ucrânia ocupada pelos russos causaram graves faltas de combustível, trazendo o impacto da guerra para casa de milhões de russos. A taxa de aprovação de Putin continua elevada, mas atingiu recentemente o seu ponto mais baixo desde o início da guerra em 2022, mostrou uma sondagem.

Os aliados da Ucrânia aproveitaram o que chamam de mudança de ímpeto na guerra. Alguns apelam a sanções económicas adicionais para forçar Putin a acabar com o conflito.

Os sucessos recentes da Ucrânia, no entanto, deixaram Putin mais zangado e mais determinado a dar uma resposta dura, de acordo com a pessoa que se encontra regularmente com Putin.

As forças russas lançaram dois grandes ataques de drones e mísseis na Ucrânia na última semana, incluindo a capital Kiev, matando dezenas de civis. Moscovo disse que os ataques atingiram alvos militares.

Falando aos generais na semana passada em comentários televisionados, Putin disse que os ataques da Ucrânia às infraestruturas energéticas significavam que a Rússia procuraria capturar mais território ucraniano ao longo da fronteira, para além do Donbas, como uma "zona de segurança".

Um antigo funcionário do Ministério da Defesa russo, Andrei Ilnitsky, disse numa coluna de 29 de junho para o jornal Kommersant que a escalada no conflito poderia começar com a destruição de 30 grandes locais industriais na Ucrânia, incluindo uma siderurgia e o porto de Odessa.

A Rússia já causou danos generalizados a empresas comerciais e portos em toda a Ucrânia. A produção e as exportações também foram afetadas pelos repetidos ataques russos a instalações elétricas.

Ilnitsky acrescentou que a próxima fase poderia ser ataques a bases da NATO nos Estados Bálticos e na Roménia, bem como a instalações na União Europeia que produzem drones e mísseis de longo alcance para a Ucrânia.

Questionado sobre a coluna de Ilnitsky, o porta-voz do Kremlin, Peskov, disse aos jornalistas esta semana que a Rússia deve reforçar a sua própria segurança e não pode "fechar os olhos" à militarização da Europa.

UMA GUERRA TERRESTRE DE DESGASTE NO DONBAS

A conversa sobre a escalada russa ocorre numa altura em que o seu progresso mais lento no campo de batalha aumentou a perspetiva de que será necessário tempo considerável e baixas para tomar o Donbas.

Até à data, cerca de dois milhões de soldados foram mortos, feridos ou estão desaparecidos desde a invasão em grande escala no início de 2022, 1,4 milhões deles russos, de acordo com uma estimativa recente do Center for Strategic & International Studies. Nenhum dos lados divulga dados de baixas militares.

As tropas russas têm lutado para avançar este ano ao longo da linha da frente de 1.200 km (745 milhas), enquanto os drones ucranianos contrapõem a vantagem numérica russa em tropas. Nas últimas semanas, a Rússia tem-se infiltrado na cidade oriental de Kostiantynivka, uma das várias cidades no 'cinturão fortaleza' da Ucrânia, uma frente defensiva crítica na região de Donetsk.

A 3 de julho, Putin disse que as forças russas tinham capturado Kostiantynivka. A Ucrânia negou.

Um dia depois, durante uma chamada com Trump, Putin tentou convencê-lo de que a Rússia tomaria o quinto restante da região de Donetsk do Donbas que a Ucrânia ainda controla.

Putin, a fonte que se encontra regularmente com ele disse, considera a conquista do controlo da região uma questão de princípio, afirmando que o presidente russo "precisa de algum tipo de vitória".

Reportagem da Reuters; Edição de Mike Collett-White e Frank Jack Daniel

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