O ex-defensive end dos Dallas Cowboys, Kneeland, tinha CTE em estágio inicial no momento da morte.

AUSTIN, Texas (AP) — O antigo defesa dos Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, que morreu por suicídio em novembro de 2025 após uma perseguição a alta velocidade com a polícia, tinha encefalopatia traumática crónica em fase inicial, uma anomalia cerebral ligada a traumatismos cranianos repetidos, anunciou a sua família esta terça-feira.

O Centro de ETC da Universidade de Boston, que investiga as consequências a longo prazo do trauma cerebral repetitivo em atletas e outras pessoas, analisou o tecido cerebral de Kneeland após a sua morte. Os investigadores determinaram que Kneeland, que tinha 24 anos, estava no primeiro dos quatro estágios da ETC.

NOTA DO EDITOR — Esta história inclui discussão sobre suicídio. Se você ou alguém que conhece precisar de ajuda, a linha nacional de prevenção do suicídio e crise nos EUA está disponível ligando ou enviando mensagem para 988. Há também um chat online em 988lifeline.org

A ETC é uma doença cerebral degenerativa que foi encontrada em atletas de desportos de contacto, veteranos de combate e outros que sofrem golpes repetidos na cabeça. Sabe-se que causa alterações de humor violentas, comportamento impulsivo e depressão. Só pode ser diagnosticada após a morte.

“Embora este diagnóstico não mude a tragédia da sua morte, fornece um contexto importante sobre algumas das lutas que ele possa ter enfrentado. Partilhamos esta informação para ajudar as pessoas a entender com o que os jogadores da NFL e outros atletas de desportos de alto contacto podem estar a lidar”, afirmou a família de Kneeland, incluindo a sua namorada, Catalina Mancera, num comunicado emitido através da Concussion and CTE Foundation.

“Aumentar a consciencialização é importante para nós. Continuamos a lembrar-nos de Marshawn com compaixão pela pessoa que ele era, em vez de o definirmos pelos momentos finais da sua vida. One Love”, disse a família.

Enquanto as autoridades procuravam Kneeland depois de ele ter fugido a pé do local do acidente, um despachante informou os agentes de que pessoas que o conheciam tinham recebido uma mensagem de grupo de Kneeland “a despedir-se”, indicando que ele poderia estar suicida.

O Dr. Chris Nowinski, diretor executivo da Concussion & CTE Foundation, observou que o diagnóstico de Kneeland surge mesmo numa era moderna de protocolos de concussão no desporto profissional e universitário e de melhores equipamentos de segurança.

Kneeland começou a jogar futebol americano de contacto quando tinha 7 anos. Jogou na Western Michigan University antes de ser selecionado pelos Cowboys na segunda ronda do draft da NFL de 2024.

“Não temos razões para acreditar que a geração atual corre um risco menor de ETC do que as gerações anteriores. Os protocolos de concussão não previnem a ETC, porque a ETC é causada por impactos repetidos na cabeça, e não apenas por concussões”, disse Nowinski. “Se quisermos reduzir o risco de ETC, temos de implementar protocolos de prevenção da ETC e reduzir agressivamente o número e a força dos impactos na cabeça em todos os níveis do jogo.”

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