A administração Trump está a intensificar a pressão sobre os estados para alterar as práticas eleitorais.

A administração do Presidente Donald Trump está a ameaçar reter parte do financiamento federal a estados que não alterem as suas práticas de votação e está a avisar os responsáveis eleitorais estaduais de que podem ser presos se não removerem não-cidadãos dos cadernos eleitorais.

As cartas enviadas aos estados e os detalhes dos pedidos de subvenção são as mais recentes ações da administração Trump para moldar os detalhes da administração das eleições, uma tarefa que há muito é da responsabilidade dos estados.

Os tribunais têm, em grande parte, rejeitado os esforços anteriores da administração, que refletem alegações falsas sobre fraude eleitoral generalizada e surgem a menos de quatro meses das importantes eleições intercalares, nas quais os Democratas procuram obter o controlo de uma ou de ambas as câmaras do Congresso e travar o poder de Trump.

“O ponto principal é que Trump está a tentar usar todas as alavancas de poder e poder de persuasão que tem para interferir na forma como os estados e as localidades vão conduzir as eleições de 2026”, afirmou Rick Hasen, professor de direito da UCLA e diretor do Safeguarding Democracy Project. “Parte disto visa alterar a forma como as regras são aplicadas. Outra parte parece ter como objetivo minar a confiança dos eleitores na integridade do processo eleitoral.”

Departamento de Justiça avisa responsáveis eleitorais de possível processo judicial

Em cartas enviadas na terça-feira aos responsáveis eleitorais de todos os 50 estados e do Distrito de Columbia — frequentemente os secretários de estado — a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça afirmou que estes e outros administradores eleitorais poderão enfrentar acusações criminais se permitirem, conscientemente, que não-eleitores votem ou permaneçam nos cadernos eleitorais.

A carta também apela aos estados para que informem o governo federal, no prazo de cinco dias, como tencionam cumprir a lei.

Derek Muller, professor de direito na Universidade de Notre Dame especializado em direito eleitoral, afirmou que não é claro que a carta dirigida aos 50 estados signifique algo mais do que reafirmar algumas partes da lei, com um pedido de acompanhamento, “o que, tenho a certeza, muitos estados irão ignorar”.

A carta avisa ainda que qualquer pessoa que, consciente e intencionalmente, forneça informações falsas ao registar-se para votar ou ao votar, enfrentará um processo criminal.

Subvenções antiterrorismo incluem requisitos eleitorais

Um anúncio de subvenção antiterrorismo da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) em junho inclui uma lista de requisitos relacionados com eleições, afirmando que 20% das subvenções para estados e áreas urbanas seriam retidas até que estes cumprissem.

O programa inclui mais de mil milhões de dólares para estados e governos locais e tribais para uma variedade de programas destinados a prevenir o terrorismo em locais lotados, online, com segurança de fronteiras — e em torno das eleições. A FEMA espera atribuir 56 subvenções.

“Os beneficiários podem garantir que os seus esforços contribuem para um processo eleitoral seguro, transparente e resiliente, reforçando assim a confiança pública e a integridade das instituições democráticas”, afirma o anúncio da subvenção, salientando que a segurança da infraestrutura eleitoral é uma prioridade de segurança nacional.

A lista de itens para os estados inclui a verificação da cidadania de todos os eleitores registados e trabalhadores eleitorais.

Os locais que utilizam sistemas de votação eletrónica que usam códigos de barras ou códigos QR para contar os votos teriam de apresentar planos para mudar para boletins de voto de papel marcados à mão. Todas as jurisdições teriam de demonstrar que auditam os resultados.

Hasen, da UCLA, afirmou que pode ser difícil mesmo para os estados que querem cumprir. Está demasiado perto das eleições intercalares para fazer algumas das alterações, disse, e algumas exigiriam que as legislaturas estaduais aprovassem novas leis.

A Casa Branca, na quarta-feira, encaminhou as perguntas para a FEMA, que não respondeu imediatamente a um pedido de entrevista.

Resposta dos estados parece ser partidária

Alguns estados estão a opor-se, enquanto outros defendem as ações mais recentes.

Parecem estar a dividir-se segundo linhas partidárias.

O secretário de estado do Oregon, o democrata Tobias Read, acusou o Departamento de Justiça de “bater novamente à nossa porta com mais ameaças e sem provas para apoiar os seus sonhos febris sobre uma fraude eleitoral inexistente”.

As eleições do Oregon são seguras, precisas e justas, afirmou, acrescentando que não se sente “intimidado por ameaças políticas ou controvérsia fabricada”.

O gabinete do secretário de estado do Michigan, liderado pela democrata Jocelyn Benson, afirmou que tem discutido o seu trabalho repetidamente com o Departamento de Justiça e em declarações públicas, audiências no Congresso e testemunhos em tribunal – informações que, segundo afirmou, “estão na posse do DOJ ou são de fácil acesso”.

“Teremos todo o gosto em fornecê-las novamente para ajudar a esclarecer qualquer confusão”, afirmou o gabinete num comunicado.

Numa declaração, o secretário de estado republicano de Ohio, Frank LaRose, defendeu a missiva do Departamento de Justiça aos estados, afirmando que esta os lembra da sua obrigação legal relativamente à integridade eleitoral. Muitos estados não a estão a levar a sério, disse, sem dar exemplos ou citar provas. Afirmou que Ohio tem trabalhado com o governo federal para garantir que os seus cadernos eleitorais estão precisos e que apenas cidadãos dos EUA votam.

O gabinete do secretário de estado da Geórgia afirma que o estado já tomou muitas das ações exigidas na subvenção da FEMA, incluindo uma auditoria de cidadania aos cadernos eleitorais.

Várias ações eleitorais de Trump enfrentaram resistência

Trump afirmou repetida e incorretamente que a fraude lhe custou a reeleição em 2020, e a sua administração apresentou uma série de políticas e ações destinadas a influenciar a forma como as eleições são conduzidas.

Nos últimos dias, os tribunais rejeitaram o esforço do Departamento de Justiça para recolher os nomes e informações de contacto de todos os trabalhadores eleitorais da Geórgia nas eleições de 2020 e de outros que tentavam obrigar o New Hampshire e a Pensilvânia a fornecer informações detalhadas sobre os eleitores registados. Com estas decisões, o governo federal perdeu casos semelhantes mais de 10 vezes em torno dos seus pedidos de informações a 30 estados e ao Distrito de Columbia.

Na semana passada, um grupo de governadores democratas pediu ao Serviço Postal dos EUA que retirasse a sua proposta de regra que visa implementar uma ordem de Trump para criar uma lista de eleitores elegíveis — e potencialmente limitar quem pode receber um boletim de voto pelo correio. Um tribunal já tinha suspenso a ordem, considerando-a inconstitucional.

Ainda na semana passada, o Supremo Tribunal repreendeu Trump e decidiu que os estados podem contar boletins de voto enviados pelo correio que cheguem após o Dia da Eleição.

Os jornalistas da Associated Press Gabriela Aoun Angueira, Bill Barrow, Kate Brumback e Josh Kelety contribuíram para este artigo.