Cantora libanesa que se tornou militante libertada sob fiança enquanto a investigação sobre os confrontos de 2013 continua.

BEIRUTE (AP) — As autoridades libanesas libertaram sob fiança, na quarta-feira, uma ex-estrela pop transformada em militante que passara meses na prisão à espera de um novo julgamento sob acusações de pertencer a um grupo armado e de branqueamento de capitais, informaram responsáveis judiciais.

Fadel Shaker tinha-se entregue após 12 anos em fuga em outubro passado, apresentando-se aos serviços de inteligência militar libaneses depois de se ter escondido no campo de refugiados palestinianos de Ein el-Hilweh, perto da cidade portuária de Sídon.

Shaker fora julgado à revelia em 2020, condenado a 22 anos de prisão por apoiar um "grupo terrorista" na sequência de violentos confrontos de rua que haviam eclodido em 2013 entre militantes sunitas e soldados do exército libanês perto de Sídon.

Segundo quatro responsáveis judiciais, pagou 500 milhões de libras libanesas (5.500 dólares) de fiança e foi libertado na quarta-feira após ser interrogado sobre uma série de alegações, incluindo fazer parte de um grupo armado, financiar grupos armados, branqueamento de capitais — e, mais significativamente, participar nos confrontos de Sídon.

Os casos não foram encerrados até agora, enquanto a investigação sobre as alegações continua. Os quatro responsáveis falaram à Associated Press sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.

Após a sua libertação, Shaker deixou a instalação militar num subúrbio de Beirute, capital do Líbano, onde estava detido, e encontra-se agora num apartamento alugado, disseram os responsáveis. Shaker e o seu advogado não responderam a perguntas sobre a sua libertação e fiança.

Depois de se ter entregue em outubro, a sentença inicial foi anulada e Shaker foi submetido a um novo julgamento em janeiro, ao abrigo da lei libanesa. Durante o processo, testemunhou que estivera próximo do clérigo muçulmano sunita Ahmed al-Assir e que recebera ameaças do grupo militante libanês Hezbollah e de apoiantes do deposto presidente sírio Bashar Assad.

Em 2017, al-Assir foi condenado e sentenciado à morte pelo seu papel nos confrontos de 2013 que mataram 18 soldados, após um julgamento que durou dois anos. O clérigo continua no corredor da morte.

Durante o seu testemunho em janeiro, Shaker disse que se tinha distanciado de al-Assir e que haviam tido divergências antes dos confrontos de 2013. Negou repetidamente ter participado nos confrontos perto de Sídon.

No entanto, um vídeo carregado no YouTube durante os confrontos de 2013 mostra um Shaker barbudo a chamar aos seus inimigos porcos e cães e a provocar os militares, dizendo "temos dois cadáveres apodrecidos que vos arrancámos ontem", referindo-se a dois combatentes pró-Hezbollah que foram mortos nos confrontos.

Os confrontos aprofundaram as tensões sectárias entre muçulmanos sunitas e xiitas no Líbano, com as suas diferenças políticas internas inflamadas por uma guerra civil violenta na vizinha Síria, onde os combatentes do Hezbollah apoiavam as forças de Assad contra grupos rebeldes e militantes maioritariamente sunitas.

Anos antes, Shaker tinha alcançado o estrelato em todo o mundo árabe com um êxito estrondoso em 2002. A sua vasta base de fãs ficou chocada quando ele apareceu em comícios ao lado de al-Assir e mais tarde disse que tinha abandonado a música para se aproximar de Deus.

Ainda assim, lançou várias canções enquanto fugitivo, uma delas em conjunto com o seu filho Mohammed em julho passado, que se tornou viral em todo o mundo árabe.