O que saber sobre Graham Platner e a corrida ao Senado dos EUA no Maine

SCARBOROUGH, Maine (AP) — O democrata Graham Platner tem-se mantido calado até agora sobre se vai desistir da corrida ao Senado dos EUA pelo Maine, depois de uma ex-namorada o ter acusado de agressão sexual.

Platner, que nega a acusação, tem enfrentado uma pressão considerável do seu próprio partido para abandonar a corrida. O candidato pela primeira vez também foi acusado de tentar influenciar a forma como o seu substituto é selecionado — uma alegação que também nega.

As interrogações em torno de Platner deixaram uma corrida crucial ao Senado dos EUA por resolver a apenas meses das eleições intercalares de novembro. O Partido Democrata do Maine, que por lei é responsável por nomear um substituto, não disse como tenciona selecionar um possível sucessor. Entretanto, potenciais candidatos já começaram a manifestar o seu interesse.

Eis o que sabemos sobre a corrida ao Senado do Maine e o que pode acontecer a seguir:

O tempo está a esgotar-se

De acordo com a lei do Maine, existe uma disposição restrita para a substituição de candidatos às eleições gerais. Platner teria de se retirar voluntariamente até às 17h00 de 13 de julho antes que qualquer outro candidato possa ser considerado. Até agora, Platner apenas se comprometeu a suspender a sua campanha.

Caso desista da corrida, a lei diz então que o Partido Democrata do Maine tem autoridade para escolher um substituto, o que deve ser feito até 27 de julho.

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No entanto, o que esse processo realmente implicará permanece desconhecido. Poderá resumir-se a uma votação do comité estadual, a um caucus, ou até a algum tipo de convenção política estadual.

É extremamente raro um candidato às eleições gerais desistir de uma corrida, no Maine ou noutros locais, o que significa que os responsáveis do partido estão a debater-se para completar um plano caso e quando Platner anuncie a sua desistência.

O Partido Democrata do Maine disse na terça-feira que tornará o processo público assim que Platner desistir oficialmente.

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Campanha de Platner nega tentativa de influenciar o processo

Uma questão fundamental em torno de se e como Platner será substituído resume-se a saber quanta influência o criador de ostras e veterano dos Marines tem nesta situação.

Na terça-feira, a diretora executiva do Partido Democrata do Maine, Devon Murphy-Anderson, divulgou uma declaração acusando a campanha de Platner de tentar repetidamente "influenciar a balança" na determinação do próximo nomeado democrata.

“Reiterámos repetidamente à equipa de Graham Platner que não têm qualquer papel na determinação do nosso próximo candidato democrata ao Senado dos EUA, nem na determinação do aspeto deste processo”, disse ela.

A equipa de Platner respondeu com uma declaração a dizer que “em nenhum momento a campanha tentou ‘colocar o dedo na balança’”, mas sim está a tentar compreender o processo. Milhares de residentes do Maine votaram e foram voluntários para Platner, um progressista que superou a governadora Janet Mills apoiada pelo establishment, o que a campanha acredita que deve contar na decisão.

Lista de possíveis substitutos continua a crescer

Um possível candidato, Nirav Shah, antigo diretor do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças do Maine, disse estar a “avaliar” se deve entrar na corrida. Shah afirmou que tem estado em contacto com o Partido Democrata do Maine para garantir que um possível processo de substituição se baseie em “abertura, transparência e robustez”.

Outro possível substituto é Troy Jackson, antigo presidente do Senado estadual do Maine, que concorreu sem sucesso a candidato democrata a governador no início deste ano com o apoio de Platner e da Our Revolution, a organização política iniciada pelo senador Bernie Sanders. Jackson apresentou documentação à Comissão Eleitoral Federal na terça-feira para lançar um comité exploratório para o Senado.

Jordan Wood, antigo candidato ao Senado dos EUA que depois mudou para concorrer ao 2.º Distrito do Maine e perdeu, publicou na terça-feira que estava a “continuar conversas” com eleitores sobre entrar na corrida.

Outros nomes a circular incluem Shenna Bellows, a atual secretária de Estado do Maine; Dan Kleban, fundador da Maine Beer Co.; e Hannah Pingree, agora candidata democrata a governador do Maine.

Eleitores dizem estar desiludidos

A campanha de Platner galvanizou centenas de voluntários em todo o estado. Esta semana, têm manifestado desilusão com o comportamento de que Platner é acusado e ponderado o caminho certo a seguir.

Muitos apelaram à sua desistência.

Paul Attardo, de 64 anos, de Scarborough, disse que não pode continuar a apoiar Platner após a acusação, embora ainda tenha um cartaz a promover o candidato no final da sua entrada de automóveis. Considerou a acusação “dececionante” bem como “indiscutivelmente sincera”, e disse que o partido precisa de começar a trabalhar para encontrar um substituto.

O cenário lembrou Attardo da substituição apressada de Joe Biden durante a campanha eleitoral de 2024.

“Apoiamos alguém, e não diferente da administração Biden, quando todos apoiaram Joe Biden, à última hora isso falhou”, disse ele. “Sinto que estamos num barco semelhante.”

Kruesi noticiou de Providence, R.I.