Notícias em Tempo Real do HKEJ - Finanças Internacionais - Chips | Apple supostamente começa a testar DRAM da ChangXin, ou apenas uma moeda de troca - Site do HKEJ hkej.com

A escassez global de chips de memória levou a Apple a fazer lobby ativamente junto das entidades reguladoras dos EUA, na esperança de adquirir chips de dois fabricantes chineses de semicondutores colocados na lista negra do Departamento de Defesa dos EUA: a ChangXin Storage e a Changjiang Storage. O Financial Times, citando fontes, noticiou recentemente que a Apple começou a testar a DRAM (Dynamic Random Access Memory) da ChangXin Storage, com planos para a utilizar em dispositivos vendidos na China.

As fontes revelaram que a Apple está também a liderar os esforços de lobbying entre as empresas tecnológicas dos EUA junto das autoridades norte-americanas, para permitir uma utilização mais alargada dos produtos da ChangXin Storage.

No entanto, num relatório recente do Bank of America, aponta-se que a probabilidade de a Apple adotar «substancialmente» a DRAM da ChangXin Storage é baixa.

Três fatores impedem a adoção substancial em larga escala

O banco enumera três fatores principais: primeiro, as restrições geopolíticas. A ChangXin Storage foi colocada na lista negra do Departamento de Defesa dos EUA, desencadeando revisões sensíveis da cadeia de abastecimento. As atuais políticas de controlo de exportação de semicondutores para a China impõem uma barreira rígida; a Apple terá de ultrapassar os obstáculos de conformidade em Washington se quiser utilizar produtos da ChangXin Storage em larga escala.

Segundo, a diferença nos indicadores técnicos. Os dispositivos da Apple têm padrões claros para a memória LPDDR5X: necessitam de uma taxa de transferência superior a 10 Gbps, uma tensão de funcionamento de 1,1 V e funcionalidade de correção de erros ECC. Embora o chip atual da ChangXin Storage possa atingir uma taxa máxima de 10,667 Gbps, está limitado por um processo de fabrico relativamente antigo, resultando numa capacitância parasita e corrente de fuga elevadas.

Terceiro, o risco de litígios de patentes. O conjunto central de patentes de DRAM global é há muito monopolizado pela Samsung, SK Hynix e Micron. Se a Apple adotar chips da ChangXin Storage em larga escala, corre o risco de ser envolvida em disputas de violação de patentes, aumentando os custos legais e a incerteza na cadeia de abastecimento.

Prevê-se que seja limitado a modelos de entrada e baixo custo

Tendo em conta os obstáculos acima, o Bank of America considera que, mesmo que a Apple utilize a DRAM da ChangXin Storage, inicialmente estará limitada a modelos de entrada de baixo custo, como o iPhone 18e. No entanto, os consumidores nacionais preferem iPhones de topo, e as vendas de modelos de baixo custo são fracas, resultando em encomendas de memória limitadas, dificultando a formação de uma escala de aquisição com significado industrial.

O relatório menciona ainda que a estratégia da Apple em relação à memória da ChangXin Storage tem um claro objetivo comercial: espera incluir o fornecedor chinês de DRAM na sua lista de fornecedores qualificados, como alavanca de negociação. Assim, ao negociar contratos de fornecimento com a Samsung, SK Hynix e Micron para o segundo semestre deste ano e para o próximo ano, a Apple terá maior poder de negociação para reduzir os preços de aquisição de chips, especialmente quando a IA está a comprimir a capacidade de produção de memória de consumo e os preços contratuais estão a subir. Ter uma «opção de reserva» confere uma vantagem negocial.