Hyundai Engineering participa em projeto de lítio e boro nos EUA no valor de 3 biliões de won.

A Hyundai Engineering assinou, no dia 7 (hora local) em Washington D.C., um Memorando de Entendimento (MOU) com a Ioneer, uma empresa australiana de desenvolvimento de minerais críticos, para a execução de serviços de aquisição no âmbito do "Projeto de Lítio e Boro de Rhyolite Ridge". Este acordo concretiza a Carta de Intenções (LOI) apresentada em junho passado, definindo o âmbito de cooperação entre as duas empresas e formalizando a participação no projeto.

Este projeto, com um custo total de aproximadamente 2 mil milhões de dólares (cerca de 3,1 biliões de won coreanos), será desenvolvido na mina de Rhyolite Ridge, no estado do Nevada, EUA. A região é considerada o maior depósito composto de lítio e boro da América do Norte, tendo um valor estratégico muito elevado, pois permite assegurar simultaneamente lítio, um material-chave para baterias de veículos elétricos, e boro, utilizado em semicondutores e materiais de ponta.

Este projeto é classificado como uma iniciativa central para estabelecer um sistema de abastecimento estável de recursos estratégicos nos EUA, no contexto da reestruturação das cadeias de fornecimento globais. Já obteve, em outubro passado, a licença federal final do Bureau of Land Management (BLM) dos EUA, eliminando os riscos de licenciamento, e garantiu um apoio financeiro de aproximadamente 1 mil milhões de dólares do Departamento de Energia (DOE) dos EUA.

A Ioneer, entidade promotora do projeto, é uma empresa cotada na NASDAQ e detém 100% do capital da mina. A empresa planeia produzir diretamente no local carbonato de lítio e ácido bórico através de tecnologia de otimização de processos, e a Hyundai Engineering será responsável pela aquisição dos principais equipamentos e materiais necessários para este processo, apoiando a implementação bem-sucedida do projeto.

Na cerimónia de assinatura estiveram presentes representantes do Ministério do Território, Infraestruturas e Transportes e da Korea Overseas Infrastructure & Urban Development Support Corporation (KIND), que deram o seu apoio. Sabe-se que a KIND está a ponderar a participação acionista neste projeto.

A cooperação governamental e o apoio financeiro político têm sido um pilar sólido para as empresas coreanas se estabelecerem no mercado de minerais críticos da América do Norte, que tem elevadas barreiras à entrada. A Hyundai Engineering planeia reforçar a sua competitividade no setor dos minerais críticos através deste projeto e, ao mesmo tempo, explorar ativamente novas oportunidades de negócio no mercado norte-americano.

Um responsável da Hyundai Engineering sublinhou: "Sentimos uma grande responsabilidade por participar num projeto de construção de cadeia de fornecimento de minerais críticos que o governo dos EUA está a promover como prioritário. Com base na experiência acumulada no mercado global de plantas industriais, iremos executar o projeto com sucesso e expandir continuamente o nosso território de negócios."

Lee Kwang-soo, BusinessKorea (pr@businesskorea.co.kr)