Após ser exposto o "emagrecimento" do Copilot, a Microsoft é novamente noticiada a reduzir custos "por conta própria": substituir modelos OpenAI e Anthropic por IA própria.

As notícias recentes mostram que, além de realizar uma reestruturação em grande escala no seu assistente de IA Copilot, a Microsoft também está a seguir o caminho da "auto-suficiência": substituir fornecedores terceiros de IA por modelos desenvolvidos internamente em vários produtos principais, comprimindo custos e reconstruindo a competitividade no mercado, com uma abordagem dupla.

De acordo com relatos da mídia americana na terça-feira, 7 de fevereiro (hora do leste dos EUA), a Microsoft começou a substituir os modelos da OpenAI e da Anthropic pelo seu próprio modelo interno MAI em aplicações principais do Office, como Excel e Outlook, processando já dezenas de milhares de prompts de IA por semana com o modelo MAI.

Há alguns dias, outra fonte da mídia americana revelou que o vice-presidente executivo da Microsoft, Jacob Andreou, enviou um memorando interno à sua equipa, anunciando a integração das versões para consumidores e empresariais do Copilot, eliminando funcionalidades ineficientes, com o objetivo de "ganhar o direito de existir" aos olhos dos clientes.

Estas medidas refletem a dupla pressão que a Microsoft enfrenta atualmente: por um lado, a dependência de modelos de IA externos acarreta custos de aquisição elevados; por outro, o desempenho do Copilot no mercado continua a ser pressionado, com as ações da Microsoft a caírem quase 20% desde o início do ano, sendo a pior performance entre os "Sete Magníficos" (Mag 7), e alguns grandes acionistas já reduziram as suas participações.

Aceleração da penetração dos modelos próprios visa reduzir custos

Na terça-feira, a Bloomberg citou informações de uma fonte anónima indicando que, agora, dezenas de milhares de prompts de IA por semana no Excel e no Outlook são processados pelo modelo MAI, quando antes estas aplicações dependiam mais dos modelos da OpenAI e da Anthropic. Um porta-voz da Microsoft recusou-se a comentar a notícia.

A escala de penetração do modelo MAI nos produtos Office da Microsoft nunca foi divulgada publicamente. Embora o modelo MAI represente ainda uma pequena parte do uso total de IA, este progresso mostra que a Microsoft está a obter avanços substanciais no desenvolvimento de IA de baixo custo.

O responsável pelos modelos de IA da Microsoft, Mustafa Suleiman, afirmou publicamente em junho passado que a empresa "paga grandes quantias à Anthropic, com o objetivo de reduzir e, finalmente, eliminar este custo". A Microsoft lançou sete novos modelos de IA na conferência de programadores em junho, um dos quais, segundo eles, pode gerar código com qualidade equivalente ao popular modelo Opus 4.6 da Anthropic, mas a um custo mais baixo.

A Microsoft consome enormes quantidades de tokens no processamento de IA. Atualmente, com um acordo de longo prazo com a OpenAI, a Microsoft ainda pode obter suporte técnico a preços reduzidos, mas este acordo não é ilimitado. A equipa de Suleiman está a esforçar-se para construir capacidades próprias, de forma a evitar ficar à mercê de preços externos no futuro.

Além do Excel e do Outlook, o modelo MAI já pode ser utilizado no serviço de suporte de código GitHub Copilot. Suleiman também afirmou que o modelo de transcrição de voz desenvolvido internamente pela Microsoft será implementado no Teams, a aplicação de videoconferência, e noutros produtos nos próximos meses.

Grande integração do Copilot: remoção de funcionalidades ineficazes e aposta na "super aplicação"

De acordo com um relatório da The Information de quinta-feira, 2 de fevereiro, Jacob Andreou anunciou num memorando interno de cerca de 1200 palavras que a Microsoft irá fundir as versões para consumidores e empresariais do Copilot numa única aplicação, integrando também ferramentas de programação de IA e uma nova geração de agentes de IA chamada AutoPilot. Estes agentes AutoPilot são posicionados como "sempre online", executando tarefas rotineiras em nome dos utilizadores, sendo um deles, chamado Scout, capaz de gerir a agenda e organizar resumos de e-mails na caixa de entrada.

O plano de reestruturação inclui também uma redução de funcionalidades. O relatório menciona que, segundo fontes, o Copilot Podcasts, que criava automaticamente podcasts a partir de conteúdos carregados pelos utilizadores, e o Copilot Labs, uma plataforma experimental para programadores, serão encerrados, uma vez que ambos não obtiveram uma aceitação generalizada. Além disso, Andreou já tinha ordenado a remoção de alguns botões de entrada do Copilot que apareciam em aplicações Windows — os dados mostravam que a maioria dos cliques nestes botões eram erros e os utilizadores fechavam-nos de imediato.

A nova versão integrada do Copilot está prevista para ser lançada em agosto deste ano. Para além das funcionalidades básicas, ferramentas de programação de IA, agentes AutoPilot e funcionalidades avançadas como o Copilot Cowork serão oferecidas como módulos pagos adicionais. A Microsoft anunciou também a criação de uma divisão de consultoria de IA, a Microsoft Frontier Company, com um fundo de 2,5 mil milhões de dólares, que destacará 6000 especialistas da indústria e engenheiros para ajudar os clientes a implementar sistemas de IA.

Crescimento dos utilizadores do Copilot acelera, mas a diferença para os concorrentes ainda é grande

A comercialização do Copilot tem melhorado recentemente. Em janeiro, a Microsoft divulgou que o número de utilizadores pagantes era de 15 milhões, e em abril já tinha crescido 33% para 20 milhões, com um preço inicial de 30 dólares por mês por funcionário. A administração da Microsoft afirmou que o Copilot ajudou a aumentar o crescimento das receitas do Office nos últimos trimestres.

No entanto, a diferença em relação aos principais concorrentes continua a ser enorme. Atualmente, o ChatGPT tem mais de 50 milhões de assinantes pagantes; em termos de utilizadores ativos mensais, segundo estimativas da Sensor Tower, o Copilot tem cerca de 38,5 milhões, enquanto o ChatGPT tem cerca de mil milhões.

Andreou admitiu no memorando que a expansão excessiva de funcionalidades do Copilot causou confusão nos utilizadores e "se tornou um problema embaraçoso internamente". Afirmou que os clientes empresariais estão cada vez mais rigorosos na avaliação do retorno do investimento em IA e que "o nível de exigência em todo o setor de software empresarial está a aumentar". Andreou sublinhou também que o Copilot deve focar-se em "trabalho real", dando prioridade a "resultados", em vez de "procurar inteligência por inteligência".

Andreou juntou-se à Microsoft na primavera do ano passado e foi promovido pelo CEO Satya Nadella no início deste ano, liderando a reforma do Copilot, com responsabilidade alargada às linhas de produto para consumidores e empresas, bem como aos negócios do Bing, MSN e Edge, supervisionando uma equipa com mais de 11.000 funcionários. Os seus indicadores de desempenho incluem o crescimento geral do Copilot, a retenção de utilizadores e a satisfação dos clientes.

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